L’andropause, souvent appelée la « ménopause masculine », est un sujet fascinant et essentiel pour le bien-être des hommes. Imaginez une période de la vie où les changements hormonaux silencieux façonnent à nouveau le corps et l’esprit, semblable à l’adolescence, mais cette fois-ci à un âge plus mûr. Contrairement à la ménopause chez les femmes, l’andropause s’installe graduellement et ses symptômes peuvent être subtils, rendant ainsi son diagnostic difficile.

Ce phénomène naturel, qui survient généralement chez les hommes à partir de la quarantaine, est caractérisé par une diminution progressive de la production de testostérone. Les conséquences? Elles sont multiples et affectent aussi bien le physique que le psychologique. Fatigue, baisse de la libido, modifications de l’humeur, et même des impacts sur la santé osseuse et musculaire, l’andropause est un tournant dans la vie d’un homme, souvent mal compris et sous-estimé.

Notre article vise à démystifier l’andropause, en fournissant des informations claires et des conseils pratiques pour mieux vivre cette transition. Nous aborderons les symptômes, les traitements possibles, et surtout, comment maintenir une qualité de vie optimale durant cette période. L’andropause n’est pas une fin, mais un nouveau chapitre à comprendre et à apprivoiser. Restez avec nous pour explorer ce sujet captivant.

Qu’est-ce que  ?

Définition

L’andropause se définit comme une baisse du taux de testostérone parfois observée chez l’homme, en particulier à mesure qu’il vieillit. La testostérone est une hormone essentielle qui joue un rôle crucial dans divers aspects de la santé masculine, y compris le développement musculaire et osseux, la libido, la distribution des graisses, ainsi que certaines fonctions cognitives.

Explications

Avec l’âge, la production de testostérone commence à décliner naturellement, entraînant parfois des symptômes caractéristiques de l’andropause. Ces symptômes peuvent varier en intensité et en nature, incluant des changements d’humeur, une diminution de l’énergie, une réduction de la masse musculaire, des problèmes de sommeil, une baisse de la libido et des difficultés érectiles.

Il est important de noter que, contrairement à la ménopause chez les femmes qui est un processus biologique bien défini marquant la fin de la période de fertilité, l’andropause n’est pas une phase inévitable pour tous les hommes et son degré peut varier considérablement d’un individu à l’autre.

L’andropause se caractérise par une réduction graduelle du taux de testostérone, qui peut commencer dès la trentaine ou la quarantaine et se poursuivre tout au long de la vie. Cette baisse est naturelle et ne signifie pas nécessairement l’apparition de symptômes cliniquement significatifs.

Aussi, l’andropause n’entraîne pas l’arrêt de la production des spermatozoïdes. La fertilité masculine peut rester intacte, bien que la qualité et la quantité des spermatozoïdes puissent varier avec l’âge.

Causes de l’andropause :

• Vieillissement : le facteur principal de l’andropause est le vieillissement naturel. Avec l’âge, les testicules peuvent réduire leur production de testostérone.
• Facteurs médicamenteux : certains médicaments peuvent influencer le niveau de testostérone. Par exemple :
  • Anticonvulsivants : utilisés pour traiter les crises épileptiques, certains de ces médicaments peuvent affecter les niveaux hormonaux.
  • Antiandrogènes : prescrits dans le traitement du cancer de la prostate, ils diminuent la production ou l’action de la testostérone.
  • Finastéride : utilisé pour traiter l’alopécie (perte de cheveux), ce médicament peut également impacter les niveaux de testostérone.

Diagnostic

Les personnes concernées

L’épidémiologie de l’andropause offre une perspective intéressante sur la façon dont cette condition affecte la population masculine, surtout en fonction de l’âge :

• Les symptômes associés à l’andropause commencent généralement à se manifester après 45 ans. Cependant, il est plus courant de les observer de manière significative après 65 ans.
• On estime que jusqu’à 70% des hommes de plus de 70 ans pourraient être touchés par l’andropause. Cela suggère une corrélation directe entre l’âge et la baisse des niveaux de testostérone, rendant l’andropause relativement courante dans cette tranche d’âge.

