Une personne âgée qui change de comportement peut décontenancer. Ne serait ce pas lié à une déshydratation ? La déshydratation se définit par le manque d’apport en eau. Diagnostic, symptômes, traitement, prévention… nous allons faire le point sur la déshydratation modérée chez une personne âgée.

Qu’est-ce que la déshydratation modérée chez une personne âgée ?

Définition

La déshydratation est un état qui résulte d’une perte en eau dans l’organisme. Il s’agit d’un trouble très fréquent chez la personne âgée.

Par convention, une personne est considérée comme âgée lorsque la personne a plus de 75 ans.

Origine de cette maladie ?

La déshydratation est un déséquilibre entre les pertes en eau de l’organisme et son renouvellement. Telle une plante que l’on n’arrose pas, le corps se dessèche et les cellules souffrent.

Chez les personnes âgées, la cause peut être diverse : oubli, diminution de la sensation de soif, perte d’autonomie, etc.

Diagnostic de la déshydratation modérée chez une personne âgée

Symptômes

La déshydratation passe souvent inaperçue. La personne âgée commence par perte de poids en moins d’une semaine, puis ressent une fatigue intense et une sensation de soif (mais parfois elle est non ressentie).

Elle peut également ressentir :

• une sécheresse de la bouche (sous la langue et les lèvres)
• des maux de tête ;

Les signes que les médecins recherchent

Si une personne âgée est déshydratée, le médecin remarque une baisse de la tension artérielle inhabituelle, puisque l’eau contenu dans le sang s’épuise. Il remarque parfois une augmentation de la fréquence cardiaque et de la température corporelle réflexe. Il constate une perte de poids rapide, une diminution de la qualité des réponses verbales et une diminution du volume des urines, si celles ci sont mesurées.

À la palpation, le médecin observe des plis de la peau qui persistent surtout au niveau du torse et du bras. C’est un excellent signe qui montre que la peau est déshydratée. il remarque également la sécheresse de la muqueuse buccale et des cernes.

Quelles sont les complications possibles ?

En cas de négligence ou retard de la prise en charge, la déshydratation peut entraîner des complications.

• Hypotension orthostatique : elle est caractérisée par des vertiges, des troubles visuels, une sensation de faiblesse ou parfois une perte de connaissance quand le patient se tient debout.
• Déshydratation grave ou choc : elle se manifeste par une diminution de la réactivité aux questions, ou par des réponses confuses, voire une perte de connaissance. On constate une perte de poids de plus de 10 %, une baisse de la tension (en dessous de 9/6), une augmentation de la fréquence cardiaque au-dessus de 100 battements par minute, une sécheresse de la bouche, des orbites creusées.

Les examens utiles au diagnostic de la déshydratation modérée chez une personne âgée

La prise de sang permet de confirmer le diagnostic de la déshydratation chez une personne âgée. Elle permet de doser la natrémie (taux du sodium sanguin), qui est en fait le sel du sang. C’est un élément qui retiens l’eau dans le sang. Une natrémie élevée (La normale est de 135-145 mmol/l) est un signe de déshydratation car cela veut dire que l’eau manque, ce qui provoque une concentration en sel.

La défaillance rénale : elle est caractérisée par une augmentation de la créatininémie (quantité de créatinine dans le sang). C’est un déchet que le rein n’arrive plus suffisamment à épurer puisque le sang se tari. La valeur normale est de 5 à 8 mg/l.

Traitement de la déshydratation modérée chez une personne âgée

Étape 1 : consulter un médecin si nécessaire

Un médecin généraliste est tout à fait en mesure de faire le diagnostic et prescrire les médicaments utiles au traitement. En cas de complication ou d’apparition des signes graves, il faut s’adresser au service des urgences hospitalières.

Étape 2 : donner de l’eau

Dans le cadre du traitement d’une déshydratation modérée chez une personne âgée, il existe des formules et des principes simples à appliquer.

Surveillance

Les mesures rapides suffisent à tirer d’affaire une personne âgée déshydratée.

Avoir conscience qu’en cas de retard de la prise en charge, la déshydratation de la personne âgée peut évoluer vers le décès.

Prévention

Pour mieux prévenir la déshydratation modérée chez une personne âgée, il faut connaître le besoin quotidien en eau d’une personne âgée.

Il faudra également éviter les facteurs de risques de perte d’eau.

Formez vous bien sur le sujet.

Questions fréquentes

1. Pourquoi les personnes âgées sont-elles plus vulnérables à la déshydratation ?

Les personnes âgées ressentent moins la sensation de soif en raison de changements physiologiques liés à l’âge. Des facteurs tels que la perte d’autonomie, les oublis ou la dépendance aux aidants aggravent ce risque. Leur corps, tel une plante oubliée, souffre rapidement d’un manque d’apport en eau.

2. Quels sont les premiers signes de déshydratation modérée chez une personne âgée ?

Les premiers signes incluent une fatigue intense, une perte de poids rapide en moins d’une semaine, et une sensation de soif parfois absente. Une sécheresse buccale, des maux de tête, et des réponses verbales ralenties peuvent également apparaître. Les plis cutanés persistants et la diminution du volume urinaire sont des indices supplémentaires souvent observés par les médecins.

3. Quelles complications peut entraîner une déshydratation non traitée ?

Sans prise en charge, une déshydratation peut évoluer en hypotension orthostatique, avec vertiges et risques de chute. Dans les cas graves, elle peut provoquer un choc, caractérisé par une confusion, une perte de conscience et une tension artérielle dangereusement basse. À ce stade, la vie de la personne est en danger.

4. Comment diagnostiquer la déshydratation chez une personne âgée ?

Outre l’examen clinique, une prise de sang permet de mesurer la natrémie, indiquant une concentration excessive de sodium en cas de manque d’eau. L’augmentation de la créatininémie est un autre marqueur révélant une défaillance rénale due à une circulation sanguine insuffisante.

5. Quels gestes simples permettent de prévenir la déshydratation chez une personne âgée ?

Pour prévenir la déshydratation, assurez-vous que la personne consomme suffisamment d’eau au quotidien, idéalement 1,5 litre par jour, même si elle ne ressent pas la soif. Évitez les facteurs aggravants comme les environnements chauds ou la prise de diurétiques non nécessaires. Un suivi régulier par un médecin peut également aider à identifier les risques précoces.

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