La perlèche, aussi appelée chéilite angulaire ou chéilite commissurale, correspond à une inflammation douloureuse des commissures des lèvres, c’est-à-dire des coins de la bouche.

Elle se manifeste par une fissure au coin des lèvres, souvent rouge, douloureuse et parfois recouverte de croûtes. Elle peut toucher aussi bien les enfants que les adultes.

La perlèche est fréquente et généralement bénigne, mais elle peut devenir persistante lorsqu’une infection, une irritation répétée ou une maladie favorisent son apparition.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est une perlèche ;
• ses causes ;
• comment la reconnaître ;
• si elle est contagieuse ;
• les traitements efficaces ;
• comment éviter les récidives.

 

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L’essentiel à retenir

• La perlèche est une inflammation du coin des lèvres.
• Elle est souvent liée à une macération favorisant une infection par un champignon (Candida) ou une bactérie.
• Elle provoque une fissure douloureuse avec rougeur.
• Le traitement dépend de la cause : antifongique, antibiotique local ou protection cutanée.
• Une perlèche qui revient souvent peut révéler un facteur favorisant (carence, diabète, irritation chronique).

 

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Qu’est-ce qu’une perlèche ?

La perlèche est une inflammation située au niveau des commissures labiales, c’est-à-dire les zones où les lèvres supérieure et inférieure se rejoignent.

Elle correspond à une atteinte de la peau qui devient :

• rouge ;
• irritée ;
• fissurée ;
• douloureuse.

Le terme médical est chéilite angulaire.

 

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À quoi ressemble une perlèche ?

Les signes caractéristiques sont :

• une fissure au coin de la bouche ;
• une rougeur locale ;
• une sensation de brûlure ;
• une douleur lors de l’ouverture de la bouche ;
• parfois des croûtes ou un suintement.

La fissure peut être présente :

• d’un seul côté ;
• ou des deux côtés de la bouche.

 

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Quels sont les symptômes de la perlèche ?

Les symptômes les plus fréquents sont :

Une fissure au coin des lèvres

C’est le signe typique.

La peau se fend au niveau de la commissure et peut saigner lors :

• des repas ;
• du sourire ;
• du bâillement.

 

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Une douleur ou une brûlure

La zone atteinte peut être sensible, notamment au contact :

• des aliments acides ;
• du dentifrice ;
• du froid.

 

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Des croûtes

Une croûte jaunâtre peut apparaître en cas de surinfection bactérienne.

 

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Quelles sont les causes de la perlèche ?

La perlèche apparaît généralement lorsque la peau des commissures est fragilisée.

Plusieurs mécanismes peuvent être associés.

 

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Une infection par Candida

C’est l’une des causes les plus fréquentes.

Le champignon Candida albicans, naturellement présent dans la bouche, peut se multiplier lorsque les conditions sont favorables.

Les facteurs favorisants sont :

• humidité permanente ;
• salive au coin des lèvres ;
• port d’un appareil dentaire ;
• traitement antibiotique récent.

 

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Une infection bactérienne

Certaines bactéries, notamment les staphylocoques, peuvent provoquer ou entretenir une perlèche.

Elle peut être évoquée devant :

• des croûtes jaunes ;
• un suintement ;
• une inflammation importante.

 

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La salivation excessive

La salive qui stagne au coin des lèvres favorise l’irritation.

Cela peut arriver chez :

• les bébés qui bavent beaucoup ;
• les personnes âgées ;
• les personnes ayant une mauvaise fermeture des lèvres.

 

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Le port d’un appareil dentaire

Les prothèses dentaires mal adaptées peuvent favoriser :

• une accumulation de salive ;
• une irritation des commissures ;
• une perlèche chronique.

 

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Les carences nutritionnelles

Une perlèche récidivante peut parfois être associée à des carences, notamment :

• vitamine B2 (riboflavine) ;
• vitamine B12 ;
• fer ;
• zinc.

Une recherche de carence peut être discutée selon le contexte.

 

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Le diabète

Le diabète favorise les infections par Candida et peut augmenter le risque de perlèche persistante.

Une perlèche répétée peut parfois conduire à rechercher un déséquilibre glycémique.

 

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Certains traitements

Certains médicaments peuvent favoriser une sécheresse buccale ou modifier les défenses immunitaires :

• corticoïdes prolongés ;
• traitements immunosuppresseurs ;
• certains traitements provoquant une bouche sèche.

 

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La perlèche est-elle contagieuse ?

La perlèche n’est généralement pas contagieuse.

Cependant, lorsqu’elle est liée à une infection (notamment bactérienne ou fongique), il est préférable :

• de ne pas partager les objets portés à la bouche ;
• d’éviter de toucher la zone puis de toucher d’autres personnes.

La majorité des perlèches ne se transmettent pas.

