La maladie de Basedow, également appelée maladie de Graves, est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie. Il s’agit d’une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire stimule anormalement la glande thyroïde, entraînant une production excessive d’hormones thyroïdiennes.

Cette surproduction accélère le fonctionnement de l’organisme et peut provoquer une perte de poids, des palpitations, de la nervosité, des tremblements et parfois une atteinte des yeux appelée orbitopathie de Basedow.

Grâce aux traitements actuels, la maladie de Basedow peut être efficacement contrôlée et la majorité des patients retrouvent une bonne qualité de vie.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est la maladie de Basedow ;
• ses symptômes ;
• ses causes ;
• les examens nécessaires ;
• les traitements disponibles ;
• les complications possibles ;
• les conseils pour vivre avec cette maladie.

 

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L’essentiel à retenir

• La maladie de Basedow est une maladie auto-immune responsable d’une hyperthyroïdie.
• Elle touche surtout les femmes entre 20 et 50 ans.
• Les symptômes associent souvent amaigrissement, palpitations, nervosité et fatigue.
• Certains patients développent une atteinte des yeux.
• Les traitements comprennent les médicaments antithyroïdiens, l’iode radioactif ou la chirurgie.

 

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Qu’est-ce que la maladie de Basedow ?

La thyroïde est une glande située à la base du cou qui fabrique les hormones T3 et T4, essentielles au fonctionnement de nombreux organes.

Dans la maladie de Basedow, le système immunitaire produit des anticorps dirigés contre le récepteur de la TSH (TRAK).

Ces anticorps stimulent en permanence la thyroïde qui fabrique trop d’hormones.

Il en résulte une hyperthyroïdie.

 

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Pourquoi développe-t-on une maladie de Basedow ?

La cause exacte reste inconnue.

Plusieurs facteurs favorisent son apparition.

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Prédisposition génétique

La maladie est plus fréquente chez les personnes ayant des antécédents familiaux de maladies auto-immunes.

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Sexe féminin

Les femmes sont touchées environ cinq à dix fois plus souvent que les hommes.

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Tabac

Le tabagisme augmente :

• le risque de développer la maladie ;
• le risque d’atteinte oculaire ;
• la gravité de l’orbitopathie.

L’arrêt du tabac constitue une mesure importante de la prise en charge.

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Stress

Un stress important peut favoriser l’apparition ou la récidive de la maladie chez certaines personnes.

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Grossesse et post-partum

Les variations hormonales de la grossesse et surtout du post-partum peuvent favoriser la survenue de la maladie.

 

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Quels sont les symptômes de la maladie de Basedow ?

Les symptômes sont liés à l’excès d’hormones thyroïdiennes.

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Perte de poids

Malgré un appétit souvent conservé, voire augmenté, une perte de poids est fréquente.

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Fatigue

Les patients décrivent une fatigue importante malgré une impression d’hyperactivité.

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Nervosité

L’excès d’hormones thyroïdiennes entraîne souvent :

• irritabilité ;
• anxiété ;
• agitation ;
• difficultés de concentration.

 

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Tremblements

Les mains présentent souvent un tremblement fin, surtout lors des mouvements.

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Palpitations

Le cœur bat plus vite que la normale.

Une tachycardie est fréquente et peut parfois révéler la maladie.

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Intolérance à la chaleur

Les personnes atteintes supportent mal les températures élevées et transpirent davantage.

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Troubles digestifs

Une accélération du transit intestinal est fréquente.

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Troubles du sommeil

L’endormissement est parfois difficile et les réveils nocturnes sont fréquents.

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Goitre

La thyroïde augmente souvent de volume.

Le cou peut paraître légèrement gonflé.

 

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Quels sont les symptômes au niveau des yeux ?

Environ un quart à un tiers des patients présentent une orbitopathie de Basedow.

Les symptômes peuvent comprendre :

• yeux qui paraissent plus ouverts ;
• sensation de sable dans les yeux ;
• rougeur ;
• larmoiement ;
• vision double ;
• protrusion des yeux (exophtalmie).

Les formes sévères restent rares mais nécessitent une prise en charge spécialisée.

 

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Comment diagnostique-t-on une maladie de Basedow ?

Le diagnostic repose sur plusieurs examens.

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Bilan sanguin

Les résultats montrent généralement :

• TSH très basse ;
• T4 libre élevée ;
• parfois T3 élevée.

 

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Anticorps TRAK

La présence d’anticorps anti-récepteurs de la TSH confirme généralement le diagnostic.

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Échographie thyroïdienne

Elle peut montrer :

• une thyroïde augmentée de volume ;
• une vascularisation importante.

