Imaginez un scénario où une légère douleur dans votre cou mène à une série de symptômes déconcertants tels que la fatigue, les frissons, la fièvre et même une perte de poids inexpliquée. Cela peut sembler étrange et effrayant, mais c’est précisément ce qui peut se produire lorsqu’une maladie auto-immune relativement rare, connue sous le nom de thyroïdite de De Quervain, prend racine dans votre organisme.

La thyroïdite de De Quervain, également appelée thyroïdite sous-aiguë ou thyroïdite granulomateuse, est une inflammation de la glande thyroïde souvent associée à des douleurs cervicales intenses et une thyrotoxicose transitoire. Bien qu’elle soit considérée comme une maladie rare, elle représente la cause la plus fréquente de thyroïdite douloureuse. Aujourd’hui, nous allons explorer en profondeur cette maladie, son diagnostic, son traitement et sa prise en charge pour une meilleure compréhension et un dépistage précoce. Plongeons dans le monde complexe mais fascinant de la thyroïdite de De Quervain.

Qu’est-ce que  ?

Définition

La thyroïdite de De Quervain, également connue sous le nom de thyroïdite granulomateuse subaiguë ou thyroïdite à cellules géantes, est une maladie inflammatoire aiguë qui affecte la glande thyroïde. Elle se caractérise par une inflammation rapide et importante de cette glande, généralement suite à une infection virale des voies respiratoires supérieures. Cette inflammation provoque une destruction des cellules thyroïdiennes, conduisant à la libération d’hormones thyroïdiennes en excès dans la circulation sanguine, provoquant une affection temporaire appelée thyrotoxicose. Cette maladie est habituellement auto-limitante, avec une phase initiale d’hyperthyroïdie suivie par une phase hypothyroïdique transitoire avant le retour à la normale. Cependant, dans certains cas, une hypothyroïdie permanente peut survenir.

Explications

La thyroïdite de De Quervain est généralement précédée par une infection virale des voies respiratoires supérieures. Les virus responsables peuvent inclure le virus de la grippe, les adénovirus, le virus d’Epstein-Barr et les coxsackievirus.

La thyroïdite de De Quervain est caractérisée par trois phases principales :

1. Phase hyperthyroïdienne : suite à l’infection virale, une réponse inflammatoire intense se produit dans la glande thyroïde, conduisant à une destruction des cellules thyroïdiennes. Cette destruction cellulaire libère des hormones thyroïdiennes stockées dans la circulation sanguine, provoquant une thyrotoxicose transitoire, ou une phase d’hyperthyroïdie. Les symptômes d’hyperthyroïdie incluent une fréquence cardiaque rapide, une nervosité accrue, une perte de poids et une fatigue.
2. Phase euthyroïdienne : après la phase d’hyperthyroïdie, le niveau d’hormones thyroïdiennes revient à la normale. Cela est dû au fait que la libération d’hormones thyroïdiennes suite à la destruction cellulaire diminue et que la glande thyroïde n’est pas encore capable de produire de nouvelles hormones.
3. Phase hypothyroïdienne : une fois que le stock d’hormones thyroïdiennes a été épuisé, la capacité de la glande thyroïde à produire de nouvelles hormones peut être temporairement réduite en raison des dommages subis. Cela peut conduire à une phase d’hypothyroïdie, où les symptômes peuvent inclure une fatigue accrue, une dépression, une sensibilité au froid et une prise de poids. Cette phase est généralement transitoire, et la plupart des patients reviennent à une fonction thyroïdienne normale avec le temps. Cependant, dans certains cas, l’hypothyroïdie peut devenir permanente.

Il est important de noter que bien que cette séquence soit la plus couramment observée, tous les patients ne passent pas nécessairement par ces trois phases et l’ordre des phases peut parfois varier.