Ces statistiques indiquent que bien que l’andropause ne soit pas une expérience universelle pour tous les hommes, une proportion significative d’entre eux est susceptible de connaître une baisse de testostérone liée à l’âge. Il est important de noter que même si la baisse de la testostérone est courante, chaque individu peut ressentir des symptômes de manière différente et à des degrés divers. De plus, certains hommes peuvent rester asymptomatiques malgré une baisse de testostérone.

Le suivi régulier de la santé, en particulier après l’âge de 45 ans, peut aider à identifier et à gérer tout changement lié à l’andropause, assurant ainsi une meilleure qualité de vie pour les hommes à mesure qu’ils vieillissent.

Les symptômes

Les symptômes de l’andropause peuvent être classés en plusieurs catégories, chacune touchant différents aspects de la santé et du bien-être. Voici une ventilation détaillée des symptômes dans les domaines généraux, psychiatriques, et urologiques :

Symptômes généraux :

• Bouffées de chaleur : ces sensations soudaines de chaleur peuvent affecter le haut du corps.
• Prise de poids : des changements dans la composition corporelle, notamment une augmentation de la graisse corporelle, sont fréquents.
• Baisse de tonus : les hommes peuvent ressentir une diminution générale de l’énergie et de la vigueur physique.

Symptômes psychiatriques :

• Baisse de libido : une diminution de l’intérêt pour l’activité sexuelle est courante.
• Troubles du sommeil : cela peut inclure des difficultés à s’endormir ou à rester endormi.
• Nervosité et irritabilité : des changements d’humeur, comme une augmentation de l’anxiété ou de l’irritabilité, peuvent se produire.

Symptômes urologiques :

• Diminution du volume de sperme : une réduction de la quantité de sperme lors de l’éjaculation.
• Diminution de la fertilité : bien que la fertilité ne s’arrête pas, elle peut diminuer avec l’âge.
• Éjaculation précoce ou retardée : des changements dans la fonction éjaculatoire peuvent se produire.
• Diminution des érections matinales : une réduction de la fréquence des érections spontanées, surtout le matin.
• Rigidité moindre : des difficultés à maintenir ou à obtenir une érection peuvent être expérimentées.

Il est important de reconnaître que ces symptômes varient considérablement d’un homme à l’autre. Certains peuvent expérimenter plusieurs de ces symptômes, tandis que d’autres peuvent en avoir peu ou pas du tout. De plus, ces symptômes peuvent également être causés par d’autres affections médicales ou facteurs de style de vie, d’où l’importance de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis et un traitement adapté.

Les signes

Les signes cliniques de l’andropause peuvent être observés lors d’un examen physique et sont généralement divisés en catégories générales et urologiques. Ces signes sont des indicateurs physiques directs des changements hormonaux qui se produisent pendant l’andropause :

Signes Cliniques Généraux :

• Perte de masse musculaire : une diminution notable de la masse musculaire, souvent due à la baisse de testostérone, qui joue un rôle clé dans le maintien de la masse musculaire.

Signes Cliniques en Urologie :

• Diminution du volume des testicules : un rétrécissement des testicules peut être observé, ce qui peut être lié à une production réduite de testostérone.
• Modification des caractères sexuels secondaires : cela peut inclure une amyotrophie (perte de masse musculaire), une dépilation (perte de poils corporels), et une fragilité cutanée accrue.

Ces signes cliniques sont importants pour le diagnostic de l’andropause. Ils aident à distinguer cette affection d’autres troubles médicaux qui peuvent présenter des symptômes similaires. Un examen physique complet par un professionnel de santé est essentiel pour évaluer ces signes et pour discuter des options de traitement ou de gestion adaptées.

En plus de ces signes physiques, il est également important de considérer les impacts psychologiques et émotionnels de l’andropause, car ils jouent un rôle crucial dans la qualité de vie globale. Un suivi médical régulier et une approche holistique sont donc recommandés pour les hommes qui traversent cette période de changement.

Ne pas confondre

Le diagnostic peut être compliqué à faire. Si c’était le cas, consultez Learnycare+.

Les examens

Dans le cadre de l’andropause, plusieurs paramètres biologiques peuvent être évalués pour aider au diagnostic et à la compréhension de cette condition. Ces paramètres incluent principalement les niveaux de différentes hormones dans le sang :

Testostérone biodisponible :

• La testostérone biodisponible fait référence à la fraction de la testostérone qui n’est pas liée à des protéines dans le sang, notamment la globuline de liaison aux hormones sexuelles (SHBG). C’est cette fraction de testostérone qui est facilement disponible pour l’organisme et qui est active au niveau des tissus.
• Dans l’andropause, la quantité de testostérone biodisponible diminue généralement. Cette baisse est plus représentative des changements liés à l’andropause que la testostérone totale, car une partie de la testostérone totale est liée à la SHBG et n’est donc pas active.

