Les douleurs après zona (post-zostérienne) est une complication tardive du zona. Il s’agit d’une douleur neurologique souvent intense et localisée sur le territoire d’un nerf. La névralgie après le zona peut s’avérer gênante pour la vie quotidienne et le bien-être puisqu’elle se répète. Découvrez dans cet article comment soulager la douleur après un épisode de zona.

Douleurs après zona : explications

Définition

Avant tout, qu’est-ce que le zona ? Il s’agit d’une maladie due à une réactivation du virus de la varicelle. Elle peut toucher toutes les personnes qui ont déjà contracté cette dernière. Le zona se manifeste notamment par des boutons très douloureux sur le torse, la nuque ou le visage.

La douleur ou « névralgie post-zostérienne » quant à elle, est une douleur neurologique: elle est due à une lésion d’un nerf. La douleur survient généralement après un mois du zona et après la disparition des signes cutanés.

Diagnostic

Qui est atteint ?

La névralgie post-zostérienne peut arriver à près de 20 % des patients qui ont eu un zona. Elle est plus fréquente avec l’âge notamment après 70 ans.

Le risque d’avoir une douleur chronique après le zona est plus élevé si l’épisode du zona est important et a été précédé de signes avant coureurs. Ce sont des signes qui annoncent la maladie : impression de brûlure, malaise, fièvre, troubles digestifs, douleur au niveau du ganglion nerveux en question…

Comment reconnaître la douleur après zona ?

La douleur après le zona est souvent intense et ressemble à une brûlure ou à un coup d’éclair. Elle est localisée sur le territoire du nerf lésé, notamment le torse, le cou ou la face. Elle est aggravée si on touche la zone douloureuse.

Il est également possible que le patient remarque une perte de sensibilité au-delà du territoire affecté par le zona. Les symptômes de la douleur après zona peuvent aussi s’accompagner de démangeaisons.

La névralgie post-zostérienne apparaît plusieurs mois ou plusieurs années après le zona. Il s’agit d’une douleur chronique : elle est plus ou moins permanente.

Traitement des douleurs après zona

Étape 1 : prise en charge

En cas de douleurs neuropathiques après un zona, il convient de consulter un médecin généraliste. Le pharmacien peut conseiller et orienter si besoin

Étape 2 : soulager les symptômes

Pour soulager les douleurs qui persistent après un zona, veillez à toujours recouvrir la zone douloureuse avec des vêtements. Vous pouvez également appliquer une vessie de glace.

Un antidépresseur avec des propriétés antidouleur neurologiques est le premier choix. Il permet une diminution de 50 % de l’intensité de la douleur chez la moitié des patients en plus de réduire la fréquence des crises.

Des traitements antidouleurs simples par voie orale sont possibles si la douleur devient trop importante. Ne prenez pas n’importe lequel car il y en a qui ne fonctionnent pas vraiment.

En deuxième choix, vous pouvez recourir aux patchs ayant un effet anesthésiant local pour vous permettre de moins sentir la douleur. N’utilisez pas les patch n’ayant pas d’efficacité prouvée, ils feraient pires que mieux.

Il est aussi possible de prendre un anti épileptique si les traitements ci dessus ne fonctionnent pas.

Le paracétamol, quand à lui, ne possède pas d’effets satisfaisants pour soulager les douleurs après le zona.

Notez que ces traitements sont aussi valables pour les femmes enceintes qui souffrent de douleurs post-zostériennes. En cas d’allaitement, il faudra éviter ceux dont les effets sur le bébé ne sont pas encore très connus.

La névralgie zostérienne est une douleur chronique. Elle risque d’apporter beaucoup de changements dans la vie quotidienne. Il est donc important de se faire accompagner pour apprendre à vivre avec la situation et l’accepter. Le soutien psychologique est utile pour surmonter les désagréments liés à la douleur après le zona. On parle surtout des troubles du sommeil et de la diminution de l’appétit.

Se tourner vers un médecin spécialisé en gestion de la douleur peut s’avérer également être une solution sur le long terme pour améliorer la qualité de vie et limiter les complications de névralgie post-zostérienne.

Évolution de la douleur post zostérienne

La douleur post-zostérienne peut durer plusieurs mois ou années. Il arrive aussi parfois qu’elle ne disparaisse pas.

Prévention

Le vaccin contre le zona peut être utile sauf chez les séniors (plus de 70 ans) et les personnes immunodéprimées (dommage c’est là où les personnes en auraient le plus besoin…).

Questions fréquentes

Pourquoi certaines personnes développent-elles des douleurs après un épisode de zona ?

Les douleurs post-zostériennes, ou névralgies, surviennent lorsque le virus du zona provoque des lésions au niveau des nerfs. Ces douleurs touchent environ 20 % des personnes ayant eu un zona, en particulier celles âgées de plus de 70 ans ou ayant eu un épisode de zona sévère.

Comment reconnaître une douleur post-zostérienne ?

Ces douleurs se manifestent par des sensations de brûlure, des coups d’éclair ou une hypersensibilité dans la zone où le zona s’est déclaré. Elles peuvent être accompagnées de démangeaisons ou d’une perte de sensibilité et se prolongent parfois des mois, voire des années, après la disparition des signes cutanés.

Quels traitements sont efficaces contre les douleurs post-zostériennes ?

Les antidépresseurs à effet antalgique et les patchs anesthésiants locaux sont souvent prescrits pour soulager la douleur. En cas d’inefficacité, des antiépileptiques peuvent être envisagés. Le paracétamol seul n’est généralement pas efficace, et il est essentiel de consulter un médecin pour un traitement adapté.

Peut-on prévenir les douleurs post-zostériennes ?

La prévention repose principalement sur le vaccin contre le zona, recommandé pour réduire la gravité des épisodes chez certaines populations. Cependant, il n’est pas indiqué pour les personnes immunodéprimées ou âgées de plus de 70 ans, qui sont pourtant les plus à risque.

Les douleurs après zona peuvent-elles disparaître complètement ?

Dans certains cas, les douleurs s’atténuent avec le temps, mais elles peuvent aussi persister de manière chronique. Un accompagnement spécialisé, comme une prise en charge par un médecin de la douleur ou un soutien psychologique, peut améliorer la qualité de vie des patients concernés.

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