Un enfant qui risque de s’étouffer avec un objet est la hantise des parents. La pénétration accidentelle de corps étrangers dans les voies aériennes supérieures (VAS) est un phénomène inquiétant chez les enfants. Elle doit nécessiter une prise en charge rapide et en urgence pour éviter de bloquer la respiration. Dans cet article, découvrez ce qu’il faut faire s’il y a un enfant qui s’étouffe.

S’étouffer avec un objet : explications

Définition

On appelle corps étranger tous ce qui est apporté de l’extérieur par accident.

On appelle voies aériennes supérieures la bouche, le nez, la gorge, le larynx et la trachée.

Le corps étranger dans les voies aériennes supérieur (VAS) provient donc d’une inhalation, déglutition ou introduction d’un objet par accident.

Mécanisme

Les corps étrangers qui peuvent être inhalés dans les sont divers.

• Végétaux : concernent 75 % des cas, dont 50 % sont des cacahuètes.
• Métalliques : 15 % des cas.
• Plastiques : 15 %.
• Et environ 5 % divers : cela peut être du papier, de la dent, de morceau de crayon.

Diagnostiquer l’enfant qui risque de s’étouffer avec un objet ?

Les personnes concernées

Ce phénomène présente chez les enfants deux pics de fréquence : à l’âge de 2 ans et à l’âge de 8 ans.

Les garçons représentent 60 % des cas et 40 % pour les filles.

En France, on constate 600 cas par an.

Les symptômes de l’enfant qui risque de s’étouffer avec un objet

L’enfant qui risque de s’étouffer avec un objet a des symptômes brutaux. Cela peut se passer au moment où l’enfant joue ou mange.

Cette pénétration brutale peut induire un arrêt du jeu, de l’angoisse et un malaise.

Les symptômes varient selon la localisation de l’objet à l’intérieur du corps de l’enfant. Ce qu’on constate généralement c’est la difficulté à respirer, la modification de la voix, la toux et la gêne à la déglutition.

Classiquement l’enfant présente des suffocations aiguës et des quintes de toux expulsives non productives.

L’enfant peut aussi souffrir d’une apnée accompagnée d’une couleur de peau bleue et d’une inspiration bruyante. Cela peut durer quelques secondes à quelques heures selon le cas. La rougeur et la couleur bleue de la peau apparaissent au niveau de la face. C’est un signe de gravité qui doit alerter les parents.

Les signes de l’enfant qui risque de s’étouffer avec un objet

L’individu présente une température normale.

Il signes cliniques varient en fonction de l’emplacement du corps étranger.

• Si le corps étranger est localisé sur la partie sus glottique : on constate une difficulté à la déglutition associée à une stase de salive, un stridor, un tirage inspiratoire, et une voix masquée.
• Si c’est au niveau glottique : la voix est éteinte, on constate aussi un stridor ou un cornage, un tirage inspiratoire et une toux rauque et aboyante.
• Si c’est sur la partie sous glottique : on constate aussi une toux rauque et aboyante avec une voix grave et rauque, un cornage et un tirage inspiratoire.
• Si c’est au niveau de la trachée : un tirage inspiratoire et expiratoire.
• Si c’est dans les poumons : le tirage est expiratoire.

Que redouter ?

S’il s’agit d’un corps étranger méconnu, le patient peut présenter un tableau de bronchite asthmatiforme, de pneumonie, de bronchite bactérienne ou de toux en saccade. Dans ce cas, il est urgent de réaliser radiographie pulmonaire pour rechercher le corps étranger.

Les signes de gravité à craindre sont :

• une absence de lutte ;
• une baisse de conscience ;
• une présence de sueurs ;
• une augmentation de la fréquence cardiaque ;
• une hypertension artérielle ou une hypotension artérielle profonde

Les examens

Si l’état du patient le permet, on peut faire une radiographie cervicale et pulmonaire en inspiration et expiration forcée pour localiser le corps étranger au niveau.

15% des corps étrangers sont révélés directement. Les autres ne se voient pas.

