Le trouble de l’articulation est fréquent durant l’apprentissage du langage chez l’enfant. Mais parfois les erreurs peuvent persister et avoir un impact négatif sur le développement du petit. Avec un suivi orthophonique, il est possible de corriger ses erreurs. Dans cet article, nous allons faire le point sur le trouble de l’articulation chez l’enfant.

Qu’est-ce que le trouble de l’articulation chez l’enfant ?

Définition

Le trouble de l’articulation chez l’enfant correspond à l’impossibilité de prononcer certains sons (phonème). Autrement dit, c’est le fait que l’enfant éprouve des difficultés à communiquer verbalement.

Explications

Pour mieux comprendre la situation, voyons d’abord le développement du langage chez l’enfant.

• Dès la naissance, le nouveau-né montre un intérêt privilégié pour la voix humaine et il peut différencier des sons. Dès les premières semaines, il est capable de varier ses cris en fonction de son état (faim, douleur, appel, etc.). Aussi, il vocalise et babille. Ces sons se diversifient progressivement pour aboutir, vers 6 mois, au babillage (ma ma ma) et (pa pa pa).
• Entre 6 mois et 1 an, des prémices de mots apparaissent. Elles sont aidées par des éléments de communication non verbale (regard, puis sourire et pointer du doigt).
• Entre 12 et 18 mois, on parle de phase linguistique pour désigner l’apparition des premiers mots. D’abord, les mots sont formés d’une syllabe et associés à certains objets ou situations. Ils se multiplient à une vitesse extrêmement variable d’un enfant à l’autre.
• Entre 18 et 24 mois, l’enfant utilise des mots-phrases dont la signification varie suivant le contexte et l’intonation. Par exemple, « balle » pourra signifier « donne la balle » ou « c’est ma balle ». C’est en général le stade auquel l’enfant apprend plusieurs mots chaque jour. On parle de période d’explosion lexicale.
• Entre 2 et 3 ans apparaissent les premières ébauches de phrases. Comprenant deux mots au début, elles deviennent progressivement plus complexes. L’enfant utilise « moi » pour parler de lui.
• Vers 3 ans arrivent les phrases à trois éléments (sujet, verbe et complément). C’est également à cet âge qu’apparaît le « je », qui marque une étape importante dans l’affirmation de l’identité propre de l’enfant.
• Après 3 ans, le langage s’étoffe et se complexifie pour ressembler progressivement au langage adulte. L’enfant articule tous les sons.
• À 4 et 5 ans, on s’attend à ce que l’enfant prononce parfaitement les mots. Le R est le dernier phonème à être acquis.
• Vers 6 ans, l’enfant est en général prêt pour apprendre à lire et à écrire.

Le trouble de l’articulation chez l’enfant est lié à une mauvaise position des organes phonateurs de la parole comme la langue ou les lèvres.

Diagnostic du trouble de l’articulation chez l’enfant

Les symptômes

Le trouble articulatoire chez l’enfant se présente dès le début du développement du langage. Il se manifeste par une difficulté à prononcer certains sons.

Les signes que les orthophonistes recherchent

Un diagnostic orthophonique est idéal pour détecter les signes du trouble de l’articulation chez le petit. Il permet au praticien de constater que certains phonèmes sont, soit supprimés dans n’importe quelle place dans le mot (par exemple, « aison » au lieu de « maison »), soit déformés. Dans ce dernier cas, il peut s’agir d’un zézaiemment qui affecte le son S, Z, CH et J (« zoue » au lieu de « joue »), ou d’un schlintement ou effet « mouillé » (chalut, cha va ?).

En cas de trouble articulatoire, l’erreur est constante. Pourtant, il n’a pas de retentissement sur le langage oral ou écrit.

Traitement du trouble de l’articulation chez l’enfant

Étape 1 : qui contacter ?

Un médecin généraliste ou un pédiatre peut détecter un trouble de l’articulation chez l’enfant, et adresser à l’orthophoniste, qui sera en mesure la réaliser la rééducation.

Étape 2 : traitement ciblé du trouble de l’articulation chez l’enfant

Pour traiter le trouble de l’articulation chez l’enfant, une rééducation orthophonique s’avère très efficace. Elle est idéale dès l’âge de 4 ou 5 ans. Les parents sont encouragés à lire des histoires au petit pour améliorer son articulation.

Dans le cadre du traitement du trouble de l’articulation chez l’enfant, il convient de corriger certaines mauvaises habitudes.

Surveillance et évolution

Pour prévenir le trouble de l’articulation chez l’enfant, il faut réaliser un dépistage de chaque enfant au cabinet du médecin généraliste.

Le dépistage chez l’enfant de 4 ans doit être réalisé systématiquement par la PMI (Protection Maternelle Infantile). On effectue entre autres un test ERTL4 (Épreuve de repérage des troubles du langage à 4 ans) qui est un test de langage où l’enfant doit prononcer des mots devant l’examinateur.

Questions fréquentes

1. Qu’est-ce qu’un trouble de l’articulation chez l’enfant ?

Le trouble de l’articulation correspond à la difficulté ou l’impossibilité de prononcer certains sons (phonèmes). Ces erreurs articulatoires, comme le zézaiement ou le schlintement, apparaissent lorsque la position des organes de la parole, comme la langue ou les lèvres, est inadaptée.

2. À quel âge le langage devrait-il être clair chez l’enfant ?

Vers 4-5 ans, l’enfant est censé articuler tous les sons correctement, y compris les phonèmes plus complexes comme le « R ». Si des erreurs persistent après cet âge, un diagnostic et une prise en charge orthophonique sont nécessaires.

3. Quels sont les signes qui indiquent un trouble de l’articulation ?

Les erreurs peuvent inclure la suppression d’un son dans un mot (dire « aison » au lieu de « maison ») ou sa déformation (zézaiement comme « zoue » au lieu de « joue »). Ces erreurs sont constantes et ne varient pas selon le contexte.

4. Qui consulter en cas de trouble de l’articulation ?

Un médecin généraliste ou un pédiatre peut détecter le problème et orienter vers un orthophoniste. Ce dernier est le professionnel le plus qualifié pour évaluer et traiter ces troubles à partir de 4-5 ans.

5. Comment traiter un trouble de l’articulation chez l’enfant ?

La rééducation orthophonique est le traitement de référence. Elle s’accompagne d’activités à domicile, comme lire des histoires à l’enfant pour enrichir son vocabulaire et améliorer son articulation. Corriger certaines mauvaises habitudes, comme un usage prolongé de la tétine, peut également aider.

Aller plus loin

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