Le cancer de la parotide est une tumeur maligne qui se développe dans la glande parotide, la plus grande glande salivaire située près de l’oreille. Cette forme de cancer est relativement rare, mais elle peut avoir des conséquences graves sur la santé et la qualité de vie des patients.

Le cancer de la parotide peut se présenter sous différentes formes histologiques. Ces tumeurs peuvent avoir des caractéristiques différentes en termes de croissance, d’agressivité et de réponse aux traitements.

Dans cet article, nous explorerons plus en détail le cancer de la parotide, ses symptômes, ses facteurs de risque, les méthodes de diagnostic et les options de traitement disponibles.

Qu’est-ce que  ?

Définition

Le cancer de la parotide est une maladie caractérisée par la croissance anormale et invasive de cellules malignes au niveau de la glande parotide. La parotide est la plus grande glande salivaire située près de l’oreille, de chaque côté du visage. Le cancer de la parotide peut se développer à partir des cellules des conduits salivaires ou des tissus glandulaires de la parotide.

Explications

Le mécanisme de survenue du cancer de la parotide varie en fonction du type histologique spécifique de la tumeur. Voici les principaux types de carcinomes qui se développent dans la parotide :

• Carcinome muco-épidermoïde : c’est le type le plus fréquent de cancer de la parotide, représentant environ 45 % des cas. Il se caractérise par la présence de cellules glandulaires et de surface, et peut présenter différentes zones de différenciation.
• Carcinomes à cellules acineuses : ce type de cancer se développe à partir des glandes en forme de raisin de la parotide. Il représente environ 10 % des cas de cancer de la parotide.
• Adénocarcinome : l’adénocarcinome de la parotide est souvent la transformation maligne d’un adénome « pléomorphe » préexistant, une tumeur bénigne de la parotide. Il représente environ 20 % des cas de cancer de la parotide.
• Carcinome adénoïde kystique : aussi connu sous le nom de cystadénocarcinome, il est caractérisé par la présence de structures glandulaires et kystiques. Il représente environ 10% des cas de cancer de la parotide.
• Autres carcinomes épidermoïdes indifférenciés : ces types de cancers de la parotide sont caractérisés par des cellules de malignes qui ne présentent pas de différenciation spécifique. Ils représentent environ 5 % des cas de cancer de la parotide.

Il est également important de noter que le cancer de la parotide peut parfois résulter de la propagation de tumeurs malignes d’autres régions, telles que le cuir chevelu, la région frontotemporale ou le rein. Les lymphomes et les sarcomes sont également des tumeurs malignes moins fréquentes qui peuvent affecter la parotide.

La cause précise de chaque type de cancer de la parotide peut varier, mais dans tous les cas, il y a une transformation maligne des cellules normales de la parotide, entraînant une prolifération incontrôlée de cellules cancéreuses. Cette prolifération peut entraîner la formation d’une tumeur qui peut envahir les tissus environnants, se propager à d’autres parties du corps et causer des symptômes et des complications. La compréhension du mécanisme spécifique de chaque type de cancer de la parotide est essentielle pour le diagnostic et le traitement appropriés de la maladie.

Diagnostic

Les personnes concernées

Les personnes atteintes du cancer de la parotide varient en fonction du type de tumeur :

• Carcinome muco-épidermoïde : ce type de cancer affecte à la fois les hommes et les femmes, principalement dans la tranche d’âge de 20 à 60 ans. Il est plus fréquent chez les adultes jeunes et d’âge moyen.
• Carcinome à cellules acineuses : ce type de cancer est plus fréquent chez les femmes, en particulier celles âgées d’environ 50 ans. Il atteint plus fréquemment les femmes d’âge moyen.
• Autres types de carcinomes : les autres types de cancers de la parotide peuvent survenir à tout âge et chez les deux sexes.

Il est important de noter que le risque d’avoir un cancer de parotide reste relativement faible par rapport à d’autres types de cancers.

Les symptômes

Les symptômes du cancer de la parotide peuvent varier en fonction du stade de la maladie et de l’implication des structures avoisinantes. Voici quelques symptômes courants associés à cette condition :

• Généraux : les patients atteints de cancer de la parotide peuvent présenter des symptômes non spécifiques tels que fatigue, perte d’appétit et amaigrissement involontaire.
• ORL : la présence d’une masse ou d’une bosse au niveau de la parotide est l’un des symptômes les plus fréquents. Cette tuméfaction peut être indolore ou douloureuse, et elle peut augmenter de taille avec le temps. D’autres symptômes ORL peuvent inclure la difficulté à avaler, la difficulté à ouvrir la bouche, les douleurs à l’oreille et l’altération de la voix.
• Neurologie : Dans certains cas, le cancer de la parotide peut entraîner une paralysie faciale, qui se manifeste par une faiblesse ou une incapacité à bouger un côté du visage. Cela peut affecter l’expression faciale, la fermeture de l’œil et d’autres mouvements faciaux.