Testostérone totale :

• Avec l’avancée de l’andropause, il y a également une diminution graduelle de la testostérone totale, qui inclut toutes les formes de testostérone dans le sang (liée et non liée).

Hormone Folliculo-Stimulante (FSH) et Hormone Lutéinisante (LH) :

• L’augmentation des niveaux de FSH et de LH est souvent observée en réponse à la baisse de testostérone. Ces deux hormones sont produites par la glande pituitaire et jouent un rôle clé dans la régulation de la production de testostérone.
• Une augmentation de FSH et de LH peut indiquer que le corps essaie de stimuler les testicules pour produire plus de testostérone en réponse à sa diminution.

Ces tests biologiques sont essentiels pour évaluer l’état hormonal d’un homme et pour aider à diagnostiquer l’andropause. Ils peuvent également être utiles pour exclure d’autres causes possibles de symptômes similaires. Toutefois, il est important de noter que ces valeurs peuvent varier considérablement d’un individu à l’autre et doivent être interprétées dans le contexte global de la santé et des symptômes du patient. Un professionnel de santé sera le mieux placé pour interpréter ces résultats et conseiller sur les meilleures démarches à suivre.

Le traitement

Étape 1 : prendre en charge

La prise en charge de l’andropause implique une approche multidisciplinaire et la participation de différents professionnels de santé. Voici comment cette prise en charge peut être organisée :

Professionnels de santé de ville (soins primaires) :

• Ces professionnels jouent un rôle clé dans l’orientation et le conseil initial. Ils peuvent être les premiers à identifier les signes et symptômes de l’andropause et à fournir des informations initiales sur les changements liés à l’âge et la gestion des symptômes.
• Ils peuvent également jouer un rôle dans la sensibilisation et l’éducation des patients sur l’andropause, aidant à réduire les tabous et les malentendus associés à cette condition.

Médecin généraliste :

• Le médecin généraliste est souvent le premier point de contact pour un homme qui éprouve des symptômes de l’andropause.
• Il est responsable du diagnostic initial, qui comprend généralement une évaluation des symptômes, un examen physique, et la prescription de tests sanguins pour mesurer les niveaux de testostérone et d’autres hormones pertinentes.
• Le médecin généraliste peut également aborder les questions liées au style de vie qui peuvent affecter les symptômes de l’andropause, comme l’alimentation, l’exercice, et la gestion du stress.

Endocrinologue :

• Pour des cas plus complexes ou lorsque des avis spécialisés sont nécessaires, une référence à un endocrinologue peut être faite.
• L’endocrinologue est un spécialiste des hormones et peut fournir une évaluation approfondie des déséquilibres hormonaux. Il peut également conseiller sur des traitements spécifiques, tels que la thérapie de remplacement de la testostérone, si cela est jugé approprié.
• L’endocrinologue peut également surveiller les effets secondaires potentiels des traitements hormonaux et ajuster les régimes thérapeutiques en conséquence.

La prise en charge de l’andropause peut également inclure des consultations avec des nutritionnistes, des spécialistes en santé mentale, et d’autres professionnels de santé pour une approche globale. Il est essentiel de personnaliser la prise en charge en fonction des besoins individuels de chaque homme, en tenant compte de son état de santé général, de ses symptômes, et de ses préférences personnelles.

Étape 2 : soulager les symptômes

Le traitement symptomatique de l’andropause se base sur l’intensité des symptômes et leur impact sur la qualité de vie de l’individu (cf Learnycare+).

Il est important de noter que le traitement par testostérone n’est pas sans risques et doit être soigneusement envisagé. Les effets secondaires potentiels et les contre-indications doivent être discutés en détail avec le médecin. De plus, une surveillance régulière est nécessaire pour évaluer l’efficacité du traitement et détecter tout effet secondaire potentiel.

Enfin, chaque cas d’andropause est unique, et la décision de traiter et le choix du traitement doivent être personnalisés en fonction des besoins et des préférences du patient, ainsi que de son état de santé général.