Dans 20 % des cas, la radiographie montre des anomalies de rétractation pulmonaire.

Les clichés de l’expiration et l’inspiration forcée permettent aussi de voir le trapping de l’air, une hyperclarté ronde par emphysème obstructif qui représente 50 % de cas.

Pour 15 % de cas, le cliché peut être totalement normal.

La présence de corps étranger sur les voies aériennes peut induire la présence d’air anormal dans la plèvre du poumon où dans le thorax.

Traitements de l’enfant qui risque de s’étouffer avec un objet

Étape 0 : comment faire pour le cas en urgence ?

Si l’enfant parvient à tousser, il faut le laisser tousser. Cela traduit que l’air circule encore. Il y a une probabilité que l’enfant arrive à extraire lui seul le corps étranger.

Dans le cas où l’individu s’étouffe, différentes conduites à tenir sont à appliquer.

Chez un enfant ou un adulte

• Faire des claques dorsales : la victime est à allonger en position ventrale sur une table en pendant la tête et les bras à une extrémité. À l’aide de la paume de la main, appliquer des claques entre les deux omoplates. Cela va permettre d’expulser les corps étrangers.
• Réaliser la manœuvre d’Heimlich : pour ce faire, la personne qui va réaliser la manœuvre se place derrière le sujet et enserre sa taille avec ses bras. Il réalise un appui de bas en haut à l’aide de ses deux mains jointes dans le creux épigastrique. Cette manœuvre est répétée 3 à 5 fois de suite. Le but de la poussée exercé sur le diaphragme augmente la pression trachéobronchique pour désenclaver le corps étranger sus ou sous glottique. Il faut s’assurer que le siège de coup est épigastrique et non latéralisé pour éviter les risques de lésions hépatiques et spléniques.
• La manœuvre des compressions thoraciques peut aussi être employée. Il est réalisé sur la partie inférieure du sternum à l’aide du talon d’une seule main.

Chez un bébé

Appliquer la manœuvre de Mofenson. Le sauveteur prend l’enfant sur son avant-bras et tient sa tête au niveau de la mâchoire. Il bascule la tête vers l’arrière. Ne pas tenir la tête du bébé par le cou.

Il est posé ensuite sur l’avant-bras du sauveteur avec le regard vers le sol. Avec la paume de la main, on frappe le dos 5 fois. Ensuite, on vérifie si le corps étranger est expulsé ou s’il est dans la bouche. On le prend s’il est dans la bouche. Dans le cas contraire, l’enfant est allongé sur l’avant-bras de sauveteur en mettant sa tête plus basse que son corps. Avec 2 doigts, on réalise 5 compressions épigastriques. On vérifie si l’objet est expulsé ou s’il est dans la bouche. Si oui, on prend l’objet. En cas d’échec, on refait la manœuvre depuis le début.

Il faut surtout éviter de tenter d’enlever le corps étranger avec le doigt. Et aussi éviter de tenir le bébé par les pieds pour mettre la tête en bas.

En cas d’urgence vitale, une mini trachéotomie peut aussi se faire en introduisant un ou deux gros cathéters de perfusion par voie percutanée. On peut utiliser un cathéter de perfusion 13 Gauge (13 G) ou plus gros.

Le SAMU ou Service d’Aide Médicale Urgente doit être appelé pour transporter l’individu.

Étapes suivantes : comment se passe la prise en charge ?

Le patient est pris en charge par les urgences pour le diagnostic et le traitement.

Qu’en est-il de surveillance ?

Il faut surveiller les complications possibles comme le syndrome de Mendelson. Il se manifeste par la présence de crépitant pulmonaire et de syndrome « intersticiel » sur un scanner. Un corps étranger dans les voies aériennes supérieures peut aussi entraîner un épaississement pathologique des bronches.

Il faut éduquer les parents sur les dangers des cacahuètes et les autres objets qu’un enfant peut inhaler accidentellement, car ce phénomène peut se reproduire. Il faut apprendre les gestes de premiers secours si cela devait arriver.

L’évolution est favorable pour 99,5 % de cas et n’entraîne pas de décès.

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