Il est important de noter que ces symptômes peuvent également être associés à d’autres affections de la région de la tête et du cou. Si vous présentez l’un de ces symptômes, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour obtenir une évaluation et un diagnostic appropriés.

Les signes

En ce qui concerne les signes cliniques du cancer de la parotide, voici ce qui peut être observé lors de l’examen clinique :

ORL :

• Inspection : une émission de sang à l’ouverture du canal salivaire peut être observée (canal de Sténon).
• Palpation de la masse parotidienne : la tumeur dans la parotide peut être sensible, non mobile et adhérente aux plans profonds. Sa consistance peut être décrite comme pierreuse.
• Des ganglions enflés et douloureux peuvent être palpables au niveau du cou et ils sont généralement non mobiles.

Neurologie :

• Paires crâniennes : le cancer de la parotide peut affecter les nerfs crâniens, en particulier le nerf facial (VIIe paire crânienne). Cela peut entraîner une paralysie faciale, caractérisée par une faiblesse ou une incapacité à bouger un côté du visage. Cela peut se manifester par une asymétrie faciale, une difficulté à fermer l’œil ou à sourire d’un côté du visage.

Il est important de noter que ces signes cliniques peuvent varier d’un individu à l’autre en fonction du stade et de la localisation spécifique de la tumeur dans la glande parotide. Une évaluation médicale approfondie, y compris des examens complémentaires tels que l’imagerie médicale et des biopsies, est nécessaire pour confirmer le diagnostic de cancer de la parotide.

Les examens

Pour la suspicion de cancer de la parotide, les examens d’imagerie médicale jouent un rôle essentiel dans l’évaluation diagnostique. Voici les examens couramment utilisés :

• Échographie en première intention : l’échographie est souvent le premier examen réalisé pour évaluer la glande parotide. Elle permet de visualiser la taille, la forme et la structure de la tumeur. L’échographie peut également aider à guider les biopsies ou les aspirations à l’aiguille fine pour obtenir des échantillons de tissus à des fins d’analyse.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) avec injection de gadolinium : l’IRM fournit des images détaillées de la parotide et de ses structures environnantes. Les séquences permettent d’évaluer la structure anatomique et de détecter les caractéristiques tissulaires spécifiques de la tumeur. L’injection de gadolinium permet de mettre en évidence l’amélioration de la tumeur et d’évaluer l’extension de la maladie.

Dans certains cas, un scanner injecté peut être utilisé en tant qu’alternative à l’IRM, en particulier si l’IRM n’est pas réalisable ou si des contre-indications sont présentes.

Il est important de souligner que ces examens d’imagerie ne permettent pas de confirmer définitivement le diagnostic de cancer de la parotide. Pour cela, une biopsie tissulaire (examen histopathologique) est nécessaire afin de déterminer la nature maligne de la tumeur.

Confirmer la maladie

Pour confirmer le diagnostic de cancer de la parotide, une analyse histologique des tissus est nécessaire. Voici les deux approches couramment utilisées :

• Histologie par cytoponction : une cytoponction consiste à prélever des cellules ou des fragments de tissus de la tumeur à l’aide d’une fine aiguille. Ces échantillons sont ensuite analysés au microscope pour déterminer s’ils présentent des caractéristiques malignes. Cependant, il convient de noter que la cytoponction peut ne pas fournir suffisamment d’informations pour établir un diagnostic précis dans tous les cas, et une biopsie plus invasive peut être nécessaire.
• Chirurgie avec examen extemporané : dans certains cas, lorsque la nature maligne de la tumeur est suspectée mais pas confirmée, une chirurgie exploratrice peut être réalisée. Pendant l’intervention chirurgicale, un échantillon de la tumeur est prélevé et soumis à un examen extemporané, également appelé examen intra-opératoire. Cela permet aux médecins de réaliser une analyse rapide du tissu prélevé et de fournir des informations préliminaires sur la nature de la tumeur, ce qui peut aider à orienter les décisions chirurgicales ultérieures.

Ces approches diagnostiques sont généralement utilisées pour confirmer ou exclure la présence d’un cancer de la parotide, en prenant en compte les caractéristiques cliniques et radiologiques de la tumeur.

Bilan d’extension et bilan pré opératoire

L’évaluation de l’extension du cancer de la parotide est importante pour déterminer le stade de la maladie et guider le plan de traitement. La recherche de métastases est guidée par l’examen clinique.

