Nez bouché, écoulement nasal, maux de tête, éternuement et parfois maux de gorge avec toux, si vous ressentez ces symptômes, c’est que vous êtes enrhumé. Il s’agit d’une maladie courante notamment en période de froid. Bien qu’elle soit facile facile à traiter, la fatigue qu’elle entraîne altère la qualité de vie. Pour empêcher les complications et les éventuelles récidives du rhume, il faut alors savoir le diagnostiquer, le soigner et le prévenir. On fait le point dans cet article.

Qu’est-ce que le rhume ?

Définition

Le rhume, aussi appelé rhinite, est une inflammation de la muqueuse nasale. C’est une maladie banale et bénigne dans la plupart des cas.

Explications

Le rhume est d’origine virale et peut être provoqué par de nombreux virus. Les plus connus sont les rhinovirus, mais ils se divisent en de multiples sous-variétés. Le mode de transmission de cette maladie s’effectue exclusivement par voie aérienne. Le sujet infecté envoie des microgouttelettes contaminées dans l’air en toussant ou éternuant. La propagation des virus se fait aussi par contact physique comme la poignée de main et le contact avec des objets souillés. Le temps d’incubation du virus est de 2 à 3 jours puis il y a l’apparition des symptômes les plus forts qui subsistent pendant 2 à 3 jours.

Diagnostic du rhume

Les personnes concernées

Lorsqu’une personne contracte le rhume, il y a toujours un risque d’épidémie. Sa contagion est d’autant plus forte en automne et en hiver où il peut atteindre 3 personnes sur 4. La fréquence moyenne des épidémies de rhume est de 3 fois par an en moyenne.

Les symptômes

Le rhume se caractérise principalement par un écoulement nasal transparent puis vert ou jaune, une obstruction nasale, un ronflement, des éternuements répétitifs ou des toux, un enrouement, des maux de gorge, des troubles de l’odorat et un prurit nasal. Une sensation de fatigue et des maux de têtes sont parfois présentes, mais il n’y a pas de fièvre. Chez le nouveau-né, la diarrhée fiévreuse est possible.

Les signes

Au cours d’un rhume, la température du corps peut demeurer normale ou légèrement élevée (toujours inférieur à 38,5 °C).

On aperçoit généralement une arrière gorge rouge (pharynx rouge) avec un filet de sécrétion qui descend du nez. On peut aussi ressentir des ganglions sur les deux côtés du cou.

Il faut noter que le rhume n’occasionne pas de troubles graves au niveau des poumons. L’auscultation au stéthoscope montre souvent un résultat normal.

Les complications possibles

Si dans la majorité des cas, le rhume est simple à traiter et s’apaise en une dizaine de jours environ, certaines catégories de personnes restent vulnérables à ses effets. C’est le cas des nouveau-nés qui peuvent souffrir de fièvre intense ou persistante, de gêne respiratoire ou alimentaire et une toux persistante. Bien entendu, ces manifestations exigent un avis médical au plus vite.

Par ailleurs, certaines pathologies se favorisent également avec le rhume entraînant des complications. Ce sont entre autres la conjonctivite, la sinusite, les otites séromuqueuses, les otites moyennes aiguës, la bronchite ou la pneumonie.

Le traitement du rhume

Étape 1 : prendre en charge

En cas de rhume, on peut s’auto-soigner en l’absence de complications. Les sujets fragiles tels que les nourrissons et les personnes à l’immunité fragile devront en revanche recourir à un médecin généraliste. C’est à lui de faire le diagnostic et prescrire les médicaments nécessaires.

Étape 2 : les bons médicaments

En première intention, il est conseillé de laver régulièrement le nez au sérum physiologique, ou avec du spray sauf chez le nourrisson (risque de fausse route). Il convient également d’éliminer les sécrétions en se mouchant bien ou en les aspirants avec des matériels spécifiques. Pour adoucir la gorge, les médicaments sont légions en pharmacie. Mais un seul marche vraiment: le paracétamol. En option, on peut prendre aussi de l’ibuprofène, voir de la cortisone, mais sur une durée courte. Les autres traitements que l’on voit habituellement à la télé ou en pharmacie ne font rien ou sont nocifs.

Évolution du rhume

Chez la plupart des patients, le rhume guérit spontanément. La durée de la fièvre est de 2 à 3 jours et l’écoulement nasal s’étale sur 7 à 10 jours. La toux persiste environ 3 semaines au maximum.

Prévention

Dès qu’une personne attrape le rhume, il est important de veiller à ce que la maladie ne se transmette pas aux entourages. Pour cela, il faut appliquer les gestes barrières :

• Lavez vous les mains fréquemment pour réduire la transmission des virus.
• Limitez les contacts directs.
• Stockez et éliminez les mouchoirs sales dans un endroit isolé.
• Éternuez dans le coude et non pas sur ses mains ou portez un masque de type chirurgical.
• Nettoyez les surfaces souillées par les projections.

Arrêtez l’exposition au tabac.

Habillez-vous chaudement.

Des études ont montré que les effets secondaires certains traitements peuvent induire des infections respiratoires hautes plus fréquentes. Ainsi, si vous utilisez ce type de médicament, discutez de cela avec votre médecin ou votre pharmacien.

Chez la femme enceinte, le rhume peut apparaître comme une rhinite chronique. Il serait alors judicieux d’attendre la fin de la grossesse et de ne pas recourir à de lourds traitements.

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