Le rétrécissement de l’œsophage, appelé médicalement sténose œsophagienne, correspond à une diminution du diamètre du tube qui transporte les aliments de la bouche vers l’estomac.

Cette diminution du calibre de l’œsophage gêne le passage des aliments et provoque principalement des difficultés à avaler, appelées dysphagie.

Les causes sont nombreuses. La plus fréquente est une cicatrisation de l’œsophage liée au reflux gastro-œsophagien chronique, mais d’autres situations peuvent être responsables comme une inflammation, une brûlure caustique ou une tumeur.

Une prise en charge adaptée permet souvent d’améliorer nettement les symptômes.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est un rétrécissement de l’œsophage ;
• ses symptômes ;
• ses causes ;
• les examens nécessaires ;
• les traitements possibles ;
• les signes qui doivent alerter.

 

---

L’essentiel à retenir

• Un rétrécissement de l’œsophage est une diminution du diamètre du tube digestif reliant la gorge à l’estomac.
• Le principal symptôme est une difficulté à avaler.
• Le reflux gastro-œsophagien chronique est la cause la plus fréquente.
• Le diagnostic repose principalement sur une endoscopie digestive haute.
• Le traitement repose souvent sur une dilatation de l’œsophage et le traitement de la cause.

 

---

Qu’est-ce qu’un rétrécissement de l’œsophage ?

L’œsophage est un conduit musculaire d’environ 25 cm qui permet aux aliments et aux boissons de descendre jusqu’à l’estomac.

Lorsqu’une zone de l’œsophage devient plus étroite, les aliments circulent moins facilement.

On parle alors de :

• sténose œsophagienne ;
• rétrécissement œsophagien ;
• stricture œsophagienne.

 

---

Pourquoi l’œsophage se rétrécit-il ?

Le rétrécissement est généralement lié à une inflammation ou à une cicatrice qui diminue progressivement le diamètre de l’œsophage.

La paroi devient :

• épaissie ;
• moins souple ;
• plus étroite.

 

---

Quelles sont les causes d’un rétrécissement de l’œsophage ?

Plusieurs maladies peuvent provoquer une sténose œsophagienne.

---

Reflux gastro-œsophagien chronique

C’est la cause la plus fréquente.

Les remontées répétées d’acidité gastrique irritent la paroi de l’œsophage.

Avec le temps, cette inflammation peut entraîner :

• une œsophagite ;
• des cicatrices ;
• une sténose.

 

---

Œsophagite inflammatoire

Certaines inflammations chroniques peuvent rétrécir l’œsophage.

Exemples :

• œsophagite à éosinophiles ;
• œsophagite infectieuse chez les personnes fragiles ;
• maladies inflammatoires particulières.

 

---

Ingestion de produits caustiques

L’ingestion accidentelle ou volontaire de produits corrosifs peut provoquer des brûlures de l’œsophage.

La cicatrisation peut ensuite entraîner une sténose.

Produits concernés :

• soude ;
• acides ;
• produits ménagers corrosifs.

 

---

Après une chirurgie ou un traitement médical

Plus rarement, un rétrécissement peut apparaître après :

• une chirurgie de l’œsophage ;
• une radiothérapie thoracique ;
• certains gestes médicaux.

 

---

Cancer de l’œsophage

Une tumeur peut provoquer un rétrécissement du passage alimentaire.

C’est une cause importante à rechercher devant une dysphagie récente, surtout chez l’adulte.

 

---

Quelles sont les personnes à risque ?

Le risque augmente en cas de :

• reflux ancien non contrôlé ;
• tabagisme ;
• consommation importante d’alcool ;
• âge avancé ;
• maladie inflammatoire de l’œsophage ;
• antécédent d’ingestion caustique.

 

---

Quels sont les symptômes d’un rétrécissement de l’œsophage ?

Le principal signe est une difficulté à avaler.

---

Difficulté à avaler les aliments solides

Au début, la personne ressent souvent :

• un blocage des aliments solides ;
• une sensation que la nourriture reste coincée derrière le sternum.

Les aliments concernés sont souvent :

• viande ;
• pain ;
• aliments secs.

 

---

Aggravation progressive

La gêne peut évoluer progressivement.

Avec le temps, les aliments plus mous puis les liquides peuvent également devenir difficiles à avaler.

 

---

Sensation de blocage dans la poitrine

Le patient peut ressentir :

• une gêne derrière le sternum ;
• une impression d’arrêt des aliments.

 

---

Régurgitations

Des aliments peuvent remonter dans la bouche, parfois plusieurs heures après le repas.

 

---

Perte de poids

Une diminution des apports alimentaires peut entraîner :

• perte de poids ;
• fatigue ;
• carences nutritionnelles.

 

---

Douleurs à la déglutition

Une douleur lorsqu’on avale est appelée :

odynophagie.

Elle peut être associée à certaines causes inflammatoires.

 

---

Quels signes doivent inquiéter ?

Une consultation médicale est nécessaire rapidement en cas de :

• difficulté à avaler qui apparaît brutalement ;
• aggravation progressive ;
• perte de poids inexpliquée ;
• vomissements répétés ;
• sang dans les vomissements ;
• anémie.

Ces signes peuvent nécessiter de rechercher une cause grave.

