Avoir la sensation d’être dans un manège sans que l’on y soit vraiment peut vite pourrir la vie. C’est pourtant ce qui arrive dans la maladie de Menière ; maladie qui en plus provoque une atteinte de l’audition. Dans cet article, vous allez découvrir ce qu’est réellement le syndrome de Menière, son diagnostic, ses derniers traitements et son devenir.

Qu’est-ce que la maladie de Menière ?

Définition

La maladie de Menière (également orthographié Ménière) est caractérisée principalement par le vertige. Ce dernier est une illusion de déplacement rotatoire ou de mouvement. Autrement dit, il s’agit de la même sensation que lorsqu’on sort d’un manège à sensation. C’est très différent d’un malaise où on peut se voir tomber ou perdre connaissance.

Pourquoi cette maladie ?

La maladie de Menière est en relation avec l’atteinte de l’oreille interne.

Du point de vue anatomique, l’oreille se divise en trois parties bien distinctes : l’oreille externe(« le trou »), l’oreille moyenne (une cavité qui conduit le son avec des osselets) et l’oreille interne. C’est cette dernière qui intervient dans le contrôle de l’équilibre du corps, et ce par l’intermédiaire de trois canaux.

On pense que la maladie est liée à l’hyperpression du liquide dans ces canaux. Mais tout n’a pas encore été clairement déterminée jusqu’à ce jour.

Le principal facteur de risque de la maladie de Menière est l’anxiété.

Diagnostic de la maladie de Menière

Les personnes concernées

La maladie de Menière se retrouve chez un 1 patient sur 1000 à 10 000. Elle est généralement présente chez les individus de 20 à 50 ans. Cette maladie de l’oreille touche tous les genres, mais elle prédomine surtout chez les femmes qui représentent 60 % des atteintes, contre 40 % chez les hommes.

Les symptômes

Les symptômes vertigineux évoluent en crises qui durent 20 minutes à quelques heures. La fréquence des crises est variable : plusieurs fois par semaine ou par quelques unes par an. 90 % du temps, seul un côté est atteint, avec une intensité très variable d’un sujet à un autre.

La maladie de Menière peut se manifester également par des formes particulières :

• le syndrome de Lermoyez (dans 5 % des cas) : il se traduit par une sensation d’oreille bouchée et perte d’audition durant quelques jours. La personne ressent des vertiges avec la réapparition de son audition.
• Le syndrome de Tumarkin (5 % des cas)  avec des « drop attacks » ou sensation d’être poussé, pouvant parfois engendrer une tombée.

Quelquefois, la personne ressent une sensation d’affaiblissement total (position de prostration).

La maladie de Menière est accompagnée de plusieurs symptômes. Les plus fréquents sont :

• l’acouphène (sensation de bourdonnement, tintement, sifflement au sein de l’oreille) ;
• la sensation de plénitude de l’oreille ;
• la baisse d’audition progressive, surtout pour les sons graves ;
• les vertiges rotatoires intenses évoluant par poussées de début brutal, durant moins de 24 h. Ils sont accentués par le stress ;
• les maux de tête ;

La personne peut aussi avoir des nausées, des vomissements, un malaise, des sueurs ou une diarrhée.

Les signes

Le médecin vérifiera que le vertige vient bien d’une anomalie de l’oreille interne. Ce dernier est caractérisé par certains signes :

• lorsque la personne est debout, les yeux fermés et les bras le long du corps : elle tombe.
• A la fermeture des yeux : l’index pointé vers l’avant dévie de sa trajectoire
• Un mouvement saccadé des yeux appelé nystagmus

Les vertiges ne sont pas influencés par la position de la tête dans la maladie de Menière.

Les examens utiles au diagnostic de la maladie de Menière

Le diagnostic de maladie de Menière peut ne pas être évident. Si c’était le cas, tapez « vertiges, que faire » sur Learnycare+.

