Connaissez-vous la maladie de Biermer ? Peut-être que non, mais c’est une maladie qui touche de nombreuses personnes chaque année, et qui mérite notre attention. Également connue sous le nom d’anémie pernicieuse, cette maladie est caractérisée par une incapacité de l’organisme à absorber correctement la vitamine B12, un élément nutritif vital pour notre corps. C’est une maladie insidieuse, souvent déroutante, avec des symptômes qui peuvent sembler anodins, comme la fatigue ou le manque de concentration. Mais à long terme, elle peut avoir de graves conséquences sur le système nerveux et la moelle osseuse. Alors, plongeons dans le monde de la maladie de Biermer pour comprendre comment elle fonctionne, comment elle peut être diagnostiquée et traitée, et comment nous pouvons aider ceux qui sont touchés par cette affection complexe et souvent méconnue. Le voyage que nous allons entreprendre nous aidera à mieux comprendre notre corps, nos défis de santé et la façon dont nous pouvons mieux vivre avec eux. Prêts à en savoir plus ? Embarquons ensemble dans cet univers médical captivant.

Qu’est-ce que  ?

Définition

La maladie de Biermer, aussi connue sous le nom d’anémie pernicieuse, est une maladie auto-immune qui se caractérise par la dégénérescence de certaines parties de l’estomac, appelées le fondus. Dans un estomac sain, ces régions produisent une substance appelée facteur intrinsèque qui est essentielle pour l’absorption de la vitamine B12 dans l’intestin.

La vitamine B12 est une vitamine clé, nécessaire pour la production de cellules sanguines saines et pour le fonctionnement normal du système nerveux. Lorsque notre corps ne peut pas absorber suffisamment de cette vitamine à cause de l’absence de facteur intrinsèque, cela peut conduire à une anémie profonde, où le corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges pour transporter l’oxygène de manière efficace. Cela peut également causer des problèmes neurologiques, car la vitamine B12 est essentielle pour le maintien de la gaine de myéline qui entoure et protège nos nerfs.

La maladie de Biermer est donc une affection grave qui peut avoir un impact significatif sur la santé et le bien-être de ceux qui en sont atteints. Malheureusement, la maladie est souvent sous-diagnostiquée, car ses symptômes peuvent être subtiles et ressembler à ceux d’autres affections. Cependant, une fois diagnostiquée, elle peut être traitée avec des injections régulières de vitamine B12, permettant à la plupart des gens de vivre une vie saine et normale.

Explications

La maladie de Biermer, ou anémie pernicieuse, est principalement due à la production d’anticorps par l’organisme qui ciblent et détruisent le facteur intrinsèque. Le facteur intrinsèque est une protéine produite par les cellules de l’estomac, et qui est essentielle à l’absorption de la vitamine B12. Lorsque ces cellules sont endommagées ou détruites par le système immunitaire, la production de facteur intrinsèque est réduite ou éliminée, entraînant une mauvaise absorption de la vitamine B12.

La vitamine B12 joue un rôle crucial dans la synthèse de la thymidine, un élément constitutif essentiel de l’ADN. En l’absence de vitamine B12, la synthèse de la thymidine est perturbée, ce qui peut entraîner des problèmes avec la duplication de l’ADN. Cela peut avoir un impact significatif sur les organes où le renouvellement cellulaire est rapide, comme la moelle osseuse (qui produit les globules rouges) et le système digestif.

Dans le cas de la moelle osseuse, cela peut entraîner une anémie, car le corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges sains pour transporter l’oxygène efficacement. Dans le système digestif, cela peut provoquer une variété de symptômes, y compris des troubles gastro-intestinaux.

De plus, la vitamine B12 est également nécessaire pour maintenir la gaine de myéline autour des nerfs. Sans elle, la gaine de myéline peut être endommagée, ce qui peut entraîner des problèmes neurologiques.

