L’allaitement maternel est le meilleur choix d’alimentation pour la santé du bébé. Le lait maternel est idéal à la croissance du nourrisson et renforce le lien mère-enfant. Par contre il faut reconnaître que cela demande un investissement important de la part de la maman. Il peut être difficile d’allaiter les premiers jours pour un certains nombre de raisons et parfois à cause des idées reçues. Découvrez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur l’allaitement maternel et les technique à connaître pour que l’allaitement soit une réussite.

Allaiter son bébé: qu’est-ce que ?

Définition

L’allaitement maternel est geste naturel et instinctif par lequel le bébé s’alimente au sein de sa mère.

Pour la santé des enfants, l’allaitement maternel exclusif durant 6 mois est préférable au lait artificiel dans la grande majorité des cas. Il permet de préserver la santé du bébé et d’assurer sa croissance en toute sécurité.

Allaiter son bébé: les bienfaits

Il permet au bébé de bien grandir

L’allaitement maternel est la meilleure façon d’alimenter le bébé. Riche en vitamines, sels minéraux, enzymes, oligoéléments, protéines, graisses et sucres, le lait maternel fournit tous les nutriments nécessaires à la croissance du nourrisson, et en bonne proportion.

Il améliore le système de défense du bébé

Pendant l’allaitement, la mère transmet ses anticorps au bébé ce qui permet à ce dernier de renforcer son système de défense immunitaire. Ainsi, il se protègent mieux contre les infections, notamment les diarrhées et les bronchites. L’allaitement préviendrait certaines maladies inflammatoires comme les allergies, les eczémas, la maladie de Crohn…

Il renforce le lien entre la mère et l’enfant

L’allaitement maternel renforce le lien entre la mère et l’enfant. Il donne au bébé la sensation de sécurité et de chaleur. L’odeur maternelle est important pour le bien être du bébé.

Il est économique

L’allaitement maternel est économique pour les parents qui ne doivent pas acheter du lait artificiel (environ 70€ d’économie par mois).

Il facilite la récupération de la maman

• L’allaitement exclusif et prolongé permet à la mère une accélération de la perte de poids prise durant la grossesse.
• Les contractions de l’utérus qui surviennent lors de l’allaitement favorisent la reprise de sa forme et de sa taille normale.
• Sur le plan santé, une maman qui allaite présente moins de risque de développer des cancers de l’ovaire et du sein.

Allaiter un bébé: les contre-indications

Même si l’allaitement maternel est très important pour la mère et l’enfant, il existe de rares situations dans lesquelles il est impossible.

C’est le cas chez les femmes porteuses du VIH. Le virus du sida se transmet par le biais de l’allaitement maternel, donc il est recommandé aux femmes infectées d’éviter de donner le sein à leurs bébés.

En outre en cas de prise de médicament contre indiqué pendant l’allaitement, il est préférable de l’interrompre. Cette restriction s’applique surtout avec les traitements anticancéreux impliquant des médicaments extrêmement forts.

Allaiter un bébé: le déclenchement de l’allaitement

Après l’accouchement, les seins secrètent du colostrum, un lait de couleur jaune orange, avec une consistance épaisse. Il est hautement concentré en protéines, immunoglobulines, vitamines et minéraux, et assure la protection du nouveau-né contre les infections pendant ces premières heures de vie. Il agit comme laxatif et favorise l’élimination des déchets accumulés à l’intérieur de l’intestin du bébé et donc l’évacuation du méconium (les premières selles noires du nouveau-né).

Pour bien démarrer l’allaitement, il est important de proposer le sein dans les premières heures de la naissance du bébé. L’idéale est même de le faire dans les 30 minutes qui suivent son arrivée au monde, avant les autres soins non indispensables comme le bain ou la pesée.

Le bébé possède un réflexe de succion naturel grâce à son instinct et son odorat donc inutile de s’inquiéter.

Au contact de la peau de sa maman, le bébé développe naturellement l’envie de téter. Il commence par effleurer le mamelon de sa mère avec ses lèvres et grâce à l’hormone appeler ocytocine, le sein commence à éjecter le colostrum.

Pour bien réussir l’allaitement, on peut demander un accompagnement en lactation auprès d’une sage-femme ou d’une conseillère en lactation. Cela permet de ne pas être seul(e) face aux difficultés.

Certains soucis peuvent survenir au cours début de l’allaitement

C’est pourquoi il est important de les connaître pour ne pas être surpris.

• La montée du lait peut souvent entraîner une fièvre chez la maman (38°) : cela est parfaitement normal, mais par contre si la température s’élève au-delà de 38 °C avec une apparition d’autre symptôme, il faut chercher une autre cause. Cet inconfort se survient surtout lors du troisième jour de l’allaitement.
• À partir du troisième jour jusqu’au cinquième jour de l’allaitement, le risque de mastite inflammatoire est fréquent. C’est un engorgement mammaire. Il est donc nécessaire d’allaiter plus fréquemment le bébé pendant cette période et ne pas se décourager. Un article entier est consacré à ce sujet.
• Au-delà du cinquième jour, les hormones telles que l’ocytocine et la prolactine provoquent des contractions douloureuses de l’utérus. Ces contractions sont utiles, car elles permettent à l’utérus de prendre sa forme et d’éviter une hémorragie pour la mère.

