Le strabisme correspond à un mauvais alignement des yeux. Les deux yeux ne regardent pas exactement dans la même direction : un œil fixe l’objet tandis que l’autre est dévié vers l’intérieur, l’extérieur, le haut ou le bas.

Chez le nourrisson et le jeune enfant, le strabisme est relativement fréquent. Il est important de le reconnaître rapidement, car un traitement précoce permet de préserver le développement normal de la vision et d’éviter une complication appelée amblyopie (“œil paresseux”).

Dans cet article, découvrez :

• comment reconnaître un strabisme ;
• les différentes causes ;
• les traitements disponibles ;
• quand consulter rapidement un ophtalmologiste.

 

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L’essentiel à retenir

Le strabisme est un défaut d’alignement des yeux.

Il peut être :

• permanent ou intermittent ;
• convergent (œil tourné vers le nez) ;
• divergent (œil tourné vers l’extérieur).

Plus le traitement est commencé tôt, meilleures sont les chances d’obtenir une vision normale.

 

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Qu’est-ce qu’un strabisme ?

Pour voir correctement, les deux yeux doivent regarder la même cible.

Le cerveau fusionne ensuite les images provenant de chaque œil pour former une image unique en relief.

En cas de strabisme, cette coordination est perturbée.

Chez le jeune enfant, le cerveau peut ignorer l’image provenant de l’œil dévié afin d’éviter une vision double. Si cette situation persiste, la vision de cet œil peut ne pas se développer normalement : c’est l’amblyopie.

 

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À partir de quel âge un bébé peut-il loucher ?

Durant les premiers mois de vie, un léger défaut d’alignement peut être observé de façon transitoire.

En général :

• avant 3 à 4 mois, un léger strabisme intermittent peut être normal ;
• après cet âge, un strabisme persistant ou fréquent doit conduire à consulter.

Même avant 3 mois, un strabisme constant mérite un avis médical.

 

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Quels sont les différents types de strabisme ?

Strabisme convergent

C’est la forme la plus fréquente.

L’œil est dévié vers le nez.

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Strabisme divergent

L’œil est tourné vers l’extérieur.

Il apparaît parfois surtout lorsque l’enfant est fatigué ou rêveur.

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Strabisme vertical

Plus rare, un œil est dévié vers le haut ou vers le bas.

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Strabisme intermittent

La déviation n’est pas permanente.

Elle apparaît dans certaines situations :

• fatigue ;
• maladie ;
• concentration.

Même intermittent, un strabisme nécessite un avis spécialisé.

 

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Quelles sont les causes ?

Plusieurs mécanismes peuvent être en cause.

Anomalie de la vision

Une forte hypermétropie est une cause fréquente de strabisme convergent.

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Antécédents familiaux

Le risque est plus élevé lorsqu’un parent ou un frère ou une sœur présente un strabisme.

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Maladies neurologiques

Plus rarement, certaines maladies du cerveau ou des nerfs peuvent provoquer un strabisme.

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Atteinte de l’œil

Une baisse importante de la vision d’un œil peut entraîner un strabisme.

C’est pourquoi un examen ophtalmologique est indispensable.

 

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Quels sont les symptômes ?

Les parents peuvent remarquer :

• un œil qui “louche” ;
• un œil tourné vers le nez ou vers l’extérieur ;
• une fermeture d’un œil en plein soleil ;
• une inclinaison inhabituelle de la tête ;
• une mauvaise appréciation des distances chez les enfants plus grands.

Chez le jeune enfant, il n’y a généralement pas de vision double.

 

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Le faux strabisme

Chez certains nourrissons, un large pli de peau au niveau du nez donne l’impression que les yeux louchent.

Les yeux sont pourtant parfaitement alignés.

Seul un examen médical permet de faire la différence.

 

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Comment le diagnostic est-il posé ?

L’ophtalmologiste réalise :

• un examen de l’alignement des yeux ;
• une mesure de l’acuité visuelle adaptée à l’âge ;
• une recherche d’un défaut de vision ;
• un examen du fond d’œil si nécessaire.

Des gouttes sont souvent utilisées pour mesurer précisément la correction optique.

 

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Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend de la cause.

Lunettes

Si une hypermétropie est responsable du strabisme, des lunettes permettent souvent de corriger une grande partie de la déviation.

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Cache (occlusion)

Lorsque l’œil dévié voit moins bien, un cache est placé sur le bon œil pendant certaines périodes afin de stimuler l’œil plus faible.