 

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Perlèche ou bouton de fièvre : quelle différence ?

Ces deux maladies sont souvent confondues.

Perlèche

Elle touche :

• le coin de la bouche ;
• la commissure des lèvres.

Elle provoque :

• une fissure ;
• une rougeur ;
• une irritation.

 

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Herpès labial (bouton de fièvre)

Il provoque plutôt :

• des petites vésicules groupées ;
• une sensation de brûlure avant l’apparition des lésions ;
• une évolution en croûtes.

L’herpès est contagieux, contrairement à la majorité des perlèches.

 

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Comment diagnostiquer une perlèche ?

Le diagnostic est généralement clinique.

Le médecin observe :

• l’aspect de la fissure ;
• sa localisation ;
• les facteurs favorisants.

Dans les formes persistantes, il peut rechercher :

• une infection par prélèvement ;
• une carence ;
• un diabète ;
• une maladie sous-jacente.

 

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Quel est le traitement de la perlèche ?

Le traitement dépend de la cause.

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Protéger la peau

Dans tous les cas, il est utile de :

• garder la zone sèche ;
• appliquer une crème protectrice ;
• éviter de lécher les lèvres.

Les crèmes barrières à base de vaseline ou d’oxyde de zinc peuvent aider à protéger la peau.

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Traitement antifongique

Lorsque Candida est en cause, un traitement antifongique local peut être prescrit.

Il permet de réduire la prolifération du champignon.

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Traitement antibiotique local

En cas de suspicion d’infection bactérienne, un traitement adapté peut être nécessaire.

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Corriger les facteurs favorisants

Le traitement est plus efficace si l’on corrige la cause :

• adaptation d’un appareil dentaire ;
• traitement d’une sécheresse buccale ;
• correction d’une carence ;
• meilleure gestion du diabète.

 

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Combien de temps dure une perlèche ?

Avec un traitement adapté, une amélioration apparaît généralement en quelques jours.

La guérison complète survient souvent en :

• 1 à 3 semaines.

Une perlèche qui persiste plusieurs semaines doit faire rechercher une cause favorisante.

 

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Comment prévenir la perlèche ?

Quelques mesures simples permettent de réduire les récidives :

• hydrater régulièrement les lèvres ;
• éviter de se lécher les lèvres ;
• traiter rapidement les irritations ;
• nettoyer correctement les appareils dentaires ;
• maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire.

 

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Perlèche chez le bébé

La perlèche peut toucher les nourrissons, notamment en raison :

• de la salivation importante ;
• de la tétine ;
• des irritations répétées autour de la bouche.

Elle est généralement bénigne mais nécessite un avis médical si :

• elle persiste ;
• elle s’étend ;
• elle s’accompagne de fièvre.

 

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Quand consulter ?

Il est conseillé de consulter si :

• la perlèche dure plus de 2 à 3 semaines ;
• elle revient fréquemment ;
• elle est très douloureuse ;
• elle s’étend autour de la bouche ;
• il existe des croûtes importantes ou du pus.

 

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Tableau récapitulatif

Caractéristique	Perlèche
Nom médical	Chéilite angulaire
Localisation	Coins des lèvres
Aspect	Fissure rouge douloureuse
Causes fréquentes	Candida, bactéries, irritation
Contagieuse	Généralement non
Traitement	Protection + traitement de la cause

 

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FAQ

Comment soigner rapidement une perlèche ?

Il faut protéger la fissure, éviter la macération et traiter la cause (champignon ou bactérie si nécessaire).

La perlèche est-elle contagieuse ?

Non, dans la majorité des cas elle ne l’est pas.

Quelle vitamine manque en cas de perlèche ?

Certaines perlèches récidivantes peuvent être associées à un manque de fer, de vitamine B12 ou de vitamine B2.

Pourquoi ma perlèche revient-elle toujours ?

Les récidives peuvent être liées à une irritation chronique, un appareil dentaire, une infection persistante, une carence ou un diabète.

Peut-on mettre du miel sur une perlèche ?

Le miel n’est pas un traitement médical validé de la perlèche. Une protection adaptée et un traitement de la cause sont préférables.

Quelle crème utiliser contre une perlèche ?

Le traitement dépend de la cause. Une crème antifongique ou antibiotique peut être nécessaire après avis médical.

 

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Conclusion

La perlèche, ou chéilite angulaire, est une inflammation fréquente des coins des lèvres responsable d’une fissure douloureuse. Elle est souvent liée à une irritation associée à une infection par un champignon ou une bactérie.

Dans la majorité des cas, elle guérit rapidement avec des soins adaptés. En revanche, une perlèche persistante ou récidivante doit conduire à rechercher un facteur favorisant comme une carence, un diabète ou une irritation chronique.

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Aller plus loin

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