L’inflammation du nerf de l’équilibre, appelé aussi névrite vestibulaire, demeure assez mystérieuse jusqu’à ce jour. Elle se manifeste par une crise soudaine de vertiges qui peut durer quelques jours à quelques semaines. Cette infection est à la fois handicapante et bénigne. Nous allons en parler dans cet article.

Qu’est-ce que la névrite vestibulaire ?

Définition

Une névrite est une inflammation d’un nerf. On parle alors de névrite vestibulaire lorsqu’il s’agit d’une inflammation du nerf du vestibule, l’organe responsable de l’équilibre situé dans l’oreille interne.

Explications

L’origine de la névrite vestibulaire reste à ce jour peu claire. De nombreuses hypothèses ont été avancées telles qu’une origine virale, une origine vasculaire, une réponse immunologique ou encore une activation du stress cellulaire…

Cependant, l’origine virale de l’infection reste aujourd’hui la plus communément admise.

Diagnostic de l’inflammation du nerf de l’équilibre

Les personnes concernées

La névrite vestibulaire touche 3 personnes pour 100 000 habitants. Ce sont surtout des personnes âgées de 30 à 40 ans qui sont les plus touchées par cette maladie.

Les facteurs de risques

Il n’existe aucun facteur de risque connu à ce jour pour la névrite vestibulaire.

Histoire de la maladie

La névrite vestibulaire survient brutalement sans prévenir. Parfois, la personne évoque une infection virale précèdent le vertiges (cela peut être un zona, une varicelle, etc).

Les symptômes

La névrite vestibulaire se traduit par une crise de vertiges soudaine qui peut durer entre 7 à 10 jours, voire plus pour les cas les plus graves. Les vertiges sont une impression de tourner sur place. On parle surtout de vertige rotatoire et non d’un malaise, Ils sont souvent intenses au début de la crise puis s’atténuent petit à petit au fil des jours. Toutefois, certaines personnes connaissent des crises de vertiges moins violentes pendant plusieurs semaines.

Le vertige s’intensifie notamment lorsque la personne est en mouvement. En général, la crise de vertige peut s’accompagner de nausées, de vomissements violents et d’anxiété.

Les signes

Les signes observables lors d’un vrai vertige sont les suivants :

• Un nystagmus : il s’agit d’un mouvement saccadé des yeux, incontrôlable. Les yeux partent dans une direction sans que l’on se rende compte et reviennent lentement dans leur position initiale, puis recommencent à partir (plusieurs fois par seconde).
• Des troubles de l’équilibre. Le plus parlant est la chute lorsque la personne ferme les yeux (c’est le Romberg positif).
• Un test intéressant est celui de Fukuda qui consiste à se positionner verticalement tout en piétinant sur place. La personne aura tendance à dévier de sa position sans s’en rendre compte. Pareil si elle pointe les index vers l’avant.

Il n’y a pas de troubles auditifs dans cette maladie. Les différents tests auditifs devraient êtres normaux.

Les examens

Aucun test n’est réellement nécessaire puisque les signes sont suffisamment parlants. On les réalisera qu’en cas de doute.

a-Une audiométrie

Il s’agit d’un examen permettant d’évaluer le niveau d’audition d’un patient. Il consiste à utiliser des instruments produisant des sons ou des mots que le patient est tenu d’écouter et de répéter.

b-Une tympanométrie

Une tympanométrie est un examen qui permet d’identifier les troubles de l’oreille moyenne (les osselets). Il sera normal.

c-Une épreuve calorique vestibulaire

Une épreuve calorique vestibulaire, aussi appelée test de Barany, est sans aucun doute le seul test qui soit réellement nécessaire pour diagnostiquer la névrite vestibulaire. Il consiste à tester la réactivité du système de l’équilibre de l’oreille interne en introduisant de l’eau chaude et froide dans l’oreille. Ce test permet de détecter une anomalie du nerf vestibulaire et provoque un mouvement saccadé des yeux.

d-Un PEA ou Potentiels Évoqués Auditifs

Cet examen consiste à explorer à l’aide d’une machine le fonctionnement des voies de l’audition. Il est utile puisque les nerfs auditifs et les nerfs vestibulaires sont étroitement liés. Elle consiste à coller des électrodes sur le cuir chevelu du patient et lui mettre un casque émettant des sons sur ses oreilles pour stimuler ces derniers. La machine analysera ensuite les réactions électriques cérébrales suite à cette stimulation.

Notez qu’un examen d’imagerie n’est pas nécessaire pour diagnostiquer la névrite vestibulaire.

Traitement de l’inflammation du nerf de l’équilibre

Étape 1 : prendre en charge

La prise en charge est le rôle du médecin généraliste. En cas de doute, il aura recours à l’ORL. Les professionnels de santé de ville orienteront et conseilleront le patient.

Étape 2 : soulager les symptômes

Le traitement mélange mesures simples, médicamenteuses ou physiques. Vous apprendrez dans Learnycare+ quelle est la meilleure stratégie pour en venir à bout.