Diagnostic

Les personnes concernées

La thyroïdite de De Quervain est plus fréquente chez certaines personnes :

• Sexe : les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de développer la thyroïdite de De Quervain.
• Âge : la thyroïdite de De Quervain puisse toucher des personnes de tous âges
• Infections virales : les infections virales, en particulier celles des voies respiratoires supérieures, sont couramment associées à la thyroïdite de De Quervain.
• Saisonnalité : il existe un pic de cas de thyroïdite de De Quervain pendant les mois d’été, ce qui pourrait être lié à l’incidence saisonnière des infections virales.
• Facteurs génétiques : il est possible qu’il existe une prédisposition génétique à la thyroïdite de De Quervain, bien que cela ne soit pas encore bien compris.

Il est important de noter que même si ces facteurs de risque peuvent augmenter la probabilité de développer la thyroïdite de De Quervain, ils ne garantissent pas que la maladie se développera.

Les symptômes

La thyroïdite de De Quervain, souvent asymptomatique, peut être découverte par hasard dans 50% des cas, généralement lors d’un examen médical ou de tests de laboratoire pour d’autres affections. Dans environ 40% des cas, l’affection est identifiée lors de l’examen physique, où le médecin peut détecter une augmentation de la taille de la glande thyroïde lors de la palpation du cou. Dans les 10% restants des cas, la thyroïdite de De Quervain est diagnostiquée suite à l’apparition de symptômes qui poussent l’individu à consulter un professionnel de santé.

L’hyperthyroïdie, caractérisée par une production excessive d’hormones thyroïdiennes, peut entraîner un éventail de symptômes affectant plusieurs systèmes du corps :

Ceux-ci comprennent des sueurs, une transpiration excessive, des bouffées de chaleur, une soif accrue, une perte de poids malgré un appétit augmenté, une fatigue et une faiblesse musculaire.

Les symptômes cardiovasculaires peuvent comprendre des palpitations, signe d’un rythme cardiaque accéléré.

Les individus peuvent ressentir une difficulté à respirer, en particulier lors de l’exercice.

Les symptômes peuvent inclure des mictions fréquentes et des troubles de l’érection.

Les symptômes digestifs peuvent comprendre une augmentation de la fréquence des selles et des diarrhées.

Les femmes peuvent rencontrer des troubles menstruels, tels que des cycles irréguliers (oligoménorrhée) ou l’absence de menstruation (aménorrhée). Chez les hommes, une poussée des seins peut survenir.

Les individus peuvent ressentir de la nervosité, de l’irritabilité, une fluctuation de l’humeur (allant de la dépression à l’euphorie), des troubles du sommeil et des troubles de l’alimentation.

Ces symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l’hyperthyroïdie et de la réponse individuelle de chaque personne à un excès d’hormones thyroïdiennes.

La thyroïdite de De Quervain, en plus des symptômes classiques d’hyperthyroïdie, peut présenter des signes spécifiques :

La maladie peut provoquer une fièvre, une faiblesse ou manque d’énergie, et une prostration (épuisement extrême).

L’un des signes distinctifs de la thyroïdite de De Quervain est un goitre douloureux, qui est un gonflement de la glande thyroïde. Ce goitre peut migrer d’un côté à l’autre de la glande, et la douleur peut irradier vers les mâchoires ou les oreilles. Cette douleur peut être aggravée par la déglutition ou la rotation de la tête. Parfois, la douleur associée au goitre peut être confondue avec une douleur dentaire, une pharyngite ou une otite, en raison de sa proximité avec ces structures dans le cou.

Les signes

Les signes cliniques observés lors d’une thyroïdite de De Quervain peuvent inclure les suivants :

Signes généraux :

• Augmentation de la fréquence respiratoire (normalement elle se situe entre 12 et 20 respirations par minute)
• Augmentation de la fréquence cardiaque (normalement elle se situe entre 50 et 100 battements par minute)
• Perte de poids par rapport au poids de base

Signes cardiaques :

• À la palpation, le pouls peut être vibrant
• À l’auscultation, les bruits du cœur peuvent être forts, avec un souffle de haut débit, et une augmentation de la fréquence cardiaque

Signes ORL :

• À la palpation, un petit goitre asymétrique peut être détecté
• La sensibilité de la région du goitre peut être accrue, rendant la zone douloureuse au toucher
• La mobilité du goitre peut augmenter avec la déglutition
• La consistance du goitre peut être ferme.

