La fracture du sternum est une lésion peu commune. Le plus souvent, elle fait à la suite d’un choc violent au niveau de la cage thoracique, au cours d’un accident de voiture ou de sport. Bien qu’elle soit une source de douleur thoracique intense, la fracture du sternum est majoritairement bénigne. Elle peut toutefois être fatale dans certains cas. Dans cet article, découvrez toutes les informations essentielles à savoir sur la fracture du sternum.

Qu’est-ce que la fracture du sternum ?

Définition

La fracture du sternum désigne la cassure de l’os long, plat et vertical situé dans la partie antérieure du thorax.

Origines

Dans la plupart des cas, la fracture du sternum survient au décours d’un traumatisme violent à point d’impact thoracique.

Les plus fréquents sont :

• un accident de voiture qui entraîne soit l’appui de la ceinture de sécurité sur la poitrine (mécanisme d’écrasement), soit le choc du volant ;
• un choc important (coup de poing, coup de genou…) avec un adversaire lors d’une pratique sportive ;
• une chute d’une hauteur importante.

Les autres maladies osseuses sont plutôt rares (ostéoporose, infection, tumeur…).

À part les causes directes, la fracture du sternum peut être également due à des exercices répétitifs sur le haut du corps. Cela s’observe surtout chez les personnes qui pratiquent de façon intensive le golf, le bodybuilding et le trampoline. On parle alors de fracture de fatigue.

Qu’en est-il du diagnostic de la fracture du sternum ?

Les personnes concernées

La fracture du sternum est une assez rare. Elle est plus fréquente chez les personnes ayants ces facteurs de risque:

• l’âge : l’affection touche surtout les sujets de plus de 60 ans ;
• la présence de maladie osseuse, notamment l’ostéoporose ;

L’histoire de la maladie révèle généralement un traumatisme par choc frontal, ce qui fait rechercher le diagnostic.

Les symptômes

La fracture du sternum est à suspecter devant des douleurs vives et violentes au niveau thoracique. La douleur est accentuée lors de la toux, des éternuements et des mouvements respiratoires.

Les signes

À l’inspection, on peut noter la présence d’un bleu et un gonflement en regard du site de la fracture.

La palpation, quant à elle, permet de localiser la douleur et de rechercher une « marche d’escalier » qui correspond à un enfoncement sternal.

La fracture sternale compliquée

On parle de tableaux cliniques compliqués devant :

• une luxation de côtes associées, caractérisée par des douleurs et des tuméfactions sur le rebord sternal ;
• une rupture de l’isthme de l’aorte, qui se traduit par un choc hypovolémique (baisse de la tension artérielle, pâleur cutanéo-muqueuse, pouls filants, froideur des extrémités…) ;
• une pleurésie, qui est de l’eau dans les feuillets pulmonaire. Elle se manifeste par une abolition du murmure vésiculaire à l’auscultation pulmonaire et une matité à la percussion.

Quels sont les examens utiles au diagnostic de fracture du sternum ?

a-Radiographie de thorax de face et sternum de profil

C’est l’examen d’imagerie réalisé en première intention. Elle permet non seulement de visualiser le trait de fracture, mais également les diverses complications (épanchement liquidien ou présence anormale d’air dans la cavité pleurale).

b-Scanner thoracique

Cet examen est effectué en cas doute non dissipée de fracture du sternum et de suspicion d’autres complications associées.

c-Examens complémentaires en cas de tableaux paracliniques compliqués

Devant une suspicion d’atteinte cardiaque, il est nécessaire de réaliser :

• un dosage des enzymes cardiaques ;
• un électrocardiogramme (ECG) ;
• une échographie cardiaque.

Quant aux autres complications lésionnelles détectées au cours du scanner, on peut citer :

• la pleurésie ;
• la rupture de l’isthme de l’aorte ;
• la déchirure diaphragmatique.

Comment traiter une fracture du sternum ?

Étape 1 : prendre en charge

Devant une douleur thoracique, surtout en post traumatique, il est nécessaire de consulter les professionnels de santé de ville. Ils orientent et conseillent sur les conduites à tenir face à la condition.

Pour obtenir un diagnostic, il faut voir un médecin généraliste.

En cas complication suspectée, il faut se rendre aux urgences hospitalières. L’avis spécialisé d’un chirurgien orthopédique peut être d’une grande aide.

Étape 2 : soulager les symptômes

Le choix du traitement dépend de l’intensité de la douleur.

Étape 3 : le traitement curatif

Chirurgie ou non, cela dépend de la fracture : formez vous sur le sujet pour ne plus être pris au dépourvu.

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