Une incapacité à entendre et discerner les sons les plus aigus, une difficulté à comprendre les conversations: il se peut que ce soit la presbyacousie, une maladie auditive qui affecte 6 millions de personnes âgées de plus de 65 ans en France. Elle se manifeste par une surdité qui touche les deux oreilles. Vous allez en savoir davantage sur la baisse de l’audition en vieillissant dans cet article.

Qu’est-ce que la presbyacousie ?

Définition

Une presbyacousie désigne un vieillissement physiologique, voire pathologique de la fonction auditive. Elle est caractérisée par une perte auditive liée à l’âge.

Explications

En réalité, la maladie commence à partir de l’âge de 18 ans par une baisse de capacité à entendre les sons aigus, supérieurs à 8 kHz. L’audition dégénère progressivement et continue avec les fréquences de plus en plus basses. Cela est lié à un vieillissement mécanique des osselets qui conduisent le son et des cellules de l’audition.

Comment diagnostiquer la baisse de l’audition en vieillissant

Les personnes concernées

La presbyacousie affecte 1 sur 3 personnes âgées de plus de 65 ans. La maladie touche davantage les hommes que les femmes.

Quels sont les facteurs de risque ?

Le risque de souffrir de la presbyacousie augmente dans les cas suivants :

• les antécédents de maladie ORL ;
• les maladies cardio-vasculaires comme le diabète, l’hypertension et le tabac ;
• la prise de médicaments toxiques pour les oreilles comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens ;
• une exposition prolongée au bruit.

A noter que cette pathologie auditive se manifeste de façon lente et progressive.

Les symptômes

La présence de l’affection est suspectée devant les signes suivants :

• une gêne auditive dans une ambiance bruyante ;
• une incompréhension des conversations, surtout les consonnes sifflantes (S, Z, CH) ou fricatives (F ou V) ;
• une gêne à percevoir l’origine des bruits ;
• une baisse de perception des sons aigus ;
• des acouphènes.

Les signes cliniques

L’inspection des deux oreilles avec un otoscope donne un résultat normal.

Lorsque l’on fait des tests avec un diapason, on remarque que la perception des sons diminue que l’on fasse sonner le diapason dans l’air, ou qu’on le place sur l’os derrière l’oreille. Cela signifie que ce n’est pas la conduction du son qui est malade, mais bien la perception.

Une presbyacousie compliquée

Les complications de la presbyacousie sont surtout d’ordre psychologique :

• l’isolement ;
• et le repli sur soi-même.

Quels sont les examens utiles au diagnostic de ce syndrome ?

Un examen d’exploration fonctionnelle auditive est réalisé pour voir en détail les signes cliniques.

Exploration fonctionnelle auditive

L’examen indispensable est l’audiométrie tonale et vocale. Ce test permet de mesurer la perception au son et à la parole.

Le test est considéré comme franchement anormal devant:

• une perte tonale moyenne supérieure ou égale à 30 dBHL ;
• une perte tonale d’au moins 35 dBHL sur la fréquence de 2KHz ;
• une compréhension de moins de 80 % des mots émis à voix faible.

Accessoirement, d’autres tests peuvent être demandés, tels que le réflexe stapédien ainsi que les potentiels évoqués auditifs (PEA) qui permettent d’évaluer les voies de conduction nerveuses.

Comment traiter la baisse de l’audition en vieillissant

Étape 1 : prendre en charge

Les professionnels de santé de ville orientent et conseillent. Le médecin généraliste établit le diagnostic et le spécialiste en ORL donne des avis spécialisés sur le traitement.

Étape 2 : soulager les symptômes

Pour limiter la gêne,  il faut parler lentement à voix normale sans crier. Il faut stimuler le sujet.

Il convient d’amplifier les sonneries et de mettre un casque pour écouter la télévision.

Si tout ceci ne fonctionne pas, il sera nécessaire à terme de porter un appareillage auditif par prothèse intra-auriculaire, des deux côtés, même si un seul côté est atteint. Sinon, un contour d’oreille obturant ou non obturant du conduit auditif externe peut aussi marcher.

La durée de vie de l’appareil est entre 4 et 6 ans. Il faut le porter toute la journée.

En complément, une rééducation orthophonique est conseillée.

Surveillance de la maladie

La presbyacousie touche irrémédiablement les sons de plus en plus graves et il faudra un jour ou l’autre traiter.

Durant le traitement, un temps d’adaptation d’appareillage est nécessaire pendant les premières semaines.

La prévention

La prévention consiste à suivre les conseils suivants :

• arrêter l’exposition au bruit ;
• arrêter les médicaments toxiques pour l’oreille comme le Lasilix et l’aminoside ;
• contrôler la tension artérielle.
• Arrêter le tabac (prenez donc une formation)

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