Diagnostic

Les personnes concernées

Bien qu’elle soit considérée comme une maladie rare, la maladie de Biermer n’est pas sans importance, affectant de nombreuses vies chaque année. Elle atteint plus souvent les femmes et se manifeste généralement à un âge plus avancé, souvent après 50 à 60 ans.

De plus, cette maladie a une forte association avec d’autres maladies auto-immunes. En effet, les personnes ayant des antécédents de maladies auto-immunes sont à un risque accru de développer la maladie de Biermer. Il n’est pas rare que les personnes atteintes de cette maladie aient également d’autres troubles auto-immuns comme le vitiligo, la thyroïdite de Hashimoto ou le diabète de type 1.

Il est important de noter que bien que ces facteurs augmentent le risque de développer la maladie, ils ne signifient pas nécessairement qu’une personne développera la maladie de Biermer. Comme pour toutes les maladies, une variété de facteurs – y compris génétiques, environnementaux et autres – peuvent jouer un rôle dans son développement.

Comprendre qui est le plus susceptible de développer la maladie de Biermer est essentiel pour le dépistage et le diagnostic précoces, ce qui peut avoir un impact significatif sur les résultats de santé pour ceux qui sont touchés par cette affection.

Les symptômes

La maladie de Biermer, ou anémie pernicieuse, peut entraîner une variété de symptômes, qui varient en fonction du degré de gravité de la carence en vitamine B12. Les symptômes peuvent être généraux ou spécifiques à certains organes ou systèmes du corps. Voici quelques-uns des symptômes que les patients peuvent ressentir :

Symptômes généraux :

• Syndrome anémique : faiblesse, pâleur, étourdissements.
• Fatigue : une personne atteinte de l’anémie de Biermer peut se sentir constamment fatiguée et manquer d’énergie.
• Irritabilité : les troubles de l’humeur, y compris l’irritabilité, peuvent être un symptôme de cette maladie.

Symptômes cardiaques :

• Palpitations : le cœur peut battre de façon irrégulière ou sembler battre plus vite que d’habitude.
• Décompensation cardiaque : en cas de carence sévère en vitamine B12, il peut y avoir des signes d’insuffisance cardiaque comme l’essoufflement, le gonflement des jambes, ou une intolérance à l’effort.

Symptômes pulmonaires :

• Une difficulté à respirer ou un essoufflement.
• Un essoufflement qui survient lorsqu’une personne est allongée et qui s’améliore lorsqu’elle est assise ou debout.

Symptômes neurologiques :

• Des maux de tête qui peuvent donner l’impression d’une pression ou d’un serrage autour de la tête, comme si on portait un casque.
• Une personne peut entendre des bourdonnements ou des sifflements qui ne sont pas causés par un bruit extérieur.
• Vertiges : une sensation de rotation ou une perte d’équilibre.

En plus de ces symptômes, certaines personnes atteintes de la maladie de Biermer peuvent également éprouver des troubles neurologiques plus graves tels que des troubles de la coordination, des picotements ou des engourdissements dans les mains et les pieds (neuropathie périphérique) et des troubles cognitifs. Ces symptômes peuvent se développer si la maladie n’est pas traitée pendant une longue période.

La maladie de Biermer peut également provoquer un certain nombre de symptômes spécifiques qui affectent la bouche, la gorge et le système digestif. Ces symptômes peuvent inclure :

Symptômes ORL :

• Glossite : il s’agit d’une inflammation de la langue qui peut la rendre rouge, enflée et douloureuse. Dans certains cas, les papilles gustatives peuvent sembler aplaties, donnant à la langue une apparence lisse, ce qui est parfois appelé « langue de bœuf ».
• Dysphagie : ce symptôme désigne une difficulté à avaler. Les personnes atteintes peuvent avoir l’impression que la nourriture reste coincée dans la gorge ou l’œsophage.

