Très courante chez les enfants et les adultes, les caries dentaires sont un fléau sanitaire. Elle débute par une tache crayeuse ou noire et peut évoluer en profondeur de la dent. En absence de prise en charge l’abcès et la rage de dents s’installent. Ils sont responsables d’une douleur atroce et permanente. Causes, symptômes, traitements d’une carie dentaire, on vous dit tout dans cet article.

Qu’est-ce que la carie dentaire ?

Définition

La carie est une maladie dentaire liée à une infection bactérienne. Elle se traduit par la formation de cavité qui détruit la dent de manière progressive.

Comment se forme une carie ?

Une dent est constituée de trois éléments :

• La couronne : partie visible qui est recouverte par l’émail qui est blanc.
• La dentine : située sous l’émail, elle contient les nerfs de la dent.
• La pulpe dentaire : encore en dessous, elle contient les vaisseaux sanguins en plus des nerfs.
• Le parodonte : c’est la gencive et l’os qui soutien la dent

Pendant les repas, les dents jouent le rôle de mastication des aliments afin de faciliter leur digestion. Après le repas, la salive et les débris alimentaires forment des pellicules blanches ou un peu jaunes qui collent aux dents. Ce sont les plaques dentaires. Les bactéries naturelles de la bouche viennent coloniser cette dernière. Ils consomment le sucre alimentaire et produisent des substances acides issues de la fermentation de ces sucres.

Ces substances déminéralisent et provoquent l’érosion de la dent, d’où l’apparition de la carie.

La salive lutte contre les caries par son activité antimicrobienne. Toutefois, cela n’est pas suffisant surtout pour ceux qui ont tendance à manger trop fréquemment des aliments et des boissons sucrés et acidifiés sans avoir une bonne hygiène bucco-dentaire. Le manque de fluor, la prise de certains médicaments et de substances psychoactives favorisent également le développement des caries.

Non soignées, les bactéries progressent en profondeur depuis l’émail vers la pulpe. La destruction de l’émail est alors irréversible.

Diagnostic de la carie dentaire

Les personnes concernées

Toute personne possédant des dents est susceptible d’avoir des caries : bébé, enfant et adulte.

Les symptômes

La carie reste indolore lorsqu’elle ne touche que l’émail. Cependant, une fois que la dentine est atteinte, le sujet commence à ressentir une douleur brutale, modérée et brève. La douleur est accentuée par le froid, le chaud, le sucre et l’acide.

Les signes

L’examen de la carie dentaire repose sur l’inspection des dents.

Pour une carie de l’émail, on remarque l’existence d’une tache dentaire blanche puis brune. Le dentiste réalise ensuite un test au froid ou au chaud qui montre que la dent est toujours vivante, c’est-à-dire que le patient perçoit le chaud ou le froid.

Plus profond, la carie de la dentine laisse apercevoir une cavité laiteuse ou claire ; ou une lésion gris noirâtre ou brune avec une dent ramollie. Le test de vitalité est positif.

Les complications possibles d’une carie dentaire

Lorsque les caries sont négligées ou mal traitées, diverses complications peuvent apparaître :

a-Une pulpite aigüe = atteinte de la pulpe superficielle

Également appelée rage de dents, une pulpite est une inflammation de la pulpe. Elle provoque une douleur violente pulsatile continue, mal localisée, accentuée par le froid, le chaud, le sucre et l’acide. À ce stade, le test de vitalité de la dent est toujours positif et l’atteinte est encore réversible.

b-Une parodontite

C’est une inflammation de gencive et d’os, engendrant une douleur spontanée, lancinante, pulsatile, permanente avec recrudescence nocturne continue avec irradiation régionale.

La sensation douloureuse est généralement majorée par le chaud, le décubitus (position couchée) et la percussion axiale. Elle s’observe sur une dent souvent légèrement mobile et peut être minorée par le froid.

Le développement de la parodontite donne régulièrement la sensation d’une dent longue ou élastique (douleur provoquée par le contact de la langue ou de la dent antagoniste). L’examen de la bouche met souvent en évidence une carie hyper-douloureuse et une inflammation locale. Les tests de vitalité de la dent sont négatifs, car la dent est mortifiée.

c-Une parodontite plus profonde= granulome apical = atteinte osseuse

Il s’agit de l’atteinte osseuse située au contact de l’apex dentaire avec formation d’un tissu de granulation pouvant contenir des germes (foyer infectieux latent). Il est caractérisé par une douleur modérée ou absente ainsi qu’une légère mobilité dentaire.

d-Une parodontite infectée : l’abcès

Le patient ressent une douleur lancinante soudaine. Un œdème de gencive avec inflammation, émission de pus nauséabond accompagne les douleurs.

e-D’autres formes compliquées peuvent se présenter :

• Une complication infectieuse générale qui va se propager dans le sang et conduire à une propagation de l’infection.
• Une difficulté à mastiquer les aliments.
• Une déformation esthétique.

