L’ostéoporose est une maladie qui fragilise les os en diminuant leur densité et leur solidité. Les os deviennent plus poreux et se cassent plus facilement, parfois à la suite d’un simple faux mouvement ou d’une chute de faible hauteur.

Souvent silencieuse pendant plusieurs années, l’ostéoporose est fréquemment découverte après une fracture. Elle touche principalement les femmes après la ménopause, mais elle peut également concerner les hommes et les personnes plus jeunes dans certaines situations.

Une prise en charge précoce permet de réduire efficacement le risque de fractures et de préserver l’autonomie.

Dans cet article, découvrez :

• les symptômes de l’ostéoporose ;
• les facteurs de risque ;
• les examens nécessaires ;
• les traitements disponibles ;
• les meilleurs conseils pour protéger vos os.

 

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L’essentiel à retenir

L’ostéoporose est une maladie qui diminue la résistance des os.

Elle :

• augmente le risque de fracture ;
• évolue souvent sans symptôme ;
• peut être dépistée par une ostéodensitométrie ;
• bénéficie de traitements efficaces lorsqu’elle est diagnostiquée.

L’activité physique, une alimentation adaptée et la prévention des chutes jouent un rôle essentiel.

 

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Qu’est-ce que l’ostéoporose ?

L’os est un tissu vivant qui se renouvelle en permanence.

Dans l’ostéoporose, la destruction de l’os devient plus importante que sa reconstruction.

Les os perdent progressivement leur densité, deviennent plus fragiles et résistent moins aux contraintes quotidiennes.

 

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Quels sont les symptômes ?

L’ostéoporose est souvent appelée “maladie silencieuse”, car elle ne provoque généralement aucun symptôme au début.

Les premiers signes apparaissent souvent après une fracture.

 

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Fractures après un traumatisme minime

Les fractures les plus fréquentes concernent :

• le poignet ;
• les vertèbres ;
• le col du fémur ;
• l’humérus.

Une chute de sa propre hauteur peut suffire à provoquer une fracture.

 

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Perte de taille

Une diminution progressive de la taille peut traduire des tassements vertébraux.

 

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Douleurs du dos

Les tassements vertébraux peuvent entraîner :

• des douleurs dorsales ;
• une diminution de la mobilité ;
• une déformation du dos.

 

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Pourquoi développe-t-on une ostéoporose ?

Le vieillissement

Avec l’âge, la masse osseuse diminue naturellement.

 

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La ménopause

La baisse des œstrogènes accélère la perte osseuse.

C’est la principale cause d’ostéoporose chez la femme.

 

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Certains traitements

Un traitement prolongé par corticoïdes augmente fortement le risque.

 

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Les carences

Un apport insuffisant en :

• calcium ;
• vitamine D ;

favorise la fragilité osseuse.

 

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Certaines maladies

Le risque augmente notamment en cas de :

• hyperthyroïdie ;
• polyarthrite rhumatoïde ;
• maladies digestives responsables d’une malabsorption ;
• insuffisance rénale chronique.

 

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Qui est le plus à risque ?

Les facteurs de risque sont :

• âge supérieur à 65 ans ;
• ménopause précoce ;
• antécédent de fracture de fragilité ;
• antécédents familiaux d’ostéoporose ;
• faible poids ;
• tabagisme ;
• consommation excessive d’alcool ;
• sédentarité ;
• corticothérapie prolongée.

 

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Comment diagnostique-t-on l’ostéoporose ?

L’ostéodensitométrie

L’examen de référence est l’ostéodensitométrie (DEXA).

Elle mesure la densité minérale osseuse, généralement au niveau :

• du rachis lombaire ;
• de la hanche.

Le résultat est exprimé par un T-score.

T-score	Interprétation
Supérieur ou égal à -1	Densité osseuse normale
Entre -1 et -2,5	Ostéopénie
Inférieur ou égal à -2,5	Ostéoporose

 

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Les examens sanguins

Ils permettent de rechercher une cause secondaire ou une carence.

Ils peuvent comprendre :

• dosage de la vitamine D ;
• calcémie ;
• fonction rénale ;
• bilan thyroïdien selon le contexte.

 

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Quels sont les traitements ?

Le traitement dépend du risque de fracture.

Les mesures d’hygiène de vie

Elles sont indispensables :

• activité physique régulière ;
• arrêt du tabac ;
• limitation de l’alcool ;
• alimentation riche en calcium ;
• apport suffisant en vitamine D.

