Encoprésie chez l’enfant : causes, symptômes, traitement et solutions pour arrêter les fuites de selles
L’encoprésie correspond à l’émission involontaire ou répétée de selles dans les sous-vêtements chez un enfant qui est normalement en âge d’être propre. Elle touche principalement les enfants de plus de 4 ans et représente une source importante de stress pour les familles.
Contrairement à une idée reçue, l’encoprésie n’est généralement ni volontaire ni liée à un manque de volonté. Dans la majorité des cas, elle est la conséquence d’une constipation chronique avec accumulation de selles dans le rectum.
Une prise en charge précoce permet le plus souvent une guérison complète.
Dans cet article, découvrez :
- ce qu’est l’encoprésie ;
- pourquoi un enfant fait caca dans sa culotte ;
- les symptômes ;
- les causes ;
- les traitements efficaces ;
- les erreurs à éviter ;
- quand consulter.
L’essentiel à retenir
- L’encoprésie est souvent liée à une constipation chronique.
- Les fuites de selles sont généralement involontaires.
- L’enfant ne le fait pas exprès.
- Le traitement repose principalement sur la prise en charge de la constipation.
- Les reproches et les punitions aggravent souvent la situation.
Qu’est-ce que l’encoprésie ?
L’encoprésie est une incontinence fécale chez un enfant ayant normalement acquis la propreté.
Elle se manifeste par :
- des traces de selles dans les sous-vêtements ;
- des selles complètes dans la culotte ;
- des épisodes répétés sur plusieurs semaines ou plusieurs mois.
L’encoprésie concerne principalement les enfants de plus de 4 ans.
Pourquoi un enfant fait-il caca dans sa culotte ?
Dans la majorité des cas, l’enfant souffre d’une constipation chronique.
Le mécanisme est le suivant :
- l’enfant retient ses selles ;
- les selles s’accumulent dans le rectum ;
- elles deviennent très volumineuses et dures ;
- le rectum se distend progressivement ;
- l’enfant ressent moins l’envie d’aller à la selle ;
- des selles plus liquides contournent le bouchon et s’écoulent involontairement.
Les parents pensent souvent que l’enfant “fait exprès”, alors qu’il ne contrôle généralement pas ces fuites.
L’encoprésie est-elle fréquente ?
Oui.
Elle touche environ 1 à 3 % des enfants, avec une fréquence plus élevée chez les garçons.
Elle survient le plus souvent entre 4 et 8 ans.
Les symptômes de l’encoprésie
Les signes les plus fréquents sont :
- traces de selles dans les sous-vêtements ;
- selles involontaires ;
- mauvaise odeur persistante ;
- constipation ancienne ;
- douleurs lors des selles ;
- grosses selles qui bouchent parfois les toilettes ;
- douleurs abdominales ;
- perte d’appétit.
Les causes de l’encoprésie
La constipation fonctionnelle
C’est de très loin la cause la plus fréquente.
Elle représente plus de 90 % des cas.
La rétention volontaire des selles
Après une selle douloureuse, certains enfants développent une peur d’aller aux toilettes.
Ils retiennent leurs selles en :
- croisant les jambes ;
- se cachant ;
- se mettant sur la pointe des pieds ;
- contractant les fesses.
Ce comportement entretient la constipation.
L’apprentissage de la propreté
La période de la propreté peut favoriser la rétention des selles chez certains enfants.
Le changement d’environnement
Certaines situations peuvent favoriser la constipation :
- rentrée scolaire ;
- voyage ;
- déménagement ;
- changement de routine.
Les causes plus rares
Rarement, l’encoprésie peut être liée à :
- une maladie neurologique ;
- une maladie de Hirschsprung ;
- certaines malformations ;
- des troubles psychologiques associés.
Comment se déroule le diagnostic ?
Le diagnostic repose principalement sur :
- l’interrogatoire ;
- l’examen clinique ;
- l’histoire de la constipation.
Des examens complémentaires sont rarement nécessaires.
Ils sont réservés aux situations atypiques ou lorsqu’une maladie sous-jacente est suspectée.
Comment traiter l’encoprésie ?
Le traitement repose sur plusieurs étapes.
1. Traiter la constipation
C’est l’étape essentielle.
Le traitement peut comprendre :
- une évacuation du fécalome si nécessaire ;
- un traitement laxatif adapté ;
- un suivi prolongé.
Le traitement est souvent poursuivi plusieurs mois afin d’éviter les rechutes.
2. Rééduquer les habitudes intestinales
L’enfant est encouragé à aller régulièrement aux toilettes.
Il est recommandé de :
- s’asseoir quelques minutes après les repas ;
- utiliser un marchepied si nécessaire ;
- adopter une position confortable.