Il s’agit du traitement de référence de l’amblyopie.

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Rééducation orthoptique

Elle peut être proposée dans certaines formes afin d’améliorer la coordination des yeux.

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Chirurgie

Une opération est parfois nécessaire pour réaligner les yeux.

Elle agit sur les muscles oculaires.

Même après une chirurgie, des lunettes ou un traitement de l’amblyopie peuvent rester nécessaires.

 

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Le traitement est-il efficace ?

Oui.

Plus il est débuté tôt, meilleurs sont les résultats.

Chez un jeune enfant, le cerveau est encore capable de développer correctement la vision.

Après environ 7 à 8 ans, cette capacité diminue progressivement.

 

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Quelles complications en l’absence de traitement ?

Sans prise en charge, le principal risque est :

• l’amblyopie (œil paresseux) ;
• une perte de vision durable de l’œil concerné ;
• une diminution de la vision en relief.

 

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Strabisme ou faux strabisme ?

Strabisme	Faux strabisme
Mauvais alignement réel des yeux	Alignement normal
Confirmé à l’examen	Examen normal
Peut entraîner une amblyopie	Aucun risque pour la vision
Nécessite un suivi spécialisé	Surveillance simple

 

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Strabisme convergent ou divergent ?

Strabisme convergent	Strabisme divergent
Œil tourné vers le nez	Œil tourné vers l’extérieur
Plus fréquent chez l’enfant	Plus fréquent chez l’adolescent et l’adulte, mais possible chez l’enfant
Souvent lié à une hypermétropie	Causes variées

 

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Quand consulter ?

Prenez rendez-vous rapidement si :

• un œil paraît constamment dévié après l’âge de 3 à 4 mois ;
• le strabisme apparaît brutalement ;
• il devient de plus en plus fréquent ;
• il existe des antécédents familiaux de strabisme.

 

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Quand consulter en urgence ?

Consultez immédiatement si :

🚨 le strabisme apparaît brutalement chez un enfant auparavant normal ;

🚨 il s’accompagne d’un traumatisme crânien ;

🚨 l’enfant présente une baisse de vision importante ;

🚨 le strabisme est associé à une paupière tombante, une forte douleur ou des vomissements.

Ces situations peuvent révéler une atteinte neurologique ou ophtalmologique nécessitant une prise en charge urgente.

 

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Les idées reçues

“Tous les bébés louchent.”
Faux. Un léger défaut transitoire peut être normal avant 3 à 4 mois, mais un strabisme persistant doit être évalué.

“Le strabisme disparaîtra tout seul.”
Faux. Une prise en charge précoce est essentielle pour prévenir l’amblyopie.

“Une opération suffit toujours.”
Faux. Des lunettes et/ou un traitement de l’amblyopie restent souvent nécessaires.

“Le cache abîme le bon œil.”
Faux. Lorsqu’il est prescrit et surveillé par un spécialiste, il est sans danger.

 

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FAQ

À quel âge faut-il consulter ?

Tout strabisme persistant après 3 à 4 mois ou apparaissant brutalement doit être évalué.

Mon bébé louche seulement lorsqu’il est fatigué, est-ce normal ?

Cela peut correspondre à un strabisme intermittent. Un examen ophtalmologique est recommandé.

Les lunettes peuvent-elles suffire ?

Oui, notamment lorsque le strabisme est lié à une hypermétropie.

Une opération est-elle toujours nécessaire ?

Non. Beaucoup d’enfants sont traités avec des lunettes, un cache et parfois une rééducation.

Le strabisme est-il héréditaire ?

Oui, il existe une prédisposition familiale.

Peut-on guérir complètement ?

Dans de nombreux cas, une prise en charge précoce permet d’obtenir un bon alignement des yeux et une vision satisfaisante.

 

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Conclusion

Le strabisme de l’enfant est une affection fréquente qui correspond à un défaut d’alignement des yeux. Bien qu’un léger strabisme intermittent puisse être normal chez le très jeune nourrisson, un strabisme persistant après l’âge de 3 à 4 mois ou apparaissant brutalement nécessite un examen ophtalmologique. Un traitement précoce, associant selon les cas des lunettes, un cache, une rééducation orthoptique ou une chirurgie, permet le plus souvent d’éviter l’amblyopie et d’assurer un bon développement de la vision.

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