Allaiter un bébé: quelques conseils

Pour réussir l’allaitement maternel, voyez ici quelques conseils qui pourront vous être utiles.

Détecter les signes de l’envie de téter chez le bébé

N’en déplaise à certains, on ne doit pas imposer de rythme particulier pour l’allaitement. Le bébé sait quand il doit manger ou non. L’essentiel est d’être à l’écoute du bébé et de repérer les premiers signes de faim.

Le nourrisson manifeste son envie de téter par des mouvements et des bruits de succion :

• en portant les mains à la bouche ;
• en s’agitant ;
• en poussant des grognements doux ou des petites plaintes.

Autrefois on imposait à l’enfant de manger à des heures pré-définies. Mais c’était plutôt une mauvaise idée.

En temps normal, le bébé tète 8 à 12 fois par jour et 1 à 5 fois par nuit. Chaque bébé a son rythme de tétées, cela peut durer environ 15 minutes à 20 minutes, et peut durer jusqu’à 45 minutes.

Si l’enfant dort longtemps, il est possible de le réveiller pour lui donner le sein. Il en est de même lorsque la mère ressent une mastite (gonflement de la poitrine avec de la douleur). Un article entier est dédié à ce trouble.

Au début il est préférable de mettre le bébé dans la même chambre que sa mère pour mieux surveiller ses besoins de téter et pour que la mère puisse se reposer plus facilement.

Savoir si le bébé tète bien

Le bébé tète bien quand on entend le son « K » et quand les muscles des mâchoires bougent jusqu’à l’oreille. Sa bouche est grand ouverte, ses lèvres retroussent, et le menton touche les seins.

Après la tétée, le bébé est détendu, les bras et les mains sont relâchés et sa bouche est humide.

Du côté de la maman, après l’allaitement, le sein s’assouplit, elle ressent de la somnolence, une soif intense et des contractions utérines.

Éviter les problèmes

Voici les conseils à respecter pour éviter les problèmes quand on allaite un bébé :

• Si vous ressentez des enflements et des douleurs au niveau des seins il s’agit d’une mastite : consultez l’article sur ce sujet.
• En cas de crevasse ne paniquez pas, consultez l’article sur le sujet.
• Il faut faire attention avec la prise de médicament censé favoriser l’allaitement. Il est fortement déconseillé d’en prendre.
• Il est impératif d’attendre 6 heures avant d’allaiter si vous avez pris une dose d’alcool.
• Ne pas donner au bébé de tétines de succion (ou sucettes) ni de biberons, car il s’habituera à leur forme et ne voudra plus prendre le sein.
• Ne pas donner des compléments comme de l’eau sucrée au bébé.

Les urines et selles du bébé ?

Le bébé mouille 6 à 8 couches par 24 heures et souilles avec des selles de couleur jaune et des grains au moins quatre fois par jour.

Comment conserver le lait maternel ?

En cas de travail ou en cas d’absence, on peut continuer l’allaitement en tirant le lait et le conserver dans de meilleures conditions d’hygiène pour éviter toutes contaminations.

Le temps de conservation idéal est de :

• 4 heures à 6 heures en air à une température ambiante ;
• 1 à 4 jours au frigidaire ;
• plus de 6 mois dans un congélateur avec une température de moins de 18 °C.

Administration de la vitamine K

Une dose est recommandée le premier jour de la naissance, la deuxième dose est administrée la première semaine et une dose supplémentaire est appliquée le premier mois après la naissance.

Questions fréquentes

Quels sont les bienfaits de l’allaitement maternel pour le bébé ?

L’allaitement maternel apporte tous les nutriments nécessaires à la croissance du bébé, renforce son système immunitaire et le protège contre certaines infections et maladies inflammatoires.

Combien de temps est-il recommandé d’allaiter son bébé ?

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un allaitement maternel exclusif pendant les 6 premiers mois, puis de continuer avec une alimentation diversifiée jusqu’à 2 ans ou plus.

Quels sont les signes que mon bébé tète bien ?

Un bébé tète bien lorsque vous entendez un son de déglutition (« K »), ses mâchoires bougent jusqu’à l’oreille, sa bouche est grande ouverte avec les lèvres retroussées, et il semble détendu après la tétée.

Comment conserver le lait maternel ?

Le lait maternel se conserve :

• • 4 à 6 heures à température ambiante.

  • 1 à 4 jours au réfrigérateur.

  • 6 mois ou plus dans un congélateur à -18°C.

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