Le bilan préopératoire est une étape importante pour évaluer l’extension de la maladie et guider le choix du traitement. Il permet de déterminer si la maladie est localisée à la parotide ou si elle s’est propagée à d’autres régions du corps. Cela permettra à l’équipe médicale de planifier le traitement le plus approprié pour chaque cas spécifique.

Le traitement

Étape 1 : prendre en charge

La prise en charge du cancer de la parotide nécessite une approche multidisciplinaire impliquant différents professionnels de santé. Voici les principaux intervenants dans la prise en charge :

• Professionnels de santé de ville : ils peuvent être les premiers à orienter les patients vers les spécialistes appropriés en cas de suspicion de cancer de la parotide. Ils peuvent également fournir des conseils et un soutien général aux patients.
• Médecin généraliste : le médecin généraliste joue un rôle essentiel dans le diagnostic préliminaire du cancer de la parotide. Il peut effectuer un examen initial, évaluer les symptômes et les antécédents médicaux du patient, et procéder à des examens complémentaires. En fonction des résultats, il peut orienter le patient vers des spécialistes pour un diagnostic plus précis et un traitement approprié.
• ORL (Oto-Rhino-Laryngologiste) : les spécialistes ORL sont les experts dans le diagnostic et la prise en charge des pathologies touchant les oreilles, le nez et la gorge. Ils sont souvent les principaux intervenants dans le traitement du cancer de la parotide. Ils peuvent réaliser des examens approfondis, tels que la fibroscopie, l’imagerie médicale, et procéder à des biopsies pour confirmer le diagnostic. Ils peuvent également intervenir chirurgicalement pour enlever la tumeur.
• Chirurgien maxillo-facial : en cas de tumeurs de la parotide plus complexes ou nécessitant une intervention chirurgicale plus avancée, un chirurgien maxillo-facial peut être impliqué dans la prise en charge. Ils sont spécialisés dans la chirurgie des structures maxillo-faciales, y compris la région de la parotide, et peuvent apporter leur expertise dans la résection de la tumeur et la reconstruction si nécessaire.
• Oncologue : les oncologues sont des spécialistes du cancer et peuvent être impliqués dans la prise en charge du cancer de la parotide, en particulier dans les cas où une chimiothérapie ou une radiothérapie est nécessaire. Ils travaillent en étroite collaboration avec les autres spécialistes pour déterminer le meilleur plan de traitement pour chaque patient.

La coordination entre ces différents professionnels de santé est cruciale pour assurer une prise en charge complète et optimale du cancer de la parotide, en tenant compte des besoins individuels de chaque patient.

Étape 2 : soulager les symptômes

Le traitement symptomatique du cancer de la parotide est adapté à chaque patient en fonction de ses symptômes spécifiques. Les symptômes peuvent varier en fonction du stade de la maladie et de la localisation de la tumeur. Voici quelques options de traitement symptomatique qui peuvent être considérées :

• Contrôle de la douleur : des antidouleurs peuvent être prescrits pour soulager la douleur associée à la tumeur ou aux traitements.
• Gestion des problèmes de déglutition et de nutrition : si le cancer de la parotide affecte la capacité de déglutir ou d’alimenter, des modifications diététiques peuvent être recommandées, comme des aliments mous ou liquides faciles à avaler. Dans certains cas, une intervention nutritionnelle ou une consultation avec un diététicien peut être nécessaire.
• Soins buccaux : les patients atteints de cancer de la parotide peuvent rencontrer des problèmes de santé buccodentaire tels que la sécheresse de la bouche ou des problèmes de salivation. Des mesures de soins buccaux appropriées, y compris l’hygiène buccale régulière et l’utilisation de produits hydratants, peuvent être recommandées.
• Gestion des symptômes spécifiques : selon les symptômes présents, des mesures supplémentaires peuvent être prises pour soulager les symptômes spécifiques tels que l’altération de la voix, la paralysie faciale ou d’autres complications.

Il est important que chaque patient discute de ses symptômes avec son équipe médicale afin de recevoir un traitement symptomatique approprié et personnalisé. Les professionnels de santé spécialisés seront en mesure de recommander les meilleures options de gestion des symptômes en fonction de la situation individuelle du patient.

Étape 3 : prévoir un traitement

Le traitement curatif du cancer de la parotide varie en fonction du type histologique de la tumeur.

Il est important de souligner que le choix du traitement dépendra de nombreux facteurs, notamment du stade de la maladie, de l’âge et de l’état de santé global du patient. Une approche multidisciplinaire impliquant une équipe médicale spécialisée sera nécessaire pour déterminer le meilleur plan de traitement pour chaque patient.

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