Une infection du testicule est une inflammation d’origine infectieuse qui touche le testicule (orchite) ou, plus fréquemment, le testicule et l’épididyme (orchi-épididymite).

Cette affection provoque généralement une douleur importante du testicule, un gonflement de la bourse et parfois de la fièvre. Elle nécessite une consultation médicale rapide afin de débuter un traitement adapté et d’éliminer une autre urgence, notamment une torsion testiculaire.

La plupart des infections guérissent complètement lorsqu’elles sont traitées précocement.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est une infection du testicule ;
• ses symptômes ;
• les causes les plus fréquentes ;
• les examens nécessaires ;
• les traitements disponibles ;
• les complications possibles ;
• quand consulter en urgence.

 

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L’essentiel à retenir

• L’infection du testicule est le plus souvent une orchi-épididymite.
• Elle provoque une douleur et un gonflement du testicule.
• Une infection bactérienne est la cause la plus fréquente chez l’adulte.
• Une échographie permet souvent de confirmer le diagnostic.
• Toute douleur brutale du testicule doit faire éliminer une torsion testiculaire.

 

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Qu’est-ce qu’une infection du testicule ?

Le testicule produit les spermatozoïdes et la testostérone.

Lorsqu’une infection touche cette glande, on parle :

• d’orchite lorsque seul le testicule est atteint ;
• d’épididymite lorsque seule l’épididyme est atteint ;
• d’orchi-épididymite lorsque les deux structures sont inflammatoires.

En pratique, l’orchi-épididymite est la situation la plus fréquente.

 

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Quelles sont les causes d’une infection du testicule ?

Les causes varient selon l’âge.

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Infection bactérienne urinaire

Chez les hommes de plus de 35 ans, les bactéries proviennent souvent :

• d’une infection urinaire ;
• de la prostate ;
• des voies urinaires.

Les bactéries remontent ensuite jusqu’à l’épididyme puis au testicule.

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Infection sexuellement transmissible

Chez les hommes jeunes, les principales bactéries responsables sont :

• Chlamydia trachomatis ;
• Neisseria gonorrhoeae (gonocoque).

La transmission se fait lors des rapports sexuels.

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Infection virale

Certaines infections virales peuvent provoquer une orchite.

La plus connue est :

• les oreillons.

L’orchite apparaît généralement quelques jours après le gonflement des glandes salivaires.

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Causes plus rares

Plus rarement, une infection du testicule peut être liée à :

• une tuberculose ;
• une intervention urologique ;
• une anomalie des voies urinaires ;
• un sondage urinaire récent.

 

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Quels sont les facteurs de risque ?

Le risque est augmenté en cas de :

• infection urinaire ;
• rapports sexuels non protégés ;
• hypertrophie bénigne de la prostate ;
• malformation urinaire ;
• immunodépression.

 

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Quels sont les symptômes d’une infection du testicule ?

Les symptômes apparaissent généralement rapidement.

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Douleur du testicule

La douleur est souvent :

• progressive ;
• intense ;
• localisée à un seul testicule.

Elle peut irradier :

• vers l’aine ;
• le bas-ventre ;
• le pli inguinal.

 

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Gonflement de la bourse

Le testicule devient :

• plus gros ;
• sensible ;
• chaud ;
• parfois rouge.

 

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Fièvre

Une fièvre peut accompagner l’infection, surtout dans les formes bactériennes.

 

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Difficultés urinaires

Selon la cause, on peut observer :

• brûlures urinaires ;
• envies fréquentes d’uriner ;
• difficultés à uriner.

 

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Écoulement urétral

En cas d’infection sexuellement transmissible, un écoulement par l’urètre peut être présent.

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Douleur lors de l’éjaculation

Certaines personnes ressentent une douleur pendant ou après l’éjaculation.

 

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Comment diagnostiquer une infection du testicule ?

Le diagnostic repose sur l’examen clinique et plusieurs examens complémentaires.

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Examen médical

Le médecin recherche :

• un testicule augmenté de volume ;
• une douleur à la palpation ;
• une rougeur ;
• des signes urinaires associés.

 

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Échographie-Doppler testiculaire

C’est l’examen de référence.

Elle permet :

• de confirmer l’inflammation ;
• d’éliminer une torsion testiculaire ;
• de rechercher un abcès.