3. Adapter l’alimentation
Il est conseillé de :
- augmenter progressivement les fibres ;
- favoriser les fruits et légumes ;
- assurer une bonne hydratation.
Une alimentation équilibrée facilite le transit.
4. Soutenir l’enfant
L’enfant ne doit jamais être culpabilisé.
Les encouragements sont beaucoup plus efficaces que les reproches.
Un calendrier de réussite peut être proposé pour valoriser les progrès.
Les laxatifs sont-ils nécessaires ?
Oui, dans la majorité des cas.
Les laxatifs osmotiques, notamment à base de macrogol, constituent généralement le traitement de référence de la constipation chronique associée à l’encoprésie.
Ils permettent :
- de ramollir les selles ;
- de vider progressivement le rectum ;
- de restaurer une sensation normale du besoin d’aller à la selle.
Le traitement est souvent prolongé plusieurs mois, selon les recommandations du médecin.
Combien de temps dure le traitement ?
La récupération est progressive.
Il faut souvent :
- plusieurs semaines pour diminuer les fuites ;
- plusieurs mois pour retrouver un fonctionnement intestinal normal.
Un arrêt trop précoce du traitement favorise les rechutes.
Les conséquences psychologiques
L’encoprésie peut entraîner :
- honte ;
- perte de confiance ;
- isolement ;
- difficultés scolaires ;
- moqueries.
Un soutien bienveillant est essentiel.
Les erreurs à éviter
Punir l’enfant
L’enfant ne contrôle généralement pas les fuites.
Les punitions aggravent souvent le problème.
Penser qu’il le fait exprès
Les fuites sont involontaires dans la majorité des cas.
Arrêter le traitement dès l’amélioration
Le rectum a besoin de temps pour retrouver une taille normale.
Le traitement doit être poursuivi selon les recommandations médicales.
Négliger la constipation
La constipation est le principal mécanisme de l’encoprésie.
Quand consulter ?
Il est conseillé de consulter si :
- un enfant propre recommence à faire caca dans sa culotte ;
- les fuites se répètent ;
- l’enfant souffre de constipation ;
- il présente des douleurs abdominales ;
- les selles sont très volumineuses ;
- il existe du sang dans les selles.
Les signes d’alerte
Une consultation rapide est nécessaire si apparaissent :
- vomissements ;
- douleurs abdominales importantes ;
- perte de poids ;
- constipation depuis la naissance ;
- retard de croissance ;
- anomalies neurologiques.
Peut-on prévenir l’encoprésie ?
Oui.
Quelques mesures simples permettent de réduire le risque :
- traiter rapidement une constipation ;
- proposer des horaires réguliers pour aller aux toilettes ;
- encourager une alimentation riche en fibres ;
- assurer une bonne hydratation ;
- éviter les conflits autour de la propreté.
Tableau récapitulatif
| Élément | Encoprésie |
|---|---|
| Âge habituel | Plus de 4 ans |
| Cause principale | Constipation chronique |
| Symptôme principal | Fuites de selles |
| Traitement | Constipation + rééducation |
| Pronostic | Généralement excellent |
FAQ
Mon enfant fait caca dans sa culotte, est-ce volontaire ?
Dans la grande majorité des cas, non. Les fuites sont liées à une constipation chronique et à une perte de sensibilité du rectum.
Quelle est la principale cause de l’encoprésie ?
La constipation fonctionnelle est responsable de plus de 90 % des cas.
L’encoprésie peut-elle guérir ?
Oui. Avec un traitement adapté de la constipation et des habitudes régulières, la plupart des enfants guérissent complètement.
Mon enfant est propre mais recommence à faire caca dans sa culotte, est-ce normal ?
Ce n’est pas rare. Une constipation chronique est souvent en cause et nécessite une prise en charge.
Combien de temps dure le traitement ?
Le traitement est souvent poursuivi plusieurs mois afin de permettre au rectum de retrouver un fonctionnement normal.
Faut-il consulter un psychologue ?
Pas systématiquement. Un accompagnement psychologique peut être utile si l’encoprésie entraîne une souffrance importante ou si des difficultés émotionnelles sont associées.
Conclusion
L’encoprésie est un trouble fréquent de l’enfant, le plus souvent lié à une constipation chronique. Les fuites de selles sont généralement involontaires et ne doivent pas être interprétées comme un manque de volonté ou une opposition.
Une prise en charge précoce, associant traitement de la constipation, rééducation des habitudes intestinales, alimentation adaptée et soutien bienveillant, permet dans la majorité des cas une guérison complète. Plus le traitement est instauré tôt, plus le risque de récidive diminue.
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