La maladie de Hoffa, également appelée syndrome de Hoffa, est une inflammation du coussinet graisseux infrapatellaire, une structure située juste sous la rotule, derrière le tendon rotulien.

Cette affection provoque principalement une douleur à l’avant du genou, souvent aggravée lors de la marche, de la montée des escaliers, des squats ou lorsque le genou est complètement tendu.

La maladie de Hoffa est fréquente chez les sportifs, mais elle peut également toucher toute personne présentant des microtraumatismes répétés ou certaines anomalies de l’alignement du genou.

Une prise en charge précoce permet généralement une amélioration importante des symptômes.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est la maladie de Hoffa ;
• les symptômes ;
• les causes ;
• les examens utiles ;
• les traitements disponibles ;
• la durée de guérison ;
• les situations nécessitant une consultation.

 

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L’essentiel à retenir

• La maladie de Hoffa correspond à une inflammation du coussinet graisseux situé sous la rotule.
• Elle provoque une douleur localisée à l’avant du genou.
• Les douleurs augmentent souvent lors de l’extension complète du genou.
• Le diagnostic est essentiellement clinique et peut être confirmé par une IRM.
• Le traitement repose sur le repos relatif, la rééducation et, dans certains cas, les infiltrations.

 

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Qu’est-ce que le coussinet de Hoffa ?

Le coussinet de Hoffa est une masse de graisse située :

• sous la rotule ;
• derrière le tendon rotulien ;
• à l’avant de l’articulation du genou.

Il joue plusieurs rôles :

• amortir les contraintes ;
• protéger les structures du genou ;
• faciliter les mouvements.

Il est très richement innervé, ce qui explique pourquoi son inflammation peut être particulièrement douloureuse.

 

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Qu’est-ce que la maladie de Hoffa ?

La maladie de Hoffa correspond à une inflammation ou un conflit mécanique du coussinet graisseux.

Celui-ci peut être :

• comprimé ;
• irrité ;
• coincé entre les structures osseuses du genou.

Cette inflammation entraîne progressivement :

• un gonflement ;
• une douleur ;
• parfois une fibrose si elle devient chronique.

 

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Quelles sont les causes de la maladie de Hoffa ?

Plusieurs mécanismes peuvent être responsables.

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Les microtraumatismes répétés

C’est la cause la plus fréquente.

Ils surviennent notamment lors de :

• la course à pied ;
• les sports de saut ;
• les sports de pivot ;
• les exercices répétés de flexion-extension.

 

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Un traumatisme du genou

La maladie peut apparaître après :

• une chute sur le genou ;
• un choc direct ;
• une hyperextension.

 

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Une hyperextension répétée

Lorsque le genou se tend complètement de façon répétée, le coussinet graisseux peut être comprimé entre le fémur et le tibia.

 

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Des anomalies mécaniques

Certaines situations favorisent la maladie :

• rotule mal alignée ;
• instabilité rotulienne ;
• genu recurvatum (hyperextension du genou) ;
• déséquilibre musculaire.

 

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Quels sont les facteurs de risque ?

Le risque augmente en cas de :

• pratique sportive intensive ;
• travail sollicitant fréquemment les genoux ;
• hyperlaxité ;
• chirurgie antérieure du genou ;
• instabilité de la rotule.

 

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Quels sont les symptômes de la maladie de Hoffa ?

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Douleur à l’avant du genou

Le symptôme principal est une douleur :

• sous la rotule ;
• de chaque côté du tendon rotulien ;
• à l’avant du genou.

 

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Douleur lors de l’extension

La douleur augmente souvent lorsque :

• le genou est complètement tendu ;
• on reste longtemps debout ;
• on marche rapidement.

 

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Douleur en montant les escaliers

Les patients décrivent souvent une gêne :

• lors de la montée ou de la descente des escaliers ;
• pendant les squats ;
• lors des fentes.

 

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Sensation de blocage

Certaines personnes ressentent :

• une impression de pincement ;
• un blocage ;
• une gêne mécanique.

 

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Gonflement

Un léger gonflement peut apparaître de part et d’autre du tendon rotulien.

 

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Comment diagnostiquer une maladie de Hoffa ?

Le diagnostic repose sur l’interrogatoire, l’examen clinique et parfois l’imagerie.

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Examen clinique

Le médecin recherche :

• la localisation précise de la douleur ;
• une douleur à la palpation du coussinet ;
• une douleur en extension complète ;
• des anomalies de la rotule.

 

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IRM du genou

L’IRM est l’examen de référence.

