Beaucoup de gens souffrent de crampes en particulier le soir après une longue journée de travail, d’étude ou d’entraînements sportifs. Elles apparaissent notamment au niveau des membres supérieurs et inférieurs ainsi que dans le dos. Jusqu’à maintenant, aucun médicament n’arrive à soigner ce genre de contracture musculaire, toutefois, il existe des méthodes pour soulager les douleurs au cours d’une crampe musculaire. Vous allez les découvrir dans cet article.

Qu’est-ce que la crampe ?

Définition

La crampe est une contraction transitoire douloureuse et involontaire qui touche un muscle entier ou seulement une partie. On la qualifie d’essentielle, car sa cause véritable n’est pas encore clairement identifiée.

Origine de la maladie

La crampe est un trouble musculo-squelettique. Lorsqu’elle se produit, le sujet ressent des contractions musculaires violentes et incontrôlables pendant quelques minutes. Ce phénomène n’a pas d’effets dangereux sur la santé, mais il bloque temporairement les mouvements de la partie du corps concernée.

La crampe survient en général pendant ou après les séances d’exercices physiques ; la nuit pendant le sommeil ou quand la personne reste longtemps dans une même position (souvent inconfortable). Bien que l’origine exacte de ce malaise n’a pas encore été déterminée, on pense qu’il est en partie liée à certains facteurs comme la perturbation de la circulation sanguine, la surproduction d’acide lactique pendant le sport, la déshydratation ou la carence en potassium.

La crampe musculaire surgit de façon brusque et soudaine ce que ne laisse pas à la personne un temps suffisant pour l’anticiper. Cependant, sa durée doit être courte. Dans le cas contraire, on parle de tétanie. Cette dernière requiert une prise en charge médicale plus sérieuse.

Diagnostic de la crampe essentielle

Les personnes concernées

À dire vrai, tous les sujets de tout âge peuvent être victime de la crampe essentielle. Toutefois, les risques sont plus élevés chez les personnes âgées, les femmes enceintes et les sportifs.

Les symptômes

La crampe essentielle se traduit par une forte flexion involontaire du muscle concerné occasionnant une douleur plus ou moins importante. Elle est soudaine, mais cède en quelques minutes. L’inconfort de son passage peut cependant se ressentir pendant plusieurs heures.

Les parties du corps les plus susceptibles à la crampe sont le mollet, la cuisse ou le pied. Elle survient souvent la nuit, parfois en journée au repos ou pendant un effort physique.

Les signes

L’examen du patient ne révèle aucune anomalie : pouls normal, absence de trouble neurologique…

Ne pas confondre avec d’autres affections

Les personnes qui ont déjà subi une crampe essentielle reconnaissent sans peine les symptômes qui lui sont spécifiques. Cependant, il ne faut pas la confondre à d’autres maladies qui sont caractérisées par des signes bien précis.

• Sensibilité ou douleur musculaire sans contraction après un effort inhabituel : ce sont les signes de courbatures.
• Contractions musculaires prolongées douloureuses après un effort inhabituel : elles sont caractéristiques de contractures musculaires.
• Contractions musculaires déclenchées par un mouvement répétitif ou une posture (exemple : la pratique intensive d’un instrument de musique) : on parle de dystonie de fonction.
• Membre froid, réduction du périmètre de marche, disparition du pouls : ce sont les signes d’une atteinte des artères des membres inférieurs.
• Envies constantes de bouger : évocateur du syndrome de jambes sans repos.

Soigner la crampe essentielle

Étape  1 : prendre en charge

Si les courbatures apparaissent après un effort inhabituel et de manière isolée, dans ce cas, on peut consulter un pharmacien pour demander conseil. En revanche, si les courbatures sont fortes ou récidivantes, il faut contacter un médecin généraliste. Il fera le diagnostic et cherchera la cause de la crampe pour pouvoir établir un traitement adéquat.

Étape 2 : soulager les symptômes

Aucun médicament n’a prouvé son efficacité pour calmer la douleur de crampe essentielle.

Le meilleur moyen pour traiter la crampe essentielle est l’étirement du muscle concerné. Cette action aura pour effet de suspendre la contraction musculaire. Par exemple si la crampe se trouve au niveau du mollet, vous pouvez tendre la jambe et ramener vers vous la pointe des pieds. En outre, vous pouvez poser le pied fortement à plat sur le sol et mettre les genoux en extension.

De nombreux remèdes de grand mères sont parfois proposés afin d’atténuer et stopper doucement les spasmes musculaires. L’efficacité de ces remèdes n’est pas prouvée mais on peut tout de même les essayer.

Par contre écartez l’idée des médicaments pour traiter la crampe. Jusqu’à aujourd’hui, aucun produit médicamenteux n’a encore donné de preuves tangibles pour alléger ses symptômes, et ils sont parfois plus dangereux qu’utiles.

Étape 3 : appliquer des mesures préventives

Il existe plusieurs méthodes qui permettent de limiter l’apparition de la crampe essentielle.

a-Privilégier les exercices physiques pour éviter les récidives

Pour prévenir les crampes, notamment nocturnes, il est conseillé d’effectuer des étirements musculaires quotidiens.

N’oubliez pas l’hydratation avant, après et pendant un exercice physique, y compris lors des sports aquatiques. S’échauffer correctement et adapter l’intensité des efforts à l’endurance et la capacité du corps.

b-Agir sur les causes et les facteurs de risques

c-Faire attention à certains aliments

Les aliments riches en phytostérols, phytostanols

d-Réévaluer l’indication des médicaments qui provoquent les crampes.

e-Faire un point sur les affections médicales qui pourraient provoquer des crampes

Penser également à éviter les positions inconfortables prolongées, les exercices physiques intenses, la forte chaleur ambiante ou le froid.

Lors d’une chaleur intense ou d’un exercice physique intense, si le patient observe

• un gonflement des extrémités,
• une éruption cutanée,
• un malaise,
• des spasmes douloureux des membres ou de l’abdomen,
• un fourmillement de la bouche et des extrémités
• un taux de sodium élevé,

Ce sont les signes d’un coup de chaleur. Il est donc recommandé de se réhydrater et se refroidir en urgence.

Surveillance de la crampe essentielle

L’évolution de la crampe essentielle est fluctuante et imprévisible. La plupart du temps, les crampes sont bénignes.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’une crampe musculaire ?

Une crampe est une contraction douloureuse et involontaire d’un muscle, souvent brève mais intense.

Quelles sont les causes des crampes ?

Les crampes peuvent être dues à une déshydratation, une carence en minéraux (potassium, magnésium) ou un effort musculaire prolongé.

Comment soulager une crampe rapidement ?

Étirez doucement le muscle touché, massez-le et buvez de l’eau pour réhydrater.

Comment prévenir les crampes ?

Hydratez-vous bien, consommez des aliments riches en potassium et magnésium, et pratiquez des étirements réguliers.

Les crampes sont-elles dangereuses ?

Elles sont généralement bénignes, mais des crampes fréquentes peuvent indiquer un problème médical sous-jacent.

Allez plus loin

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