La baisse de l’acuité visuelle accompagné de douleur d’œil peut être liée à une atteinte de la cornée. Celle-ci peut être d’origine virale, mycosique, parasitaire ou bactérienne. Dans cet article, nous allons parler de la kératite herpétique qui est une infection précoce de la cornée due au virus de l’herpès. Diagnostic et traitements, vous allez tout comprendre.

Qu’est-ce que la kératite herpétique ?

Définition

La kératite désigne une atteinte de la cornée, la partie transparente de l’œil.

Le terme « herpétique », quant à lui, renvoie à une affection liée au virus de l’herpès.

La kératite herpétique traduit ainsi une infection de la cornée associée au virus de l’herpès. Elle peut toucher différentes couches de l’œil.

Explications

La kératite herpétique est due à un virus appelé « Herpès simplex » qui existe en deux types :

• type 1 (HSV-1) : c’est le plus courant, il touche principalement le visage ;
• type 2 (HSV-2) : plus rare, il se transmet sexuellement et affecte les organes génitaux.

Généralement, la première infection par le virus de l’herpès se produit avant l’âge de 5 ans et plus rarement à l’âge adulte. Elle engendre une douleur dans la bouche avec apparition de vésicules. Elle évolue rarement vers une kératite. En revanche, après la première infection, le virus de l’herpès reste dans les ganglions. Il est bloqué par le système immunitaire jusqu’à la défaillance de celui-ci. S’il se réveille, cela cause parfois une atteinte de l’œil.

Rarement la transmission se fait par contact direct entre l’œil et une lésion herpétique.

Le diagnostic de la kératite herpétique

Les symptômes

Les symptômes de la kératite herpétique sont :

• une douleur oculaire ;
• une impression de gêne qui empêche de garder l’œil ouvert ;
• une vision double;
• un rougissement des yeux ;
• un larmoiement ;
• une perception douloureuse de la lumière ;
• et parfois, une perte de sensibilité de la cornée.

Les signes

Lors d’une kératite herpétique, le test à la fluorescéine est positif. C’est un colorant qui révèle les blessures de cornée. À l’inspection à la lampe à fentes, il est possible que le médecin observe un des signes suivants:

• une plaie de cornée en éclair ;
• une plaie de cornée en carte de géographie.

Les examens utiles au diagnostic de la kératite herpétique

Les examens sont seulement nécessaires en cas de doute sur le diagnostic après l’examen à la lampe à fentes. Dans ce cas, on effectue un test PCR. Celui-ci permet de détecter avec précision la présence de l’Herpès simplex

Le traitement de la kératite herpétique en x étapes

Étape 1 : contacter un ophtalmologue

Consultez un médecin généraliste ou mieux un ophtalmologiste lorsque vous ressentez les symptômes d’une kératite herpétique. Quand la maladie est suspectée, il est indispensable de voir un ophtalmologue dans les jours qui suivent car c’est lui qui peut déterminer avec précision l’atteinte de la cornée.

Étape 2 : soulager les symptômes

Voici des conseils pour apaiser les symptômes de cette inflammation de la cornée :

• évitez le port de lentilles de contact ;
• utilisez des substituts de larmes qui visent à maintenir une bonne hydratation de la cornée ;
• prenez du paracétamol pour la douleur ;
• évitez le collyre à base de corticoïde, car ce médicament risque d’aggraver les lésions.

Étape 3 : traiter par un antiviral local

Pour soigner la kératite herpétique, il est important de suivre les traitements antiviraux le plus tôt possible.

En cas d’atteinte grave, une greffe de cornée peut s’avérer nécessaire. Elle doit faire suite à un avis spécialisé. Néanmoins, même après la greffe, le virus reste latent dans les ganglions. Pendant la première année, un antiviral doit être pris par voie orale pour éviter une autre récidive.

Comment surveiller la kératite herpétique ?

En général, l’infection par le virus Herpès simplex se guérit en 4 semaines après le début du traitement. Elle ne laisse pas d’opacification de la cornée. Malgré cela, il y a toujours 25 à 45 % de risque de récurrence dans les 2 ans qui suivent un premier épisode de kératite herpétique, et ce, avec davantage de risques d’atteinte plus profonde.

Prévention

Les récidives peuvent être provoquées par un de ces facteurs :

• un rayonnement ultraviolet ou un traitement au laser ;
• le stress ;
• les menstruations ;
• une immunodépression y compris celle causée par la prise de corticoïdes ;
• l’utilisation des médicaments antiglaucomateux. Dans ce cas, demandez à votre ophtalmologue de réévaluer l’indication de ces médicaments.

En cas de rechutes, une prise de médicaments antiviraux est nécessaire pendant plusieurs mois.

Les complications chroniques de la kératite herpétique se produisent en cas d’atteinte profonde ou d’atteinte récurrente. Ces complications sont les risques d’opacification de la cornée ou d’apparition d’une cicatrice cornéenne.

Des mesures préventives doivent être adoptées pour minimiser ou espacer les épisodes de kératite.

• Évitez de toucher vos yeux, notamment en cas d’herpès labial ou d’éruption cutanée sur d’autres parties de votre corps.
• Évitez de porter des lentilles en cas d’herpès oculaire actif (ne les portez pas pendant plusieurs heures pour qu’il n’y ait pas de petites plaies épithéliales occasionnant la pénétration du virus). Et aussi, ayez une bonne hygiène des mains et utilisez des solutions de nettoyage et de conservation.
• Évitez d’utiliser des gouttes ophtalmiques à base d’anti inflammatoire en cas d’infection herpétique active. Ces gouttes peuvent favoriser la réactivation du virus.

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