Symptômes digestifs :

• Brûlures œsophagiennes : ces douleurs ou brûlures dans l’œsophage peuvent être particulièrement perceptibles lors de la déglutition. Elles peuvent parfois être confondues avec des brûlures d’estomac ou des reflux gastro-œsophagiens.

Ces symptômes peuvent varier en fonction de la sévérité de la maladie et peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie des personnes atteintes. C’est pourquoi il est important de rechercher un traitement médical en cas d’apparition de ces symptômes, surtout s’ils persistent ou s’aggravent.

Les signes

L’anémie de Biermer peut se manifester par une série de signes cliniques visibles lors d’un examen médical. Ces signes peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie et de l’organe ou du système corporel affecté.

Syndrome anémique : l’anémie est un signe commun de la maladie de Biermer, qui peut être détectée par une association de signes.

• Les signes visibles de l’anémie peuvent inclure une pâleur de la peau, des muqueuses, des conjonctives, de la lèvre, de la langue et des mains. Dans certains cas, il peut y avoir une légère jaunisse au niveau des yeux.
• Un rythme cardiaque rapide peut être audible, et des souffles cardiaques peuvent être découverts à l’auscultation.

Examens spécifiques: des signes de manque de vitamine B12 peuvent apparaître :

• Un trouble de la coordination lié à un déficit de la sensibilité profonde peut être observé, bien que souvent subtil.
• Une augmentation du tonus musculaire, des réflexes vifs ou exagérés, peuvent être présents, bien que souvent subtils.

Ne pas confondre

Le diagnostic peut être compliqué à faire. Si c’était le cas, consultez Learnycare+. Tapez « anémie, que faire » et laissez vous guider.

Les examens

Les tests de laboratoire jouent un rôle crucial dans le diagnostic de l’anémie de Biermer. Voici les principaux résultats biologiques qui peuvent aider à confirmer le diagnostic :

• Numération Formule Sanguine (NFS) : la maladie de Biermer est souvent associée à une anémie macrocytaire, où les globules rouges sont plus gros que la normale. Ceci est généralement reflété par un volume globulaire moyen (VGM) supérieur à 110 femtolitres. De plus, cette anémie est généralement arégénérative, c’est-à-dire que la moelle osseuse ne produit pas de nouvelles cellules sanguines en réponse à l’anémie.
• Vitamine B12 : dans la maladie de Biermer, les niveaux de vitamine B12 sont généralement inférieurs à la normale, souvent inférieurs à 0,2 microgramme par litre. Cette carence en vitamine B12 est la cause sous-jacente de l’anémie dans la maladie de Biermer.
• Frottis sanguin : l’examen au microscope d’un frottis sanguin peut révéler plusieurs anomalies typiques de la maladie de Biermer :
  • Les globules rouges peuvent présenter une chromatophilie (coloration plus foncée que la normale) et une ponctuation basophile, qui est la présence de petits points bleus à l’intérieur des cellules.
  • Les anneaux de Cabot, qui sont des restes de matériel nucléaire, et les corps de Jolly, qui sont des fragments de noyaux, peuvent être présents.
  • Les globules rouges peuvent être plus grands que la normale (macrocytose) et présenter une variabilité de taille (anisocytose).
  • Les cellules blanches, en particulier les neutrophiles, peuvent être plus grandes que la normale (hypersegmentation).
  • Des mégacaryocytes, des cellules de grande taille présentes dans la moelle osseuse qui produisent des plaquettes, peuvent être observés.

