La diarrhée d’apparition récente et d’apparence bénigne chez l’adulte peut avoir de multiples origines. On peut aussi parler dans ce cas de syndrome. La « gastro de l’adulte » un motif fréquent de consultation chez un médecin et on peut se sentir perdu devant l’étendue des causes possibles. Découvrez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur la diarrhée aigüe bénigne chez l’adulte et les meilleures stratégies possibles devant ce syndrome.

Qu’est-ce que la diarrhée aigüe bénigne de l’adulte ?

Définition

La diarrhée est une émission de selles molles ou liquides fréquentes (au moins 3 fois sur l’espace de 24 heures).

Elle est considérée comme aigüe dès lors qu’elle apparaît de façon brutale et ne dépasse pas 2 semaines. La diarrhée devient chronique si elle évolue au-delà de cette période.

Le terme gastro-entérite est souvent utilisé pour désigner une diarrhée aigüe bénigne, car cette infection virale est la cause la plus fréquente.

Explications

La plupart du temps, la diarrhée aigüe bénigne chez l’adulte est d’origine virale (la fameuse gastro de l’adulte), et parfois d’origine bactérienne.

Elle peut exceptionnellement être d’origine parasitaire ou médicamenteuse.

Diagnostic

Les personnes concernées

La diarrhée aigüe bénigne de l’adulte affecte les personnes de tous âges. Elle est relativement fréquente aussi bien chez les hommes que chez les femmes.

Les symptômes

La diarrhée aigüe de l’adulte se manifeste par des selles fréquentes (au moins 3 fois par 24 heures). Elles sont molles ou liquides, et sont non glaireuses et non sanglantes (sinon ce seraient des diarrhées compliquées).

Les signes

Le but de l’examen est d’éliminer les causes graves. On retrouve un état général constant. On ne trouve donc pas de signes de déshydratation (pas de perte de poids massive ou de plis cutanée, ou encore de baisse de pression artérielle…).

Très important, on remarquera que le ventre du patient est souple, dépressible, peu douloureux.

Une diarrhée récente compliquée

La seule complication de la diarrhée aigüe est la déshydratation.

Face à une diarrhée, on est donc en présence d’un risque de déshydratation, d’autant plus en contexte de chaleur, ou si la diarrhée survient depuis plus d’une semaine avec une fréquence de selles dépassant 6 selles molles ou liquides par jour.

Il faut être particulièrement vigilant quant au risque de déshydratation ou d’infection généralisé chez les typologies de patients suivants :

• les nourrissons (se référer à la diarrhée de l’enfant),
• les personnes âgées de plus de 70 ans,
• les personnes qui n’arrivent pas à boire,
• les personnes souffrant d’immunodépression,
• les personnes atteintes de pathologies cardiaques ou vasculaires,
• les personnes souffrant de maladies inflammatoires de l’intestin,
• les femmes enceintes.

La déshydratation constatée chez les personnes souffrant de diarrhées peut s’accompagner d’une perte de poids.

Les autres signes évocateurs sont les suivants :

• des plis de la peau qui persistent surtout au niveau du torse et du bras ;
• des cernes ;
• des orbites creusées ;
• une tension basse ;
• une diminution du volume des urines ;
• une diminution de la réactivité aux questions ou réponses confuses ;
• une sécheresse de bouche (sous la langue et la lèvre) ;
• de la soif ;
• une fatigue ;
• une perte de poids.

La perte de poids peut être considérée comme légère si elle baisse de 0 à 5 %, modérée (5 à 10 %), grave (10 à 15 %) ou alarmante (15 % et plus).

Ce n’est pas une simple gastro de l’adulte

La diarrhée aigüe bénigne de l’adulte est une pathologie dont les caractéristiques sont bien précises. Il est possible de la confondre avec d’autres typologies de diarrhée.

