La carence en folate est l’une des carences vitaminiques les plus fréquentes bien que plusieurs aliments contiennent cet élément. Il en résulte une fatigue par manque de globules rouges. Déficit en acide folique, on fait le point dans cet article.

Qu’est-ce que la carence en folate ?

Définition

Le folate, acide folique (ou encore folacine, vitamine M) est le jargon utilisé pour désigner la vitamine B9. Il s’agit d’une vitamine soluble dans l’eau, qui joue un rôle important dans divers mécanismes de l’organisme.

Il y a carence en folate lorsque cette vitamine manque et fait défaut dans l’organisme. On parle aussi d’avitaminose.

Explications

Le folate intervient dans plusieurs mécanismes vitaux, et ce, dès la vie embryonnaire jusqu’à la vieillesse.

En effet, cette vitamine participe à :

• l’élaboration de l’ADN ;
• la division et la croissance cellulaires ;
• la production de globules blancs, de globules rouges, des cellules du système nerveux central (notamment chez l’embryon, lors du premier mois de grossesse) ;
• le renouvellement de la peau et de la paroi intestinale.

Diagnostiquer la carence en folate

Les personnes concernées

La carence en folate est l’une des carences vitaminiques les plus fréquentes. Tout le monde peut en souffrir.

Les causes

Certains antécédents et facteurs de risque peuvent aider à comprendre la carence en folate. Ils sont utiles pour orienter le diagnostic.

Tout d’abord, il y a principalement le défaut d’apport alimentaire. En d’autres termes, la carence survient lorsque le sujet ne mange pas suffisamment d’aliments qui contiennent cette vitamine notamment les légumes verts (les épinards, les brocolis, les petits pois, la laitue…), les fruits et les abats.

La carence peut aussi être liée a un défaut d’absorption. Cela s’explique surtout par :

• des pathologies digestives ;
• l’alcoolisme ;
• la prise de médicaments qui peuvent contenir des inhibiteurs de folates à l’exemple de la methotrexate, le bactrim, l’azithromycine.

Il se peut aussi qu’elle soit liée à des majorations des sorties, c’est-à-dire lorsqu’il y a une utilisation trop importante des folates par l’organisme et que les besoins en cette vitamine augmentent considérablement. C’est le cas pour les nourrissons, les adolescents, les femmes enceintes, les patients atteints de cancer, d’anémie hémolytique chronique, de psoriasis, de dermite exfoliatrice, etc.

Les symptômes

Cette avitaminose se manifeste par de nombreux symptômes.

Un syndrome anémique

Les symptômes généraux sont la fatigue et l’irritabilité.

Le patient ressent aussi des symptômes cardiologiques tels que les palpitations et la décompensation de maladies cardiaques pré existantes. Il peut aussi présenter une difficulté respiratoire aggravée à la position allongée. C’est dû au fait que le cœur et le poumon essaient de compenser le manque de sang.

Il peut aussi y avoir des maux de tête en casque, des acouphènes, des points lumineux visuels et des vertiges.

Des symptômes spécifiques

Ces derniers rassemblent l’inflammation de la langue, les troubles de déglutition, et les sensations de brûlure au niveau de l’œsophage.

Les signes de carence en folate

Le principal signe clinique est le syndrome anémique. Cette dernière se caractérise par divers signes.

a-Les signes cliniques dermatologiques

Du point de vue dermatologique, on constate une pâleur de peau et des conjonctives (au niveau de la paupière inférieure de l’œil), de la lèvre, de la langue et des paumes de main. Parfois on constate que les yeux sont légèrement jaunes.

b-Les signes cliniques cardiologiques

A l’auscultation, on découvre un bruit du cœur trop rapide (supérieur à 100 battements par minutes) ou la présence de souffle.

c-Les signes cliniques à rechercher avec des examens spécifiques

Les examens neurologiques sont peu importants pour le diagnostic de la carence en folates. Ils consistent en :

• un examen de sensibilité : à la recherche d’un manque de coordination des muscles ;
• un examen de la motricité : pour détecter un problème lié aux mouvementx.

Les examens

D’autres examens peuvent être utiles pour donner plus de certitude en ce qui concerne le diagnostic.

a-Examens biologiques

On suspecte une carence en vitamine B12 devant une prise de sang typique :

• Hémoglobine est basse (ce sont les globules rouges et en voici la norme 14-18g/dl chez l’homme, 13-16g/dl chez la femme, 11g/dl chez les personnes âgées et 10,5 g/dl chez la femme enceinte) ; On parle alors d’anémie.
• VGM normal ou élevé (c’est le volume des globules rouges: la norme est de 85-95 fl/GR). On parle de « macrocytose ».
• Réticulocytes normaux (ce sont les bébés globules rouges) : la norme est de 50-100000/mm3 ; On dit que l’anémie est arégénérative.
• Dosage de folates : il montre un niveau bas, c’est-à-dire inférieur à 5 microgrammes par litre.
• Frottis sanguin : il montre des globules rouges de forme anormale.

On constate également que les globules blancs sont aussi mal formés, et on pourrait aussi rencontrer des plaquettes géantes mal formées.

b-Myélogramme

En cas de carence en folates, cet examen est rarement fait. Il s’agit de ponctionner à l’aiguille la moelle osseuse, afin d’observer les malformations.

Traitement de la carence en folate

Étape 1 : prendre en charge

En cas de suspicion de carence en folates, il est recommandé de consulter :

• un professionnel de santé qui conseillera et orientera le malade
• un médecin généraliste : pour diagnostiquer ;
• un hématologue : pour des avis spécialisés.

Dans le cas où il s’agit d’une urgence, comme dans les situations d’anémies brutales ou que la carence devient insupportable ou inférieure à 7g/dl, il faut directement se tourner vers les urgences des hôpitaux.

Étape 2 : les traitements curatifs

La supplémentation en folates est le traitement principal pour remédier à ce problème. Elle se fait par voie orale. Sinon, il est possible de la réaliser sous forme d’injection intramusculaire, sous-cutanée ou en intraveineuse (se référer à Learnycare+).

Selon le diagnostic, il se peut que le médecin prescrive également une supplémentation en vitamine B12.