Yeux rouges, qui grattent et qui pleurent au printemps ? Vous souffrez peut-être d’une conjonctivite allergique.

Cette inflammation de la conjonctive est très fréquente chez les personnes allergiques aux pollens, aux acariens ou aux poils d’animaux. Contrairement à une conjonctivite virale ou bactérienne, elle n’est pas contagieuse et touche généralement les deux yeux en même temps.

Médecin généraliste, je vais vous expliquer comment reconnaître une conjonctivite allergique, quels traitements sont réellement efficaces et dans quels cas il faut consulter rapidement.

 

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Qu’est-ce qu’une conjonctivite allergique ?

La conjonctive est une fine membrane transparente qui recouvre le blanc de l’œil et l’intérieur des paupières.

Chez certaines personnes, le contact avec un allergène déclenche une réaction immunitaire excessive. L’organisme libère alors de l’histamine, responsable des symptômes oculaires.

Les allergènes les plus fréquents sont :

• les pollens de graminées ;
• les pollens d’arbres ;
• les acariens ;
• les poils d’animaux ;
• les moisissures ;
• certains cosmétiques ;
• certains collyres ;
• les produits d’entretien des lentilles.

 

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Quels sont les symptômes de la conjonctivite allergique ?

Les signes caractéristiques sont :

Démangeaisons oculaires

C’est le symptôme le plus évocateur.

Les patients décrivent souvent :

• une envie irrésistible de se frotter les yeux ;
• des picotements ;
• une sensation de sable dans les yeux.

Yeux rouges

Les vaisseaux sanguins de la conjonctive se dilatent, donnant un aspect rouge ou rosé à l’œil.

Larmoiement

Les yeux produisent davantage de larmes pour tenter d’éliminer l’allergène.

Gonflement des paupières

Les paupières peuvent devenir gonflées, surtout au réveil.

Sensibilité à la lumière

Certaines personnes présentent une gêne importante à la lumière (photophobie).

Symptômes associés

La conjonctivite allergique est souvent accompagnée de :

• nez qui coule ;
• éternuements ;
• rhinite allergique ;
• eczéma ;
• asthme allergique.

 

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Comment différencier une conjonctivite allergique d’une conjonctivite virale ou bactérienne ?

Symptôme	Allergique	Virale	Bactérienne
Démangeaisons importantes	Oui	Rarement	Rarement
Atteinte des deux yeux	Souvent	Fréquent	Variable
Larmoiement clair	Oui	Oui	Peu fréquent
Sécrétions jaunes ou vertes	Non	Rare	Oui
Rhinite allergique associée	Très fréquente	Non	Non
Contagieuse	Non	Oui	Oui

Voir: conjonctivite infectieuse

 

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La conjonctivite allergique est-elle contagieuse ?

Non.

Contrairement aux conjonctivites virales et bactériennes, la conjonctivite allergique n’est pas transmissible.

Vous pouvez continuer à travailler, aller à l’école ou pratiquer vos activités habituelles sans risque de contamination pour votre entourage.

 

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Combien de temps dure une conjonctivite allergique ?

La durée dépend essentiellement de l’exposition à l’allergène.

• Quelques heures à quelques jours après un contact ponctuel.
• Plusieurs semaines pendant la saison pollinique.
• Toute l’année en cas d’allergie aux acariens ou aux animaux.

Les symptômes disparaissent généralement rapidement lorsque l’exposition cesse.

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Comment soigner une conjonctivite allergique ?

1. Éviter l’allergène

C’est le traitement le plus efficace.

Selon votre allergie :

• fermez les fenêtres lors des pics polliniques ;
• portez des lunettes de soleil à l’extérieur ;
• utilisez des housses anti-acariens ;
• limitez le contact avec l’animal responsable.

2. Lavage oculaire au sérum physiologique

Le sérum physiologique permet :

• d’éliminer les allergènes ;
• de diminuer l’inflammation ;
• de soulager rapidement les démangeaisons.

Conservez-le au réfrigérateur pour un effet apaisant supplémentaire.

3. Larmes artificielles

Elles diluent les allergènes présents à la surface de l’œil.

4. Collyres antihistaminiques

Ils agissent rapidement contre :

• les démangeaisons ;
• les rougeurs ;
• le larmoiement.

5. Antihistaminiques par voie orale

Ils peuvent être utiles lorsque la conjonctivite s’accompagne :

• d’un rhume des foins ;
• d’éternuements ;
• d’une rhinite allergique importante.

6. Désensibilisation

En cas d’allergie sévère ou répétée, un allergologue peut proposer une immunothérapie allergénique.

 

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Peut-on porter des lentilles ?

Il est préférable d’arrêter temporairement les lentilles pendant les symptômes.

Les lentilles :

• aggravent parfois l’irritation ;
• retiennent certains allergènes ;
• augmentent l’inconfort.

Reprenez-les uniquement après disparition complète des symptômes.

 

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Quand consulter un médecin rapidement ?

Consultez rapidement si vous présentez :

• une baisse de vision ;
• une douleur importante ;
• une forte sensibilité à la lumière ;
• un œil très rouge d’un seul côté ;
• un traumatisme oculaire ;
• un port de lentilles avec douleur persistante ;
• une absence d’amélioration malgré le traitement.

 

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Conjonctivite allergique chez l’enfant

L’enfant présente souvent :

• des yeux rouges ;
• des frottements fréquents ;
• un larmoiement ;
• des éternuements associés.

Une consultation est recommandée en cas de doute diagnostique ou de symptômes importants.

 

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Comment prévenir les récidives ?

Pour réduire le risque :

• surveillez les alertes polliniques ;
• prenez une douche le soir en période de pollens ;
• changez de vêtements après les activités extérieures ;
• aérez en dehors des pics polliniques ;
• nettoyez régulièrement votre logement ;
• utilisez des housses anti-acariens si nécessaire.

 

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Questions fréquentes

La conjonctivite allergique fait-elle mal ?

Elle provoque surtout des démangeaisons et des brûlures. Une douleur importante doit faire rechercher une autre cause.

Peut-elle rendre aveugle ?

Non dans la très grande majorité des cas.

Peut-on utiliser du collyre corticoïde ?

Uniquement sur prescription médicale et sous surveillance ophtalmologique.

Peut-on travailler avec une conjonctivite allergique ?

Oui, puisqu’elle n’est pas contagieuse.

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L’avis du Dr Learnycare

Si vos deux yeux démangent fortement, pleurent et deviennent rouges chaque année à la même période, il s’agit très probablement d’une conjonctivite allergique. Le traitement repose avant tout sur l’éviction de l’allergène et les collyres antihistaminiques. En revanche, une douleur importante, une baisse de vision ou une forte photophobie nécessitent une consultation rapide.

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Aller plus loin

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