Les complications

Les complications possibles de la thyroïdite de De Quervain comprennent :

• Cardiothyréose : elle peut se manifester par des palpitations, des douleurs de poitrine, un essoufflement et des troubles du rythme cardiaque visibles sur un électrocardiogramme, tels que la fibrillation auriculaire ou le flutter auriculaire.
• Crise thyrotoxique aiguë : il s’agit d’une complication grave qui peut être déclenchée par une intervention chirurgicale thyroïdienne, un accouchement, une infection, ou parfois l’administration d’antithyroïdiens. Elle se caractérise par une exacerbation des symptômes d’hyperthyroïdie, accompagnée de troubles neurologiques ou psychologiques.
• Complications liées à la grossesse : la thyroïdite de De Quervain peut augmenter le risque de pré-éclampsie chez la mère. Il y a également un risque potentiel d’hyperthyroïdie fœtale, qui peut être mortelle.

Ces complications soulignent l’importance d’une prise en charge médicale appropriée et d’un suivi régulier pour les personnes atteintes de thyroïdite de De Quervain.

Les examens

Les examens biologiques réalisés pour diagnostiquer et suivre la thyroïdite de De Quervain incluent les suivants :

• TSH (Thyroid-Stimulating Hormone ou Hormone thyroïdienne stimulante) : elle est généralement très basse dans le cas de thyroïdite de De Quervain. Les niveaux normaux de TSH varient de 0,4 à 4 mU/l.
• T3 libre (Triiodothyronine) : elle est généralement élevée dans le cas de thyroïdite de De Quervain.
• T4 libre (Thyroxine) : elle est également généralement élevée dans le cas de thyroïdite de De Quervain.
• TRAb (TSH receptor antibody ou anticorps du récepteur de la TSH) : il est négatif en cas de thyroïdite de De Quervain. Cet examen est réalisé en cas de doute sur le diagnostic.
• Ac anti TPO (anticorps anti-peroxydase thyroïdienne) : ils sont généralement négatifs dans le cas de thyroïdite de De Quervain.
• Ac anti TG (anticorps anti-thyroglobuline) : ils sont également généralement négatifs dans le cas de thyroïdite de De Quervain.
• VS (Vitesse de Sédimentation) et CRP (Protéine C-réactive) : ces marqueurs d’inflammation sont généralement élevés en cas de thyroïdite de De Quervain.

L’échographie et la scintigraphie thyroïdiennes sont d’autres méthodes d’imagerie utiles pour diagnostiquer la thyroïdite de De Quervain :

• Échographie thyroïdienne : en cas de thyroïdite de De Quervain, l’échographie révèle souvent une glande thyroïdienne hypoéchogène, indiquant une inflammation. Le tissu fonctionnel de la glande reste cependant sain. Cette technique d’imagerie est utilisée lorsque le diagnostic est incertain.
• Scintigraphie thyroïdienne : la scintigraphie est un autre examen d’imagerie qui peut être réalisé en cas de doute. Dans le cas de la thyroïdite de De Quervain, la scintigraphie montre une glande « froide », c’est-à-dire une glande qui n’absorbe pas ou peu l’iode radioactif, indiquant une fonction thyroïdienne réduite ou nulle.

Il est important de noter qu’une ponction n’est généralement pas nécessaire pour diagnostiquer la thyroïdite de De Quervain.

Autre bilan

Un scanner de gorge peut être effectué pour éliminer d’autres causes possibles de la douleur, comme un abcès ou un cancer. Cette étape peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic de thyroïdite de De Quervain, en particulier lorsque les symptômes sont atypiques ou lorsque d’autres affections sont suspectées. En effet, certaines affection, comme un abcès dans la région de la gorge ou du cou, peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la thyroïdite de De Quervain, tels que la douleur à la déglutition ou une sensibilité au niveau de la thyroïde.

