La dilatation des bronches est le résultat de maladies respiratoires chroniques. Elle a de nombreuses origines, et n’épargne ni les enfants ni les plus âgés. Découvrez la dilatation des bronches dans cet article.

Qu’est-ce que la dilatation des bronches ?

Définition

La dilatation des bronches ou la bronchectasie est une anomalie morphologique au niveau des bronches. Elle correspond à l’augmentation permanente et irréversible de leur calibre.

On parle de bronchectasie localisée si un seul lobe pulmonaire est touché. Par contre si l’atteinte se situe au niveau de plus de deux lobes, elle est dite diffuse.

Explications

La bronchectasie est due à une inflammation chronique des bronches., Elle touche essentiellement les bronches de moyen calibre. L’inflammation répétitive entraîne la destruction de la paroi bronchique, à l’origine de la perte de son élasticité.

La paroi interne des bronches est tapissée par des poils appelés cils vibratiles. Ils ont pour rôle d’épurer le mucus bronchique grâce à leur battement d’avant en arrière. Mais à cause de la dilatation, leur fonctionnement va diminuer. Les sécrétions et impuretés bronchiques vont alors s’accumuler, d’où l’origine des divers symptômes qui caractérisent la bronchectasie.

Plus la maladie progresse, plus l’inflammation se propage au-delà des voies respiratoires. Une fibrose du parenchyme pulmonaire péribronchique peut alors s’ensuivre et aggraver davantage les symptômes déjà présents.

Plusieurs sont les causes à l’origine de la bronchectasie. Les plus fréquentes sont :

• les maladies infectieuses (adénovirus, rougeole, tuberculose…) ;
• les toxiques ;
• les affections allergiques ;
• les maladies génétiques (mucoviscidose, dyskinésie ciliaire primitive, déficits immunitaires communs variables…) ;
• les maladies auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, rectocolite hémorragique, syndrome de Sjogren).

Pour les bronchectasies localisées, ce sont surtout les obstructions mécaniques des voies respiratoires qui en sont les sources : corps étrangers inhalés, tumeurs du poumon, hypertrophie ganglionnaire.

Comment diagnostiquer la dilatation des bronches ?

Les symptômes

On constate surtout une toux récidivante, des crachats abondants muqueux ou purulent ou sanglants, et une difficulté respiratoire plus ou moins marquée.

Les signes

À l’examen clinique, l’examen au niveau de l’appareil pulmonaire révèle des signes en faveur d’une mauvaise circulation des airs. Des gros râles bulleux, des craquements et des crépitants secs se font ainsi entendre à l’auscultation.

Par contre, si la dilatation des bronches est peu étendue et bien drainée, l’auscultation est normale.

Une dilatation des bronches compliquée

Le plus redouté est la détresse respiratoire, car il constitue une urgence thérapeutique. Elle se reconnait par les signes suivants :

• une coloration bleue de la peau et des muqueuses ;
• une respiration très superficielle et rapide ;
• un tirage d’air au niveau du cou et au niveau des côtes ;
• un balancement abdominal ;
• une impossibilité de parler ;
• une fréquence cardiaque supérieure à 120 bpm ou inférieure à 50 bpm ;
• un trouble du rythme cardiaque ;
• un trouble de la conscience ou confusion ;
• une pression artérielle systolique inférieure (PAS) à 90 mmHg ;
• une saturation en oxygène (SPO2) inférieure à 95 %.

On peut aussi remarquer un hippocratisme digital ou « doigts en baguette de tambour ». Non seulement il signe la chronicité de la maladie. Il apparaît généralement après plusieurs années de suppuration bronchique chronique.

Les examens de la dilatation des bronches ?

Afin de pouvoir poser le diagnostic, les examens cliniques doivent être complémentés par quelques examens complémentaires.

a-La radiographie du thorax

Elle est le plus souvent normale, car la résolution est insuffisante. Mais parfois, elle permet de déceler un syndrome bronchique par l’image d’opacité en rail, d’une dilatation des bronches d’aspect parfois bulleux ou kystique et d’une impaction mucoïde en forme de doigt.

b-Le scanner des poumons

C’est l’examen de référence. Grâce à sa haute résolution, il aide à déterminer le type, la cause et l’évolution de la maladie. Pour le diagnostic positif, la présence des images suivantes permet de l’établir :

• épaississement et irrégularité de la paroi bronchique, sans diminution de calibre ;
• impaction mucoïde en « bague à chaton » (le calibre du mucus blanc est plus gros que le calibre noir de la bronche) ;
• Lésions blanches en forme de tube ;
• chapelet de kystes.

c-Les épreuves fonctionnelles respiratoires

Ce sont des examens qui permettent d’évaluer le retentissement de la bronchectasie sur la fonction respiratoire. On demande au patient de souffler dans un appareil.

