Certains sujets masculins ont un testicule en dehors des bourses. C’est ce qu’on appelle la cryptorchidie, un trouble de la descente des testicules. Découvrez tout sur cette anomalie de l’appareil génital masculin dans cet article.

Qu’est-ce que la cryptorchidie ?

Définition

Du grec « kryptos » qui veut dire caché et de « orkhis » ou testicule, le terme cryptorchidie signifie que les testicules sont cachés.

Elle se définit par l’arrêt de la migration embryonnaire des testicules sur son trajet, c’est-à-dire entre l’aire lombaire et le scrotum.

Explication

Pendant le développement embryonnaire, les ébauches de l’appareil génital se forment dans la partie abdominale. Vers le 2e mois de grossesse, la génétique ainsi que les sécrétions hormonales influencent leur évolution en testicules.

À partir du 3e mois de grossesse, ces derniers commencent à migrer de l’abdomen vers l’aine, en passant par le canal inguinal pour descendre dans les bourses qui sont leur emplacement normal.

Après l’âge de 12 mois, la migration testiculaire s’arrête spontanément.

Dans certains cas, cet arrêt se produit même si la migration n’est pas encore complète. On parle alors de cryptorchidie.

Dans 80 % des cas, seul un des testicules n’est pas descendu (cryptorchidie unilatérale). Si cela concerne les deux testicules à la fois, on parle de cryptorchidie bilatérale. (dans 20 % des cas).

Dans 60 % des cas, on le retrouve bloqué dans la partie de l’aine.

Cette anomalie pose des problèmes de fertilité. En effet, la température corporelle de 37 °C n’est pas viable pour les spermatozoïdes. C’est pourquoi ils ne peuvent survivre qu’au niveau des bourses où la température ne fait que 34 ° C.

La cause exacte de la cryptorchidie n’a pas encore été définie. Certaines hypothèses stipulent qu’il s’agit d’un problème d’origine hormonale. Toutefois, plusieurs facteurs peuvent empêcher le testicule de descendre normalement.

On peut citer par exemple la prématurité (dans le cas où le développement ne s’est pas effectué normalement) et les facteurs d’ordre génétiques (les anomalies héréditaires).

Le risque de cryptorchidie est aussi plus élevé s’il y a une exposition aux agents qui dérèglent les hormones rencontrées surtout :

• dans l’alimentation (à l’exemple des phytoœstrogènes naturellement présents dans les germes de blé ou le soja, bisphénols, phtalates, résidus de pesticides ou de détergents) ;
• dans l’environnement (polluants organiques, pesticides, métaux lourds, etc.) ;
• ou dans les cosmétiques (parabens, phtalates, etc.).

Diagnostic du testicule en dehors des bourses

Les personnes concernées

La cryptorchidie est rencontrée chez :

• 20 à 30 % des garçons prématurés ;
• 4 % des garçons à la naissance ;
• 1 % des garçons à l’âge de 6 mois.

Les symptômes

La cryptorchidie est souvent suspectée par les parents ou à l’occasion d’une visite chez le médecin, qui constatent une bourse vide.

Les signes de testicule en dehors des bourses

L’examen clinique est nécessaire. Il consiste en :

• une palpation du scrotum qui confirme l’absence de testicules ;
• une palpation péri scrotale et au dessus des cuisses qui permet de localiser le testicule en position anormale. La palpation permet également de déterminer si il y a possibilité d’abaisser le testicule jusqu’à son emplacement normal.

Les complications possibles

L’apparition de certains symptômes peut traduire des complications liées à ce trouble de migration testiculaire.

• Des douleurs importantes peuvent être le signe d’une torsion testiculaire alors même qu’il est dans le ventre.
• Le testicule mal placé est plus vulnérable aux chocs inguinaux ou abdominaux.

Ne pas confondre

Le diagnostic différentiel est indispensable pour écarter les autres pathologies.

Les examens utiles au diagnostic de la cryptorchidie

En cas de doute, on réalise quelques examens, notamment une cœlioscopie diagnostique pour explorer la cavité abdominale.

L’échographie est trop peu sensible et peu spécifique car elle ne fait le diagnostic que dans 50 % des cas. Le scanner et l’IRM ne sont pas indiqués.

Un examen biologique est utile s’il s’agit d’une cryptorchidie bilatérale. Cet examen doit être prescrit par un spécialiste (ex : pédiatre hospitalier). Il permet de détecter les anomalies par des dosages hormonaux et une analyse des chromosomes (caryotype).

Le traitement des testicules en dehors des bourses

Étape 1 : prendre en charge

En cas de cryptorchidie, il convient de s’adresser à des professionnels médicaux comme :

• un médecin généraliste ou un pédiatre : pour le diagnostic ;
• un urologue pédiatrique pour un avis spécialisé, surtout pour déterminer si une chirurgie s’avère utile ;
• un pharmacien ou un professionnel de santé : qui oriente tout en apportant des conseils.

Étape 2 : traitements ciblé

La cryptorchidie se soigne par chirurgie.

Surveillance

La cryptorchidie conduit à l’infertilité (50 % pour la cryptorchidie bilatérale et 5 % si elle est unilatérale) ; on envisage alors une PMA (procréation médicalement assistée).

Par ailleurs, la cryptorchidie augmente le risque de cancer testiculaire après l’adolescence. Il est donc recommandé de faire une visite régulière chez le pédiatre pour dépister l’anomalie à temps.

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