Bilan spécifique

Les tests spécifiques suivants peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic de la maladie de Biermer :

• Anticorps anti-cellules pariétales (anti-CP) : les cellules pariétales de l’estomac, qui produisent le facteur intrinsèque nécessaire à l’absorption de la vitamine B12, sont souvent attaquées par le système immunitaire dans la maladie de Biermer. Un test positif pour ces anticorps suggère une attaque auto-immune sur ces cellules.
• Anticorps anti-facteur intrinsèque (anti-FI) : ces anticorps se lient au facteur intrinsèque et empêchent l’absorption de la vitamine B12. Un test positif pour ces anticorps confirme presque définitivement le diagnostic de la maladie de Biermer.
• Gastrine : la gastrine est une hormone qui stimule la production d’acide par les cellules pariétales de l’estomac. Dans la maladie de Biermer, comme les cellules pariétales sont endommagées, les niveaux de gastrine peuvent être anormalement élevés.
• Test de Schilling : ce test mesure la capacité du corps à absorber la vitamine B12. Le patient reçoit une petite quantité de vitamine B12 radioactive par voie orale, puis une injection intramusculaire de vitamine B12 non radioactive quelques minutes plus tard. Les niveaux de vitamine B12 radioactive dans l’urine sont ensuite mesurés. Si ces niveaux sont bas, cela indique une mauvaise absorption de la vitamine B12. Si l’absorption s’améliore après l’administration d’un facteur intrinsèque, cela confirme le diagnostic de la maladie de Biermer.

Autres bilans

En plus des tests de laboratoire, plusieurs autres types d’examens peuvent être réalisés pour aider à confirmer le diagnostic de l’anémie de Biermer. Voici quelques-uns de ces examens :

• Fibroscopie œsogastroduodénale (FOGD) : cette procédure utilise un tube flexible muni d’une caméra à son extrémité pour visualiser l’œsophage, l’estomac et le début de l’intestin grêle. En plus de l’inspection visuelle, des biopsies peuvent être effectuées pour examiner les cellules sous un microscope. Dans la maladie de Biermer, ces biopsies peuvent révéler un aspect atrophique de la muqueuse gastrique, qui est caractéristique de la maladie. De plus, l’absence de Helicobacter pylori, une bactérie qui peut causer des ulcères d’estomac et d’autres problèmes gastriques, peut également être confirmée.
• Myélogramme : il s’agit d’un examen de la moelle osseuse, qui est l’endroit où de nouvelles cellules sanguines sont produites. Dans la maladie de Biermer, l’examen de la moelle osseuse peut montrer la présence de mégaloblastes, des cellules précurseurs des globules rouges qui sont plus grandes que la normale. Cet examen n’est pas obligatoire.
• Tubage gastrique : ce test mesure la quantité d’acide dans l’estomac. Dans la maladie de Biermer, on peut observer une achylie (absence de sécrétion gastrique) et une achlorhydrie (absence d’acide chlorhydrique dans le suc gastrique).

En combinant ces examens avec les résultats des tests de laboratoire, il est possible de poser un diagnostic précis de la maladie de Biermer et de déterminer la meilleure approche thérapeutique pour chaque patient.

Le traitement

Étape 1 : prendre en charge

La prise en charge de l’anémie de Biermer nécessite une approche multidisciplinaire impliquant divers professionnels de santé, en fonction de la gravité de la maladie et de la présence de complications potentielles.

• Professionnels de santé de ville : ces professionnels peuvent jouer un rôle crucial dans la détection précoce des symptômes de la maladie de Biermer, en orientant et conseillant les patients vers les services de santé appropriés pour un examen plus approfondi.
• Médecin généraliste : le médecin généraliste est souvent le premier point de contact pour les patients présentant des symptômes de la maladie de Biermer. Ce professionnel est en mesure de poser un diagnostic préliminaire et de prescrire un traitement, généralement sous la forme d’une supplémentation en vitamine B12.
• Hématologue et gastro entérologue : un hématologue, qui est un spécialiste des maladies du sang, peut fournir un avis spécialisé sur le diagnostic et le traitement de la maladie de Biermer. Cette expertise peut être particulièrement utile dans les cas plus complexes ou lorsqu’il y a des incertitudes sur le diagnostic. Le gastro-entérologue fera la fibroscopie de l’estomac.
• Urgences : en cas d’anémie sévère ou brutale, ou si le taux d’hémoglobine est inférieur à 7g/dl, une admission aux urgences peut être nécessaire. Là, le patient peut recevoir des transfusions sanguines ou d’autres traitements urgents pour stabiliser son affection.