 

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Analyse d’urines

Un examen cytobactériologique des urines (ECBU) permet d’identifier une infection bactérienne.

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Dépistage des IST

Chez les patients à risque, des prélèvements recherchent :

• Chlamydia ;
• gonocoque.

 

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Bilan sanguin

Une prise de sang peut montrer un syndrome inflammatoire ou aider à évaluer la gravité de l’infection.

 

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Quel est le traitement d’une infection du testicule ?

Le traitement dépend de la cause.

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Antibiotiques

Les infections bactériennes nécessitent un traitement antibiotique adapté au germe suspecté ou identifié.

Le choix dépend notamment :

• de l’âge ;
• des résultats des examens ;
• du contexte sexuel.

 

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Antalgiques

Des médicaments contre la douleur peuvent être prescrits afin d’améliorer le confort.

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Repos

Il est conseillé de limiter les activités physiques pendant la phase aiguë.

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Surélévation du scrotum

Le port d’un sous-vêtement de maintien ou la surélévation de la bourse diminue souvent les douleurs.

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Glace

Des applications de froid protégées par un linge peuvent contribuer à réduire la douleur et le gonflement.

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Traitement du partenaire

En cas d’infection sexuellement transmissible, le ou les partenaires sexuels doivent également être pris en charge afin d’éviter une recontamination.

 

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Combien de temps dure une infection du testicule ?

Les douleurs commencent souvent à diminuer après quelques jours de traitement.

Le gonflement peut persister plusieurs semaines avant une disparition complète.

 

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Quelles sont les complications ?

Sans traitement, plusieurs complications peuvent survenir :

• abcès du testicule ;
• atteinte chronique ;
• infertilité (rare) ;
• atrophie testiculaire ;
• septicémie dans les formes sévères.

 

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Infection du testicule ou torsion testiculaire ?

La distinction est essentielle.

	Infection du testicule	Torsion testiculaire
Début	Progressif	Brutal
Fièvre	Fréquente	Rare
Douleur	Progressive	Très intense d’emblée
Urines	Parfois anormales	Normales
Urgence chirurgicale	Rare	Oui

Toute douleur brutale du testicule impose une consultation en urgence.

 

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Peut-on devenir stérile ?

La majorité des patients guérissent sans conséquence.

Le risque de troubles de la fertilité augmente surtout :

• en cas d’atteinte des deux testicules ;
• de retard de traitement ;
• d’orchite compliquant les oreillons.

 

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Quand consulter ?

Une consultation est recommandée devant :

• un testicule douloureux ;
• une augmentation de volume ;
• une rougeur persistante ;
• une douleur associée à des brûlures urinaires.

 

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Quand consulter en urgence ?

Il faut consulter immédiatement en cas de :

• douleur brutale d’un testicule ;
• gonflement rapide ;
• forte fièvre ;
• vomissements associés ;
• douleur insupportable.

Une torsion testiculaire doit toujours être éliminée rapidement.

 

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FAQ

Une infection du testicule est-elle grave ?

Elle est généralement bénigne lorsqu’elle est traitée rapidement, mais peut entraîner des complications en l’absence de prise en charge.

Peut-on marcher avec une infection du testicule ?

Oui, mais le repos est conseillé car les mouvements augmentent souvent les douleurs.

L’infection est-elle contagieuse ?

L’infection elle-même ne l’est pas, mais certaines infections sexuellement transmissibles responsables peuvent se transmettre lors des rapports sexuels.

Peut-on avoir des rapports sexuels ?

Il est préférable de les éviter jusqu’à la guérison complète et la fin du traitement, surtout en cas d’IST.

Combien de temps dure le traitement ?

Les antibiotiques sont généralement prescrits pendant une à deux semaines selon la cause.

L’infection peut-elle revenir ?

Oui, notamment si la cause sous-jacente n’est pas traitée.

 

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Conclusion

L’infection du testicule, le plus souvent une orchi-épididymite, est une affection fréquente responsable d’une douleur et d’un gonflement de la bourse. Les infections bactériennes, urinaires ou sexuellement transmissibles représentent les principales causes chez l’adulte, tandis que les oreillons peuvent être responsables d’une orchite virale. Une prise en charge rapide permet généralement une guérison complète et limite le risque de complications. Toute douleur brutale du testicule doit toutefois faire éliminer en urgence une torsion testiculaire.

 

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Aller plus loin

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