• Syndrome cholériforme : il est caractérisé par une diarrhée très liquide, sans aucune consistance.
• Syndrome dysentérique : il se traduit par la fatigue, une perte de poids, une perte d’appétit, la présence de sang ou de glaire dans les selles, un nombre de selles supérieur à 6 par 24 heures, des douleurs abdominales, une douleur anale, de faux besoins et une température supérieure à 38 °.
• Défense abdominale: c’est un symptôme qui correspond au ventre intouchable. Ce n’est peut-être pas une diarrhée bénigne.

La recherche précise de la cause est elle nécessaire ?

Le diagnostic précis de la cause n’est pas indispensables à ce stade car il n’y a pas de différence majeure entre les traitements.

Quels sont les examens utiles au diagnostic de la diarrhée aigüe bénigne de l’adulte ?

Afin de confirmer le diagnostic de diarrhée aigüe bénigne, on peut procéder à quelques examens mais pas ils ne sont pas indispensables.

a-Prise de sang

L’exploration d’une diarrhée aigüe bénigne chez l’adulte nécessite la réalisation de différents examens sanguins.

• NFS (numération de la formule sanguine) pour voir le nombre de globules blancs  ;
• Dosage du CRP (protéine C-Réactive) la protéine de l’inflammation ;
• analyse de la natrémie (concentration en sodium) qui est le reflet de l’hydratation  ;
• créatininémie (le rein)  ;
• dosage du taux ASAT (aspartate aminotransférase), ALAT (alanine aminotransférase), PAL (phosphatase alcaline) et GGT (gamma-glutamyl tranférase), c’est le foie;
• albuminémie et la protéinémie (c’est le reflet de la nutrition).

Une hémoculture peut être prévue en option pour vérifier l’absence de bactéries dans le sang.

Ces bilans sont généralement normaux ou presque.

b-Analyse de selles

L’analyse de selles standard appelée aussi coproculture peut aussi être envisagée pour mettre en évidence un cas de diarrhée aigüe bénigne. À celle-ci peut s’ajouter en option un examen parasitologique des selles.

Comment traiter la gastro de l’adulte ?

Étape 1: prendre en charge

Les professionnels de santé de ville peuvent conseiller et orienter les personnes souffrant de diarrhées aigües bénignes. Si un diagnostic est absolument nécessaire, il est effectué par les médecins généralistes. Dans de rares cas, des avis spécialisés peuvent être demandés. Les gastroentérologues ou les infectiologues peuvent les donner.

L’intervention des urgences hospitalières, d’un service de médecine hospitalier, voire du SAMU peut s’avérer utile en cas de complications (en cas de diarrhée non bénigne donc).

Étape 2: soulager les symptômes

Pour soulager les symptômes, on privilégiera en priorité la réhydratation.

Vous apprendrez que les bénéfices de certains traitements restent incertains donc il ne faut pas faire une fixation dessus.

Vous ne vous laisserez pas piéger par les thérapies qui font davantage de mal qu’autre chose.

Surveillance et évolution

Les complications liées à une diarrhée aigüe bénigne peuvent survenir rapidement. C’est pourquoi il est nécessaire de surveiller l’hydratation du patient. Cela consiste à surveiller la prise de boisson, et vérifier que le poids ne chute pas trop loin et que la quantité d’urine soit normale, entre autres.

Il est possible de constater une amélioration spontanée de l’état du patient en l’espace de 24 heures. Cette période peut toutefois s’étendre sur 3-7 jours maximum.

Si aucune amélioration n’est remarquée, le médecin peut demander à la personne de faire une prise de sang. Il sera également nécessaire de rechercher la cause ou d’envisager un diagnostic différent.

Prévention de la diarrhée aigüe bénigne de l’adulte

Pour prévenir la gastro de l’adulte, il est conseillé de suivre plusieurs recommandations :

• Réduire la transmission en lavant les mains au savon, sinon au gel hydroalcoolique. Il est à noter que le port de gants ne dispense pas du lavage des mains.
• Désinfecter les surfaces, les poignées de porte et les toilettes.
• Laver les vêtements et le linge de lit à haute température.
• Éviter aux malades de préparer les repas.
• Bien laver les aliments et respecter la chaîne du froid.

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