On procède à plusieurs examens pour confirmer le diagnostic de la maladie de Menière. Voici les principaux :

a-L’Audiométrie

Cet examen avec un casque permet d’évaluer la surdité.

b-Tympanogramme

Il s’agit de vérifier que le tympan soit normal par un appareil posé sur les oreille

c-Les autres tests

De nombreux tests permettent d’évaluer les fonctions de l’oreille interne :

• La vidéonystagmographie (VGN) qui consiste à enregistrer des mouvements des globes oculaires.
• L’épreuve calorique : on stimule l’oreille interne avec de l’eau froide et de l’eau chaude.
• L’épreuve rotatoire en tournant le fauteuil d’examen avec une vitesse plus ou moins rapide.
• L’épreuve de la verticale visuelle subjective : dans l’obscurité, on demande au sujet de placer une barre en position strictement verticale. Si la situation de la verticale est mauvaise, on conclut une atteinte de certains capteurs de l’oreille interne. Cela explique également d’autres symptômes tels que l’instabilité.
• Les potentiels évoqués otolithiques. Il se réalise par l’enregistrement de l’activité des muscles du cou en rapport avec la stimulation de certains capteurs au niveau de l’oreille interne.
• Les potentiels évoqués auditifs : examen qui étudie l’activité électrique des voies auditives et la variabilité des réponses face à des stimulations sonores.

L’imagerie par résonance magnétique ou IRM

L’IRM permet de vérifier l’absence d’autres causes de vertiges par une exploration spécialisée.

Traitements de la maladie de Menière

Étape 1 : contacter un médecin

Un médecin généraliste peut évoquer le diagnostic, mais la prise en charge se fera essentiellement par un spécialiste en ORL.

Étape 2 : soulager les symptômes

Le traitement repose sur des données de faible niveau de preuve.

En premier lieu, pour soulager les acouphènes, on a recours :

• au repos ;
• à l’utilisation d’appareillage auditif ;
• à l’écoute d’une musique de fond ;
• à l’évitement des bruits forts ;
• au port de casques de protection

Niveau traitement : pas grand chose n’est éprouvé. Vous pouvez essayer un anti-vertigineux spécifique (ordonnances sur Learnycare+).

D’autres médicaments sont parfois proposés mais ils n’ont pas de bénéfices certains ou font pires que mieux. Pourtant on les retrouve souvent dans les site de conseils en santé désuets, non mis à jour.

Étape 3 : faire avancer la médecine

Il n’existe pas encore de traitement satisfaisant pour traiter la maladie de menière. Vous avez un rôle essentiel pour partager votre expérience avec la communauté des gens atteint par cette maladie.

La majorité des médicaments préconisés jusqu’à maintenant ont des bénéfices incertains.

L’intervention chirurgicale peut être également un recours pour traiter la cause de cette pathologie de l’oreille, mais sans garantie fiable.

Étape 4 : retrouver une hygiène de vie irréprochable

Le traitement complémentaire vise à lutter contre les complications par :

• un soutien psychologique par le biais d’accompagnement, d’un groupe de paroles et d’une relaxation pour le côté psychologique ;
• un accompagnement à l’arrêt de drogues telles que le tabac ;
• la recherche d’apnée du sommeil ;

Il y a d’autres moyens préventifs qui ont été proposés pour lutter contre la maladie de Menière. Ils n’ont pas encore été bien évalués mais cela vaut le coup de tenter:

• la réduction de la consommation de sel ;
• une meilleure hygiène du sommeil
• la suppression des aliments contenant de la caféine (café, thé, coca-cola, thé, chocolat…)

Surveillance de la maladie de Menière

L’évolution de la maladie est variable et imprévisible. Elle se manifeste par quelques crises par semaines à quelques crises par an. Sa durée varie de 5 à 20 ans.

Elle nécessite donc une surveillance, bien qu’avec le temps, les symptômes et les crises deviennent moins fréquents. Les rémissions (périodes sans crises) peuvent alors avoir une durée variable, de plus en plus longue.

Certaines gênes peuvent parfois persister : la perte d’audition (par coups ou de manière progressive), le trouble de l’équilibre et l’acouphène. Il convient de faire un contrôle régulier chez le médecin ORL. Learnycare est là pour vous aider à surmonter cette épreuve.