Au début, les résultats montrent que le poumon est de capacité faible (syndrome restrictif), puis le poumon se bouche de plus en plus (syndrome obstructif).

On parle de syndrome obstructif si :

• la capacité vitale forcée et le volume expiratoire maximal par seconde ont diminué ;
• le rapport de Tiffeneau (VEMS/CVF) est inférieur à 70 % ;
• le débit expiratoire moyen (DEM75, 50, 25) est moins de 50 % ;
• le volume résiduel (VR) est augmenté ;
• la capacité pulmonaire totale (CPT) est supérieure à 120 % ;
• le rapport VR/CPT est élevé.

Des examens inquiétants

Des infections peuvent survenir fréquemment chez les patients porteurs de dilatation des bronches, puisque le mucus n’arrive pas à sortir. Il faut donc réaliser systématiquement examen « cytobactériologique » des crachats devant la dégradation d’un malade. Il va permettre de déterminer le profil bactériologique de l’infection.

Cet examen permet d’isoler :

• le Pneumocoque et l’Haemophilus influenza au stade initial ;
• le Staphylocoque doré et le Pseudomonas au stade évolué ;
• le bacille de Koch (la tuberculose) et l’Aspergillus fumigatis au stade avancé.

A noter qu’une accumulation de protéines anormales peuvent se produire au stade avancé, que l’on appelle amylose.

Comment la dilatation des bronches se traite-t-elle ?

Étape 1 : prendre en charge

Dès que des symptômes apparentés à la maladie se présentent, il faut aller vers les professionnels de santé de ville pour pouvoir être orienté et conseillé (que faire, qui consulter…).

Le médecin généraliste tentera d’obtenir le diagnostic. Et pour mener à bien la prise en charge, il demandera l’avis spécialisé d’un pneumologue.

Étape 2 : traiter les symptômes

C’est l’ensemble des traitements ou mesures qui vont soulager les divers symptômes et gênes engendrés par la dilatation des bronches.

Étape 3 : le traitement curatif

Ils consistent à traiter le fond de la maladie.

En première intention on a les traitements médicamenteux. Ce sont principalement les antibiotiques.

Le recours à la chirurgie n’est indiqué que dans les cas compliqués.

Prévention

La prévention consiste à limiter les facteurs de risque et à traiter la cause de la maladie.

Questions fréquentes

1. Quelles sont les causes principales de la dilatation des bronches ?

La dilatation des bronches est souvent causée par des infections chroniques ou répétées, des maladies génétiques comme la mucoviscidose, des maladies auto-immunes, ou encore une obstruction mécanique due à un corps étranger ou une tumeur. Ces facteurs entraînent une inflammation et une destruction progressive de la paroi bronchique.

2. Quels sont les symptômes caractéristiques de la bronchectasie ?

Les symptômes incluent une toux chronique avec des crachats abondants, souvent purulents ou sanglants, et une sensation d’essoufflement persistante. À l’auscultation, des râles ou crépitants peuvent être entendus, sauf dans les cas où les bronches dilatées sont bien drainées.

3. Comment diagnostique-t-on une dilatation des bronches ?

Le diagnostic repose sur des examens d’imagerie, notamment le scanner thoracique, qui est l’examen de référence pour détecter les anomalies bronchiques. Des épreuves fonctionnelles respiratoires et des analyses de crachats peuvent compléter le bilan pour évaluer l’impact sur la fonction respiratoire et identifier d’éventuelles infections.

4. Quels traitements sont disponibles pour la dilatation des bronches ?

Le traitement inclut des antibiotiques pour traiter les infections, des bronchodilatateurs pour améliorer la respiration, et des techniques de kinésithérapie respiratoire pour dégager les sécrétions. Dans les cas compliqués ou localisés, une chirurgie peut être envisagée pour retirer les parties affectées des poumons.

5. Peut-on prévenir la dilatation des bronches ?

La prévention repose sur le traitement précoce des infections respiratoires, la vaccination contre les pathogènes courants (comme Haemophilus influenzae), et une gestion rigoureuse des maladies sous-jacentes comme la mucoviscidose. Éviter l’exposition aux irritants pulmonaires, tels que la fumée de tabac, est également essentiel.

Aller plus loin

Toujours essoufflé et encombré ? Découvrez les signes de la dilatation des bronches et les solutions pour respirer à nouveau librement ! 🌬️💨

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