Elle permet de mettre en évidence :

• un œdème du coussinet graisseux ;
• une inflammation ;
• une fibrose ;
• un conflit mécanique.

 

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Radiographie

Elle est souvent normale mais peut être utile pour rechercher :

• une arthrose ;
• un trouble de l’axe ;
• une autre cause de douleur.

 

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Échographie

Elle peut parfois montrer :

• un épaississement du coussinet ;
• une inflammation locale.

 

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Quel est le traitement de la maladie de Hoffa ?

Le traitement est le plus souvent conservateur.

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Repos relatif

Il est conseillé de diminuer temporairement les activités douloureuses tout en maintenant une activité physique adaptée.

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Glace

L’application de glace aide à diminuer :

• la douleur ;
• l’inflammation.

 

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Rééducation chez le kinésithérapeute

La kinésithérapie constitue un élément essentiel du traitement.

Les objectifs sont :

• améliorer la stabilité rotulienne ;
• renforcer les muscles de la cuisse ;
• corriger les déséquilibres musculaires ;
• limiter les contraintes sur le coussinet.

 

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Médicaments

Des antalgiques ou des anti-inflammatoires peuvent être proposés selon la situation et les contre-indications.

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Taping

Le strapping ou taping rotulien peut parfois diminuer les contraintes exercées sur le coussinet de Hoffa.

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Infiltration

En cas d’échec du traitement conservateur, une infiltration de corticoïdes peut être discutée afin de réduire l’inflammation.

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Chirurgie

La chirurgie reste exceptionnelle.

Elle peut être proposée lorsque :

• les douleurs persistent malgré plusieurs mois de traitement ;
• le conflit mécanique est important.

L’intervention consiste généralement à retirer une partie du coussinet inflammatoire par arthroscopie.

 

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Combien de temps dure la maladie de Hoffa ?

La durée est variable.

Les formes légères peuvent s’améliorer en quelques semaines.

Les formes chroniques nécessitent parfois plusieurs mois de rééducation avant une récupération complète.

 

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Peut-on continuer le sport ?

Cela dépend de la douleur.

Une reprise progressive est généralement possible lorsque :

• la douleur diminue ;
• la mobilité est normale ;
• la force musculaire est retrouvée.

 

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Quelles sont les complications ?

En l’absence de traitement, la maladie peut évoluer vers :

• une inflammation chronique ;
• une fibrose du coussinet ;
• une douleur persistante.

 

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Maladie de Hoffa ou syndrome rotulien : quelle différence ?

	Maladie de Hoffa	Syndrome rotulien
Structure atteinte	Coussinet graisseux	Articulation rotulienne
Douleur	Sous la rotule	Derrière la rotule
Extension complète	Très douloureuse	Variable
IRM	Œdème du coussinet	Souvent normale

 

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Quand consulter ?

Il est conseillé de consulter si :

• la douleur persiste plusieurs semaines ;
• elle limite les activités sportives ;
• le genou gonfle régulièrement ;
• le diagnostic est incertain.

 

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Quand consulter en urgence ?

Une consultation rapide est nécessaire en cas de :

• traumatisme important ;
• impossibilité d’appuyer sur le membre ;
• blocage complet du genou ;
• forte fièvre avec genou chaud et rouge.

 

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FAQ

La maladie de Hoffa est-elle grave ?

Non. Elle est douloureuse mais le plus souvent bénigne et améliorable avec un traitement adapté.

Peut-on guérir complètement ?

Oui. La majorité des patients récupèrent avec une prise en charge adaptée.

L’IRM est-elle obligatoire ?

Pas toujours. Elle est surtout utile lorsque le diagnostic est incertain ou en cas de symptômes persistants.

Peut-on courir avec une maladie de Hoffa ?

Il est préférable de réduire ou d’interrompre temporairement la course si elle provoque des douleurs.

Une infiltration est-elle efficace ?

Chez certains patients, elle permet de diminuer rapidement l’inflammation lorsqu’elle est indiquée.

La maladie de Hoffa peut-elle revenir ?

Oui, surtout si les facteurs mécaniques responsables persistent.

 

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Conclusion

La maladie de Hoffa est une inflammation du coussinet graisseux infrapatellaire, responsable de douleurs situées à l’avant du genou. Bien que souvent liée à des microtraumatismes ou à un conflit mécanique, elle évolue favorablement dans la majorité des cas grâce à une prise en charge associant repos relatif, rééducation, adaptation des activités et parfois infiltrations. Un diagnostic précoce permet d’éviter la chronicisation des symptômes.

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