 

---

Comment diagnostiquer un rétrécissement de l’œsophage ?

Le diagnostic repose principalement sur l’exploration de l’œsophage.

---

Endoscopie digestive haute (gastroscopie)

C’est l’examen de référence.

Elle permet :

• de visualiser le rétrécissement ;
• d’évaluer son importance ;
• de réaliser des biopsies si nécessaire ;
• parfois de commencer le traitement.

 

---

Transit œso-gastro-duodénal

Cet examen radiologique consiste à avaler un produit de contraste.

Il peut montrer :

• la localisation du rétrécissement ;
• sa longueur ;
• son importance.

 

---

Scanner

Il peut être utile si une tumeur ou une complication est suspectée.

 

---

Biopsies

Des prélèvements peuvent être réalisés lors de l’endoscopie pour rechercher :

• une inflammation ;
• une œsophagite à éosinophiles ;
• un cancer.

 

---

Quel est le traitement d’un rétrécissement de l’œsophage ?

Le traitement dépend de la cause et de la sévérité.

---

Dilatation de l’œsophage

C’est le traitement principal des sténoses bénignes.

Le gastro-entérologue élargit progressivement la zone rétrécie à l’aide :

• d’un ballonnet ;
• de bougies de dilatation.

Cette procédure est réalisée généralement lors d’une endoscopie.

 

---

Traitement du reflux gastro-œsophagien

Lorsque la cause est un reflux, il est indispensable de réduire l’agression acide.

Le traitement peut comprendre :

• inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ;
• adaptation alimentaire ;
• mesures hygiéno-diététiques.

 

---

Traitement d’une œsophagite à éosinophiles

Il peut associer :

• régime alimentaire adapté ;
• traitements anti-inflammatoires locaux ;
• dilatations si nécessaire.

 

---

Traitement d’un cancer

La prise en charge dépend :

• du type de cancer ;
• du stade ;
• de l’état général du patient.

Elle peut associer :

• chirurgie ;
• chimiothérapie ;
• radiothérapie ;
• traitements ciblés.

 

---

La sténose œsophagienne peut-elle revenir ?

Oui.

Certaines sténoses ont tendance à récidiver, notamment lorsque :

• le reflux persiste ;
• l’inflammation n’est pas contrôlée ;
• la cause n’est pas traitée.

Des dilatations répétées peuvent alors être nécessaires.

 

---

Peut-on guérir d’un rétrécissement de l’œsophage ?

Oui, dans de nombreux cas.

Les sténoses bénignes peuvent être contrôlées grâce à :

• la dilatation ;
• le traitement de la cause ;
• un suivi médical adapté.

 

---

Quelle différence entre dysphagie et sténose œsophagienne ?

	Dysphagie	Sténose œsophagienne
Définition	Symptôme	Maladie
Signification	Difficulté à avaler	Rétrécissement physique
Causes	Multiples	Une cause parmi les dysphagies
Diagnostic	Clinique	Endoscopie

 

---

Quand consulter ?

Il faut consulter devant :

• une difficulté à avaler persistante ;
• des aliments qui restent bloqués ;
• une aggravation progressive ;
• une perte de poids inexpliquée.

 

---

Quand aller aux urgences ?

Une prise en charge urgente est nécessaire en cas de :

• aliment complètement bloqué empêchant d’avaler la salive ;
• douleur thoracique importante après blocage alimentaire ;
• vomissements avec sang ;
• signes de déshydratation.

 

---

FAQ

Est-ce qu’un rétrécissement de l’œsophage est dangereux ?

Cela dépend de sa cause. Les sténoses bénignes se traitent généralement bien, mais il faut éliminer une cause grave comme un cancer.

Peut-on manger normalement avec une sténose œsophagienne ?

Oui après traitement dans la majorité des cas.

Pourquoi les aliments restent-ils bloqués dans l’œsophage ?

Parce que le diamètre du passage est diminué.

La dilatation de l’œsophage est-elle douloureuse ?

Elle est généralement réalisée sous sédation ou anesthésie adaptée et est habituellement bien tolérée.

Le reflux peut-il provoquer un rétrécissement de l’œsophage ?

Oui. C’est la cause la plus fréquente des sténoses bénignes.

Une sténose œsophagienne peut-elle devenir un cancer ?

Une sténose n’est pas un cancer, mais certains cancers peuvent provoquer un rétrécissement. Une exploration est donc nécessaire.

 

---

Conclusion

Le rétrécissement de l’œsophage, ou sténose œsophagienne, est une diminution du diamètre de l’œsophage responsable principalement de difficultés à avaler. Le reflux gastro-œsophagien chronique représente la cause la plus fréquente, mais d’autres origines doivent être recherchées. Le diagnostic repose sur la gastroscopie et le traitement associe souvent une dilatation endoscopique et la prise en charge de la cause responsable.

 

---

Aller plus loin

Des difficultés à avaler des aliments ? Découvrez comment le rétrécissement de l’œsophage pourrait être la cause de vos symptômes et les solutions pour améliorer votre confort !

---

Articles associés

• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Œsophagite
• Cancer de l’œsophage
• Hernie hiatale
• Difficulté à avaler (dysphagie)
• Brûlure digestive
• Ulcère gastrique

 

---

Et posez moi vos questions ci dessous, je réponds en 48h