La jaunisse est une affection courante chez les nouveau-nés, caractérisée par une coloration jaune de la peau, des yeux et des muqueuses. Parmi les différents types, la jaunisse par immaturité hépatique simple est un phénomène normal qui résulte de l’immaturité du foie chez les nourrissons. Dans cet article, nous explorerons plus en détail ce type d’ictère, en expliquant sa définition, ses mécanismes sous-jacents et son évolution naturelle.

Qu’est-ce que la jaunisse par immaturité hépatique simple  ?

Définition

La jaunisse par immaturité hépatique simple est une forme d’ictère qui survient chez les nouveau-nés en raison du foie non encore entièrement fonctionnel. L’ictère, communément appelé jaunisse, se manifeste par une coloration jaune de la peau, des yeux et des muqueuses, résultant de l’accumulation de bilirubine, un produit de dégradation des globules rouges.

Explications

Normalement, les globules rouges se dégradent dans le corps, formant de la bilirubine qui est ensuite conjuguée (liée à une autre protéine) dans le foie pour être éliminée dans les voies biliaires. Chez les nouveau-nés, les globules rouges se dégradent plus rapidement que chez les adultes, ce qui augmente la production de bilirubine. Cependant, en raison de l’immaturité hépatique, le foie ne dispose pas encore pleinement de l’enzyme appelée glycuronyl transférase, nécessaire à la conjugaison de la bilirubine.

En conséquence, la bilirubine non conjuguée s’accumule dans le sang, ce qui entraîne la coloration jaunâtre caractéristique de l’ictère. Cette immaturité hépatique est plus prononcée chez les prématurés en raison de leur développement hépatique retardé.

Il est important de souligner que l’ictère par immaturité hépatique simple est généralement considéré comme un processus physiologique normal chez les nouveau-nés. Il s’agit d’une condition transitoire qui tend à s’améliorer d’elle-même à mesure que le foie du nourrisson se développe et devient fonctionnel.

Diagnostic

Les personnes concernées

La jaunisse par immaturité hépatique simple est observé chez presque tous les nouveau-nés. Cependant, il existe des variations ethniques, et il est plus fréquent chez les nourrissons d’origine asiatique.

Dans la plupart des cas, l’ictère par immaturité hépatique simple se manifeste de manière caractéristique. L’ictère est généralement absent le premier jour de vie et apparaît classiquement dans les 2 à 3 jours suivant la naissance.

Les symptômes

Le principal symptôme de l’ictère par immaturité hépatique simple est la coloration jaune des yeux (sclérotiques) suivie de la coloration de la peau. Cependant, les nourrissons atteints de cette condition sont généralement asymptomatiques sur le plan clinique, ce qui signifie qu’ils ne présentent pas d’autres symptômes apparents.

Les signes

Lors de l’examen clinique, on peut observer une coloration jaune de la peau qui s’étend progressivement du haut vers le bas du corps. Cela signifie que plus l’ictère atteint les parties inférieures du corps, plus le taux de bilirubine dans le sang est élevé. Cependant, en l’absence d’autres signes cliniques alarmants, l’ictère par immaturité hépatique simple est généralement considéré comme un processus bénin et transitoire.

Attention

Ce n’est pas un ictère banal dans les cas suivants :

• Jaunisse survenant dans les 24 premières heures de vie : L’apparition précoce de l’ictère, dans les premières 24 heures suivant la naissance, peut être un signe de pathologies plus graves, telles que des troubles métaboliques ou une incompatibilité sanguine entre la mère et le bébé.
• Jaunisse chez un nouveau-né âgé de plus de 2 semaines : La persistance de l’ictère au-delà de la deuxième semaine de vie peut indiquer une condition sous-jacente nécessitant une évaluation médicale approfondie. Cela peut être dû à une inefficacité de l’élimination de la bilirubine ou à d’autres problèmes hépatiques.
• Léthargie, alimentation insuffisante, irritabilité et respiration difficile : Si le nouveau-né présente ces symptômes associés à l’ictère, cela peut indiquer une augmentation significative du taux de bilirubine ou d’autres complications, telles qu’une atteinte neurologique ou une défaillance hépatique. Une évaluation médicale urgente est alors nécessaire.
• Fièvre : La présence de fièvre chez un nourrisson atteint d’ictère peut être un signe d’infection sous-jacente, telle qu’une septicémie. Dans ce cas, une attention médicale immédiate est nécessaire.

En présence de ces complications, il est important de consulter rapidement un professionnel de santé, tel qu’un médecin généraliste, un pédiatre ou se rendre aux services d’urgence pédiatrique. Ces symptômes nécessitent une évaluation approfondie, des investigations supplémentaires et un traitement adapté pour prévenir toute détérioration de l’état de santé du nouveau-né.

Ne pas confondre

D’autres causes de jaunisse sont possibles. Consultez « jaunisse du nourrisson » dans Learnycare+.

Les examens

Pour le diagnostic de l’ictère par immaturité hépatique simple, plusieurs examens peuvent être utiles pour évaluer la situation du nouveau-né. Voici les principaux examens diagnostiques :

• Capteur de bilirubine : l’utilisation d’un capteur de bilirubine cutanée permet une mesure non invasive du niveau de bilirubine dans la peau du bébé. Cela fournit une estimation approximative du taux de bilirubine dans le sang.
• Biologie si la bilirubine est élevée au capteur : si le capteur de bilirubine indique un niveau élevé de bilirubine, des analyses sanguines peuvent être effectuées pour mesurer précisément le taux de bilirubine totale dans le sang. Les valeurs normales pour la bilirubine totale chez les nouveau-nés varient généralement en dessous de 15 mg/l ou 23 µmol/l. La bilirubinémie totale doit être inférieure à 250 µmol/l.

SI l’on suspecte un diagnostic différent, on peut aussi demander d’autres examens.

Les traitements

Le traitement de l’ictère par immaturité hépatique simple peut être divisé en plusieurs approches en fonction de la sévérité de l’ictère et du niveau de bilirubine. Voici les différentes lignes de traitement possibles :

Étape 1 : prendre en charge

Dans un premier temps, les professionnels de santé de ville, tels que les sages-femmes ou les infirmiers, peuvent fournir des conseils et une orientation aux parents. Le médecin généraliste joue un rôle important dans le diagnostic et l’orientation vers d’autres spécialistes si nécessaire. Le pédiatre est le spécialiste qui offre un avis spécialisé et traite activement le nouveau-né atteint d’ictère par immaturité hépatique simple.

Étape 2 : traiter

Le choix du traitement dépendra de la gravité de l’ictère, du taux de bilirubine, de l’état de santé global du nourrisson et de l’évaluation clinique du médecin spécialiste (référez vous à Learnycare+ si vous souhaitez en savoir plus). Une surveillance étroite de la bilirubine sérique est nécessaire pour ajuster le traitement en conséquence et éviter toute complication.

En conclusion

L’ictère par immaturité hépatique simple est un trouble fréquent chez les nouveau-nés, principalement dû à l’immaturité du foie et à l’accumulation de bilirubine. Dans la plupart des cas, le traitement est simple. Cependant, dans les cas plus sévères, des interventions curatives peuvent être nécessaires. La prise en charge de l’ictère par immaturité hépatique simple implique une collaboration étroite entre les professionnels de santé et les parents pour assurer la santé et le bien-être du nourrisson.