 

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Le calcium et la vitamine D

Une supplémentation est proposée lorsqu’un déficit est identifié ou si les apports alimentaires sont insuffisants.

 

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Les médicaments contre l’ostéoporose

Selon le profil du patient, plusieurs traitements peuvent être proposés :

• bisphosphonates ;
• dénosumab ;
• tériparatide ;
• romosozumab ;
• traitements hormonaux dans certaines situations.

Le choix dépend du risque de fracture, de l’âge et des contre-indications.

 

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Quelle alimentation adopter ?

Une alimentation variée est essentielle.

Les aliments riches en calcium comprennent :

• produits laitiers ;
• eaux minérales riches en calcium ;
• sardines avec leurs arêtes ;
• amandes ;
• légumes verts.

Un apport suffisant en protéines est également important pour préserver les muscles et les os.

 

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Quel sport pratiquer ?

L’activité physique aide à renforcer les os et améliore l’équilibre.

Les activités recommandées sont :

• marche rapide ;
• danse ;
• renforcement musculaire ;
• montée d’escaliers ;
• tai-chi.

Les exercices d’équilibre réduisent également le risque de chute.

 

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Peut-on guérir de l’ostéoporose ?

Les traitements actuels ne permettent pas de faire disparaître complètement l’ostéoporose.

En revanche, ils réduisent significativement le risque de fracture et permettent souvent de stabiliser, voire d’améliorer, la densité osseuse.

 

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Ostéoporose ou ostéopénie ?

Ostéopénie	Ostéoporose
Diminution modérée de la densité osseuse	Diminution importante
Risque de fracture plus faible	Risque élevé
T-score entre -1 et -2,5	T-score ≤ -2,5

 

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Ostéoporose ou arthrose ?

Ostéoporose	Arthrose
Fragilité osseuse	Usure du cartilage
Peu de douleur au début	Douleurs articulaires fréquentes
Découverte souvent après une fracture	Douleur mécanique progressive

 

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Quand consulter ?

Prenez rendez-vous si :

• vous avez perdu plusieurs centimètres de taille ;
• vous présentez une fracture après une chute minime ;
• vous êtes ménopausée avec plusieurs facteurs de risque ;
• vous prenez des corticoïdes au long cours.

 

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Quand consulter rapidement ?

Consultez rapidement si :

🚨 une douleur intense du dos apparaît brutalement ;

🚨 vous ne pouvez plus marcher après une chute ;

🚨 une fracture est suspectée.

 

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Les idées reçues

“L’ostéoporose fait toujours mal.”
Faux. Elle est souvent silencieuse jusqu’à la survenue d’une fracture.

“Seules les femmes sont concernées.”
Faux. Les hommes peuvent également développer une ostéoporose.

“Boire du lait suffit à prévenir l’ostéoporose.”
Faux. L’activité physique, la vitamine D et la prévention des chutes sont tout aussi importantes.

“Une fracture est inévitable avec l’âge.”
Faux. Une prise en charge adaptée réduit fortement ce risque.

 

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FAQ

Quels sont les premiers symptômes de l’ostéoporose ?

Le plus souvent, il n’y en a pas. La maladie est souvent découverte après une fracture.

Comment savoir si j’ai de l’ostéoporose ?

L’ostéodensitométrie est l’examen de référence.

Peut-on prévenir l’ostéoporose ?

Oui, grâce à une activité physique régulière, une alimentation équilibrée, un apport suffisant en calcium et en vitamine D, ainsi qu’à la prévention des chutes.

Quel est le meilleur traitement ?

Il dépend du risque de fracture, de l’âge, des antécédents médicaux et des préférences du patient.

Le calcium est-il toujours nécessaire ?

Pas systématiquement. Une supplémentation est indiquée en cas de déficit ou d’apports insuffisants.

Les hommes peuvent-ils avoir de l’ostéoporose ?

Oui, notamment après 70 ans ou en cas de facteurs de risque.

 

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Conclusion

L’ostéoporose est une maladie fréquente qui fragilise progressivement les os et augmente le risque de fracture. Souvent silencieuse, elle peut être dépistée grâce à l’ostéodensitométrie chez les personnes à risque. Une prise en charge associant activité physique, alimentation adaptée, prévention des chutes et traitements médicamenteux lorsque nécessaire permet de préserver la solidité des os et de réduire significativement le risque de fractures.

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Aller plus loin

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