Les examens

En général, le diagnostic d’une carie dentaire s’effectue par simple examen clinique. Cependant, en cas de doute sur d’éventuelles complications, le médecin peut prescrire une radiographie panoramique dentaire. Elle permet de voir la structure en entier des dents et des mâchoires.

Le diagnostic repose donc sur les images obtenues :

• Une tache noire coronaire désigne une carie de l’émail, une carie de la dentine, une pulpite ou une desmodontite apicale. Tout dépend de l’étendue de l’infection.
• Une lacune osseuse inférieure ou égale à 5 mm correspond à un granulome.
• Une lacune osseuse supérieure à 5 mm correspond à un kyste apical dentaire.

Un abcès dentaire est aussi détectable par l’examen panoramique dentaire.

Traitement de la carie dentaire

Étape 1 : contacter un professionnel de santé

Pour traiter une carie dentaire, il est recommandé d’aller chez un dentiste. Il pratiquera les soins appropriés. En outre, un médecin généraliste peut faire un diagnostic, mais ce n’est pas vraiment son métier. Il vient juste en soutien du dentiste pour la prescription d’antidouleurs et d’antibiotiques.

Étape 2 : soulager la douleur

Pour calmer la douleur dentaire, vous pouvez prendre un antidouleur.

Étape 3 : traiter la dent

Il existe plusieurs types de traitement pour la carie dentaire. Le choix se fait en fonction de sa gravité.

En première intention, il y a le traitement conservateur. C’est une opération réalisée sous anesthésie locale où le dentiste enlève la partie cariée de la dent avec une minuscule meule : la fraise. Il nettoie ensuite la cavité jusqu’à la partie saine de la dent. Puis, il bouche la cavité avec un produit inerte (le plombage dentaire ou des résines composites) qui ne réagit pas avec l’organisme.

Parfois, quand la carie est très profonde, il devient obligatoire de dévitaliser la dent. Pour ce faire, le dentiste va retirer la pulpe qui est au centre.

Lorsque la conservation n’est plus possible, il faut faire recours à l’avulsion dentaire (appelé aussi extraction dentaire).

La prise d’antibiotique comme l’amoxicilline ou la spiramycine vient souvent en accompagnement de ses traitements.

Surveillance

Une carie dentaire n’est pas à prendre à la légère. Une complication sévère peut altérer la santé globale. Consultez régulièrement votre dentiste.

Ne plus que cela recommence

Tout le monde peut avoir une carie, toutefois il est possible de limiter sa progression par différents moyens.

a-Une bonne hygiène bucco-dentaire

Elle réduit la prolifération bactérienne au niveau des dents. Et pour que cela soit possible, voici les règles que vous pouvez suivre :

• Éliminer la plaque dentaire par un brossage quotidien des dents. Brosse à dent électrique, bains de bouches ou non ?
• Effectuer un détartrage régulier chez le dentiste (une fois par an est raisonnable chez les patients à risque faible).
• En cas de port d’appareil orthodontique, il faut apprendre à savoir le nettoyer.

b-Un apport suffisant en fluor

Le fluor rend l’émail plus résistant et par conséquent, réduit le risque de carie dentaire. Pour compenser le fluor des dents, il convient donc de choisir un dentifrice fluoré adapté à l’âge en évitant l’excès de fluor. Formez vous là dessus.

c-Une réduction du sucre

Elle permet de réduire la prolifération bactérienne. Pour cela, il faut exclure les aliments sucrés notamment le soir et la nuit (boissons, ou aliments).

d-Une réévaluation de certains traitements

Certains médicaments augmentent les risques d’apparition des caries.

e-Une prise en charge spécifique sera utile dans certains cas

• Chevauchement de dents, frein trop court ;
• Dents de sagesse incluse ou enclavée ;
• Antécédents familiaux de mauvaises dents.
• L’arrêt du tabac et des substances psychoactives (cannabis, cocaïne, métamphétamine, héroïne…) est aussi indispensable pour prévenir les caries.

Chez les personnes porteuses de prothèses valvulaires, de cardiopathie congénitale non opérées ou ayant des antécédents d’endocardite, il existe un risque élevé d’endocardite. Pour s’en protéger, une antibiothérapie est entamée avant un acte bucco-dentaire.

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