Le traitement

Étape 1 : prendre en charge

Les personnes qui peuvent vous aider à gérer et traiter la thyroïdite de De Quervain sont :

• Professionnels de santé de ville : ils orientent et conseillent les patients.
• Médecin généraliste : il est souvent la première personne à consulter lorsque vous présentez des symptômes. Il peut établir le diagnostic initial et prescrire des traitements de base.
• Endocrinologue : ce spécialiste des hormones et des glandes, y compris la thyroïde, a une compréhension approfondie de ces problèmes. Il peut initier des traitements spécifiques, comme l’iode radioactif, si cela est jugé nécessaire.
• Oto-rhino-laryngologiste (ORL) : Ce spécialiste de la tête et du cou est un chirurgien qui peut pratiquer des interventions sur la thyroïde si elles s’avèrent nécessaires.

Ces professionnels de la santé travailleront ensemble pour vous fournir les soins les plus appropriés en fonction de la gravité de votre condition et de vos symptômes spécifiques.

Étape 2 : soulager les symptômes

Pour soulager les symptômes de la thyroïdite de De Quervain, différentes options de traitement peuvent être envisagées :

1ère ligne :

• Des médicaments peuvent être prescrits. Ces médicaments réduisent les tremblements, abaisse la fréquence cardiaque et l’anxiété. Ils n’ont pas d’effet direct sur la production d’hormones thyroïdiennes. L’objectif est de maintenir une fréquence cardiaque inférieure à 90 battements par minute.

Dans certains cas, si la douleur persiste et que les symptômes thyrotoxiques sont sévères, la deuxième ligne de traitement peut être envisagée.

Il est important de discuter avec votre médecin des options de traitement appropriées, en tenant compte de vos symptômes, de votre état de santé général et de tout autre facteur médical pertinent.

Prévention

La surveillance de la thyroïdite de De Quervain vise à détecter et gérer les complications potentielles. Voici quelques points importants à surveiller :

• Palpitations : les palpitations cardiaques peuvent survenir, en particulier chez les personnes âgées ou fragiles du cœur. Elles peuvent être un signe de fibrillation auriculaire, un trouble du rythme cardiaque. Si vous ressentez des palpitations, il est important de consulter votre médecin pour une évaluation et un suivi appropriés.
• Symptômes importants avec cardiothyréose et troubles neurologiques ou psychologiques : certains patients atteints de thyroïdite de De Quervain peuvent développer une condition appelée cardiothyréose, qui est caractérisée par une hyperthyroïdie sévère associée à des symptômes cardiovasculaires et des troubles neurologiques ou psychologiques. Si vous ressentez des symptômes tels que des troubles du rythme cardiaque, une fatigue cardiaque, des troubles neurologiques ou psychologiques importants, il est important de consulter votre médecin pour une évaluation approfondie et une gestion adéquate.
• Déclencheurs potentiels : certains événements ou facteurs peuvent déclencher ou aggraver la thyroïdite de De Quervain, tels qu’une intervention chirurgicale thyroïdienne, un accouchement, une infection, la prise de médicaments antithyroïdiens ou une grossesse. Il est important d’être conscient de ces facteurs et de les signaler à votre médecin.
• Survenue de maladies cardiovasculaires : dans certains cas, la thyroïdite de De Quervain peut être associée à un risque accru de maladies cardiovasculaires telles que les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les infarctus du cœur. Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs thoraciques, des essoufflements ou des signes d’affaiblissement cardiaque, il est important de consulter immédiatement un professionnel de la santé.

La surveillance régulière par votre médecin, y compris des examens cliniques et des tests appropriés, est essentielle pour détecter et gérer ces complications potentielles et assurer une prise en charge adéquate de la thyroïdite de De Quervain.

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