Étape 2 : soigner

Le traitement de la maladie de Biermer consiste principalement à supplémenter en vitamine B12, ce qui permet de corriger l’anémie et d’améliorer les symptômes neurologiques. Différents médicaments existent, avec une efficacité différente (cf Learnycare+).

Il est important de noter que le traitement par supplémentation en vitamine B12 doit généralement être poursuivi à vie, car la maladie de Biermer est une maladie chronique. De plus, des contrôles réguliers de la numération sanguine et des niveaux de vitamine B12 sont nécessaires pour s’assurer que le traitement est efficace. Enfin, même après la correction de l’anémie, des symptômes neurologiques peuvent persister, ce qui souligne l’importance d’un diagnostic et d’un traitement précoces.

Surveillance

La surveillance régulière est essentielle pour les patients atteints de la maladie de Biermer pour vérifier l’efficacité du traitement et surveiller les complications potentielles. Voici deux exemples de tests de surveillance recommandés:

• NFS (Numération Formule Sanguine) à 6-8 semaines : cette analyse de sang permet de vérifier les niveaux de différents types de cellules sanguines, y compris les globules rouges, ce qui peut aider à déterminer si le traitement à la vitamine B12 est efficace. Il est couramment recommandé de faire cette analyse tous les 6 à 8 semaines après le début du traitement pour s’assurer que l’anémie s’améliore.
• FOGD (Fibroscopie Œsogastroduodénale) tous les 1-3 ans : la FOGD est un examen endoscopique de l’estomac et de l’intestin supérieur qui peut aider à surveiller les signes de gastrite atrophique (inflammation et dégradation de la muqueuse gastrique) et à détecter un éventuel adénocarcinome gastrique. Compte tenu du risque accru de cancer de l’estomac chez les patients atteints de la maladie de Biermer, une FOGD est généralement recommandée tous les 1 à 3 ans.

Il est essentiel pour les patients atteints de la maladie de Biermer de suivre régulièrement ces examens, même s’ils se sentent bien, afin de détecter rapidement toute complication ou tout signe de progression de la maladie.

En plus du suivi régulier de l’anémie et des niveaux de vitamine B12, les patients atteints de la maladie de Biermer doivent également être surveillés pour d’éventuelles complications, qui peuvent parfois être graves. Voici quelques-unes des complications potentielles :

• Adénocarcinome gastrique : les personnes atteintes de la maladie de Biermer ont un risque accru de développer un adénocarcinome gastrique, un type de cancer de l’estomac. Une surveillance régulière par endoscopie gastrique peut être recommandée, en particulier pour les patients présentant des symptômes persistants ou une atrophie gastrique sévère.
• Sclérose combinée de la moelle : cette affection neurologique se caractérise par des dommages à la moelle épinière qui peuvent entraîner des problèmes de mouvement et de sensation. Les symptômes peuvent comprendre une faiblesse musculaire, une difficulté à marcher, une perte de la sensation de position et de vibration et des réflexes tendineux exagérés.
• Polyneuropathie : cette affection se caractérise par des lésions nerveuses affectant plusieurs nerfs, généralement dans les jambes et les pieds. Les symptômes peuvent inclure des picotements, une sensation de brûlure, une douleur ou une insensibilité.
• Mononévrite multiple : cette affection se caractérise par des lésions de plusieurs nerfs individuels, généralement de manière asymétrique. Elle peut provoquer des douleurs, une faiblesse musculaire et une perte de sensation dans les zones du corps desservies par les nerfs affectés.

La surveillance de ces complications potentielles est une partie importante de la prise en charge de la maladie de Biermer. Des interventions précoces peuvent aider à minimiser l’impact de ces complications sur la qualité de vie du patient.