La maladie de Lyme ou borréliose de Lyme est une maladie infectieuse qui se transmet par la piqûre de tique. Sans traitement adapté, cette infection risque d’évoluer vers une forme potentiellement grave. Diagnostic, traitements et prévention de la maladie de Lyme, on vous dit tout dans cet article.

Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?

Définition

La maladie de Lyme appelé encore borréliose de Lyme est une infection due à une bactérie : Borrelia. Cette dernière se transmet à l’homme par la piqûre de tique contaminée.

La maladie de Lyme peut évoluer vers une forme potentiellement grave en absence de prise en charge appropriée.

D’où viens cette maladie ?

La borréliose de Lyme est beaucoup plus fréquente dans les régions où les tiques sont abondantes et où le taux d’infestation de ces insectes par la bactérie Borrelia est élevé. Un contact prolongé avec les tiques (plus de 24 h) augmente aussi le risque d’attraper cette maladie. Le risque est de 25 % si la tique reste 72 h ou plus en contact de la personne.

La maladie de Lyme évolue en 3 phases :

• Phase primaire : érythème chronique ;
• Phase secondaire et tertiaire : atteinte cutanée, cardiologique, neurologique et rhumatologique.

Comment fait-on le diagnostic ?

Les personnes concernées

Voici les régions sur lesquelles le risque de borréliose est élevé :

• Amérique du Nord,
• Asie,
• Europe notamment en Europe centrale,
• France (Alsace, Limousin) lors des balades dans les bois ou dans les prairies à une altitude inférieure à 1200 m,
• Les zones très sèches ou inondables.

Les tiques sont plus actives entre mai et octobre.

Les symptômes

Dans la majorité des cas, la borréliose de Lyme ne présente pas de symptômes. Cependant, les il pourrait se manifester par un syndrome grippal : fatigue, maux de tête, courbature, douleurs articulaires, frissons, troubles digestifs, poussée de ganglions locales ou générales.

Ces signes s’ajoutent aux signes cutanés liés à la piqûre: démangeaisons, brûlure liée à la morsure de tique. Ces derniers symptômes ne veulent pas forcément dire que la tique est porteuse de Borrelia.

Les signes

À l’examen, le médecin se concentre notamment sur l’aspect de la lésion cutanée. Cette dernière se présente comme une rougeur ou une élévation rouge (ou foncée sur une peau noire) de la taille d’une tête d’épingle. Elle est surtout localisée au niveau des membres inférieurs.

La rougeur s’étend en anneau de taille de plus en plus grande d’environ 5 cm. Le centre est clair, mais parfois il est ulcéré ou comporte des vésicules.

Parfois, la lésion est en cocarde ou triangulaire et ne comporte pas de zone centrale claire. Elle fait moins de 5 cm dans ce cas.

À la palpation du centre de la lésion, on peut ressentir une induration. Il est aussi possible de trouver des ganglions dans les régions près de la piqûre de tique.

La lésion ne doit pas être confondue avec une inflammation cutanée sans maladie de Lyme : il s’agit d’une réaction inflammatoire 2 jours après la morsure de tique. Elle disparaît spontanément en quelques jours.

Les examens utiles au diagnostic

En cas de doute, il est possible d’effectuer une prise de sang pour confirmer le diagnostic de la maladie de Lyme. Dans ce cas, il faudra réaliser une sérologie de Lyme (Elisa). Si le résultat est positif, il faudra compléter l’examen par un test dit Western Blot.

Comment traiter la maladie de Lyme pas à pas

Étape 1 : consulter un médecin

Si vous vous êtes fait piquer par une tique, vous pouvez consulter un médecin généraliste. Il fera le diagnostic et commencera les premiers traitements. Si c’est nécessaire, il vous orientera vers un infectiologue qui est un spécialiste des maladies infectieuses.

Étape 2 : soulager les symptômes

Pour calmer les maux de tête et les éventuelles douleurs cutanées, vous pouvez prendre un anti douleur.

Étape 3 : soigner la plaie

Les soins appropriés

En cas de morsure de tique, il convient de retirer la tête l’insecte de la peau le plus rapidement possible. Pour cela, vous devez utiliser un tire-tique en faisant un mouvement spiral.

Attention ! N’essayez pas de l’arracher simplement ou de mettre de l’alcool dessus, car la tique risquerait de décharger le contenu toxique dans son abdomen sur la peau.

Il faudra ensuite nettoyer la plaie avec de l’eau et du savon. Vous pouvez également utiliser une solution antiseptique (préférez la chlorhexidine).

Inspectez le reste du corps afin de s’assurer qu’il n’y a pas d’autres morsures. Répétez l’inspection le lendemain.

Si la tique reste attachée moins de 24 h sur la peau de la personne, le risque de transmission de la maladie de Lyme est faible.

L’utilisation d’un antibiotique

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Surveillance et évolution

Les lésions cutanées disparaît généralement après 4 semaines même en absence de traitement. Parfois, elle s’étend jusqu’à 30 cm de diamètre puis disparaît en quelques mois avec une pigmentation résiduelle.

La fréquence des formes graves en absence de traitement n’est pas connue. Voici les signes d’alertes au cours d’une maladie de Lyme :

• Nodule violet de 1 à 2 cm de diamètre localisé au lobule de l’oreille, autour des aréoles mammaires ou du scrotum
• Malaises cardiaques
• Douleur articulaire (arthrite des grosses articulations)
• Inflammation des convexités des jambes et des bras
• Maux de tête avec raideur de cou

Ne plus que ça recommence

Pour se prémunir de la maladie de Lyme, il faut éviter de se faire piquer par une tique. Tant que possible, évitez les zones à risque.

En cas de promenade dans des endroits à risque, portez des vêtements longs, serrés aux poignets et aux chevilles, et des chaussures fermées.

Si vous êtes particulièrement exposées (agriculteurs, forestiers…), utilisez un produit répulsif contre ces insectes nuisibles. Appliqué sur la peau à une concentration de 50 %, il permet de diminuer le risque de morsure de tique et d’infection grave pendant quelques heures. Il faut toutefois faire attention, car ce produit peut provoquer une irritation de la peau ou des yeux. Il détériore aussi les fibres synthétiques, le cuir et le plastique (montre, lunettes…).

Dès le retour de votre promenade, inspectez tout votre corps à la recherche d’une morsure de tique.

Le vaccin contre la méningo-encéphalite à tique est également indiqué chez les personnes fortement exposées à ces insectes.

En cas de complication, il faut tout de suite consulter l’avis d’un infectiologue.