Un glaucome est une maladie caractérisée par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil ou la pression intraoculaire. Sans traitement approprié, il est responsable de conséquences irrémédiables sur la vision l’instar de la cécité. C’est la raison pour laquelle, le dépistage du glaucome est essentiel lors d’une consultation chez l’ophtalmologue. Avec une incidence assez élevée, le glaucome touche principalement les personnes âgées de plus de 40 ans. On distingue deux types de glaucomes dont : le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé. Beaucoup plus fréquent et avec une évolution chronique, découvrez dans cet article toutes les informations indispensables sur le glaucome à angle ouvert.

Qu’est-ce que le glaucome chronique à angle ouvert ?

Définition

Le glaucome chronique à angle ouvert est une maladie de l’œil qui s’installe très lentement et a un impact direct sur la vision. Il est caractérisé par une atteinte du nerf optique ce qui est à l’origine d’une altération du champ de vision. On parle de glaucome chronique lorsque cette affection de l’œil dure un certain temps voire plusieurs années. Un glaucome est dit à angle ouvert lorsque la maladie n’est pas en relation avec une obstruction du canal de drainage de l’œil situé à l’angle entre l’iris et la cornée. L’iris étant l’élément donnant la couleur des yeux. La cornée quant à elle est la partie transparente de l’œil.

Explications

La principale cause du glaucome à angle ouvert repose sur le dysfonctionnement du trabéculum. La chambre antérieure du globe oculaire est remplie d’un liquide transparent qui est l’humeur aqueuse. Le trabéculum constitue la structure drainant l’humeur aqueuse au niveau du système nerveux. Suite à ce dysfonctionnement, l’évacuation de l’humeur aqueuse est alors insuffisante. De ce fait, il y a une augmentation de la pression intraoculaire et une atteinte du nerf optique.

Diagnostic du glaucome chronique à angle ouvert

Les personnes concernées

Le risque de contracter le glaucome augmente avec l’avancée de l’âge. Les patients atteints du glaucome ont en moyenne 40 ans et plus. De plus, le glaucome touche 1 à 2 % de la population appartenant à cette catégorie d’âge.

Les symptômes

Une des spécificités du glaucome est qu’il est asymptomatique pendant de nombreuses années. L’ophtalmologue peut vous diagnostiquer un glaucome chronique à angle ouvert au cours d’une consultation de routine. Cependant, des singes d’alerte peuvent se manifester. Dans ces situations, il est conseillé de réaliser rapidement un dépistage pour confirmer la maladie. Un dépistage systématique est également recommandé pour les personnes plus de 40 ans.

Comme signes d’alerte, on peut observer des maux de tête réguliers. Ensuite, il y a les symptômes plus caractéristiques associant une douleur au niveau des yeux et un trouble de la vision. Des symptômes digestifs peuvent aussi survenir comme des nausées et même des vomissements. Il est à souligner que seul l’ophtalmologue est capable de confirmer les premiers signes du glaucome. L’atteinte du nerf optique est irréversible, le traitement du glaucome doit ainsi être précoce.

Les signes

L’examen clinique approfondi de l’œil permet de vérifier s’il s’agit bien d’un glaucome chronique à angle ouvert. Pour cela, l’ophtalmologue procède à une inspection à la lampe à fente. Cette inspection est faite par gonioscopie où l’on mesure l’angle entre l’iris et la cornée. Elle démontre la présence d’ouverture ou non au niveau de l’angle irido-cornéen. Toujours dans cette inspection, l’atteinte des nerfs optiques est visualisé. A noyer que l’atteinte peut être variable entre les deux yeux.

En outre, l’ophtalmologue mesure la tension oculaire grâce à un tonomètre à air pulsé. La tension au niveau de l’œil est normale entre 10 et 21 mmHg. Allant plus de 21 mmHg, on suspecte un glaucome. Néanmoins, il faut souligner que presque le tiers des personnes atteintes de glaucome présente une tension oculaire dans la fourchette normale.

Le glaucome chronique à angle ouvert compliqué

Il s’agit dans la majorité des cas du glaucome évolué. Ce dernier a comme signes : un brouillard visuel, une nette baisse de l’acuité visuelle ainsi qu’une réduction du champ visuel.

Au niveau du nerf optique, des encoches sont observées. De plus, on note une atrophie du nerf. Ensuite, l’inspection du nerf optique montre un rejet nasal des vaisseaux émergents au sein de la papille. Enfin dans ce glaucome évolué, des hémorragies superficielles en flammèches sont apparentes. Le glaucome évolué a comme signe évocateur lors des examens cliniques une amputation du champ visuel. Ceci s’explique par une destruction progressive des fibres composant le nerf optique.

Les examens utiles au diagnostic de glaucome chronique à angle ouvert

Plusieurs examens peuvent être réalisés pour faire le diagnostic de glaucome chronique à angle ouvert. Seul le premier est obligatoire :

• Examen du champ visuel automatisé : il s’agit d’une inspection plus poussée du champ visuel. C’est un test simple de la vision afin d’évaluer s’il y a une atteinte du champ visuel. Au début, aucune altération ni atteinte du champ visuel n’est présente.
• Examen par Tomographie à cohérence optique ou OCT : pour dépister les éventuelles atteintes glaucomateuses précoces.
• Examen par NFA ou Nerve Fiber Analyser dans le but de procurer des études précises des nerfs de la papille.
• Examen par Hedelberg Retina Tomograph ou HRT, cet examen donne des illustrations en image 3D de la papille.

Traitements du glaucome chronique à angle ouvert

Étape 1 : prendre en charge

L’atteinte de l’œil par le glaucome chronique à angle ouvert nécessite un diagnostic plus approfondi par un ophtalmologue. Il est le seul à disposer des instruments adéquats pour établir le diagnostic précis du glaucome. Si vous êtes plus proche d’un médecin généraliste, il sera en mesure de vous informer des causes de la maladie. De plus, il vous donnera des conseils sur le traitement du glaucome. Le médecin généraliste peut également vous aider pour la suite de votre traitement prescrit par l’ophtalmologue.

Étape 2 : soulager les symptômes

Il n’existe pas de traitement pour remédier aux symptômes du glaucome chronique à angle ouvert.

Étape 3 : prendre un traitement curatif

Il est essentiel de traiter l’hypertension oculaire. On préconise dans un premier temps d’appliquer des collyres selon un protocole spécifique, puis si cela ne fonctionne pas, on proposera une différents types d’interventions.

Surveillance

Un suivi régulier de la pression intraoculaire et du fond de l’œil tous les mois, tous les 3 mois, tous les 6 mois puis tous les ans est nécessaire pour surveiller le glaucome chronique à angle ouvert. La pression intraoculaire diminue progressivement de 20 à 30 %, voire 45 % au cours du traitement. Votre champ visuel fera également objet d’un suivi par l’ophtalmologue tous les 6 mois puis tous les ans. Avec des résultats plutôt satisfaisants, le pronostic du glaucome chronique à angle ouvert est bon si les traitements sont bien suivis. Toutefois, dans certaines situations, la conduite automobile devra être arrêtée.

Prévention

Le glaucome peut être silencieux, veillez à effectuer des dépistages annuels auprès de votre ophtalmologue. Cette action permettra le traitement précoce de votre glaucome et limitera les risques de récidives. Comme cité plus haut, le glaucome chronique à angle ouvert peut se compliquer jusqu’à la cécité. Il convient dans ce cas d’être assidu en ce qui concerne le traitement. L’objectif est de réduire de 45 % la pression intraoculaire.

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