 

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Scintigraphie thyroïdienne

Elle est parfois réalisée lorsque le diagnostic reste incertain.

 

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Quels sont les traitements de la maladie de Basedow ?

Le traitement dépend de plusieurs facteurs :

• âge ;
• importance de l’hyperthyroïdie ;
• taille du goitre ;
• grossesse ;
• récidives.

 

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Médicaments antithyroïdiens

Ils diminuent la production d’hormones thyroïdiennes.

Le traitement dure généralement entre 12 et 18 mois.

Des prises de sang régulières permettent de surveiller son efficacité et ses effets secondaires.

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Bêtabloquants

Ils permettent de soulager rapidement :

• les palpitations ;
• les tremblements ;
• la tachycardie.

Ils n’agissent pas directement sur la thyroïde.

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Iode radioactif

L’iode radioactif détruit progressivement une partie de la thyroïde.

Il constitue un traitement efficace chez de nombreux adultes.

En revanche, il est contre-indiqué pendant la grossesse et l’allaitement.

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Chirurgie

L’ablation totale ou partielle de la thyroïde peut être proposée notamment :

• en cas de gros goitre ;
• après plusieurs récidives ;
• lorsqu’un traitement définitif est souhaité ;
• en présence d’une suspicion de cancer.

Après une thyroïdectomie totale, un traitement hormonal substitutif est nécessaire à vie.

 

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Peut-on guérir d’une maladie de Basedow ?

Oui, une rémission durable est possible.

Cependant, certaines personnes présentent une récidive après l’arrêt des médicaments.

Lorsqu’une rechute survient, un traitement définitif (chirurgie ou iode radioactif) peut être proposé.

 

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Quelles sont les complications possibles ?

En l’absence de traitement, plusieurs complications peuvent apparaître :

• troubles du rythme cardiaque ;
• insuffisance cardiaque ;
• ostéoporose ;
• fonte musculaire ;
• crise aiguë thyrotoxique (rare mais grave).

Une atteinte oculaire sévère peut également entraîner une baisse de la vision si elle n’est pas prise en charge.

 

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Maladie de Basedow et grossesse

Une grossesse est tout à fait possible mais nécessite un suivi rapproché.

L’équilibre de la maladie avant la conception est important afin de limiter les risques pour la mère et le bébé.

Certains traitements doivent être adaptés pendant la grossesse.

 

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Peut-on vivre normalement avec une maladie de Basedow ?

Oui.

Avec un traitement bien suivi et une surveillance régulière, la majorité des patients retrouvent une vie normale.

L’arrêt du tabac améliore nettement le pronostic, en particulier en cas d’atteinte des yeux.

 

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Quand consulter ?

Il est recommandé de consulter devant :

• une perte de poids inexpliquée ;
• des palpitations persistantes ;
• un tremblement ;
• une fatigue inhabituelle ;
• un gonflement du cou ;
• des yeux qui deviennent saillants.

 

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Quand consulter en urgence ?

Une consultation urgente est nécessaire en cas de :

• douleurs thoraciques ;
• difficultés respiratoires ;
• forte fièvre associée à une hyperthyroïdie connue ;
• agitation importante ;
• confusion ;
• baisse brutale de la vision.

 

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FAQ

La maladie de Basedow est-elle grave ?

Elle peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée, mais son pronostic est généralement excellent avec une prise en charge adaptée.

Peut-on guérir définitivement ?

Oui. Certaines personnes guérissent après un traitement médical, tandis que d’autres nécessitent un traitement définitif par chirurgie ou iode radioactif.

Peut-on prendre du poids après le traitement ?

Oui. Le poids revient souvent progressivement à son niveau habituel lorsque l’hyperthyroïdie est corrigée.

Le stress provoque-t-il la maladie ?

Le stress ne constitue pas la cause unique, mais il peut favoriser son apparition ou une récidive chez certaines personnes prédisposées.

Pourquoi les yeux sont-ils atteints ?

Les mêmes anticorps responsables de l’hyperthyroïdie peuvent également provoquer une inflammation des tissus situés derrière les yeux.

La maladie de Basedow réduit-elle l’espérance de vie ?

Non, lorsque la maladie est diagnostiquée et correctement traitée, l’espérance de vie est généralement comparable à celle de la population générale.

 

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Conclusion

La maladie de Basedow est une maladie auto-immune responsable d’une hyperthyroïdie par stimulation excessive de la glande thyroïde. Elle associe fréquemment amaigrissement, palpitations, nervosité, fatigue et parfois une atteinte des yeux. Grâce aux médicaments antithyroïdiens, à l’iode radioactif ou à la chirurgie, la maladie peut être efficacement contrôlée. Un suivi endocrinologique régulier et l’arrêt du tabac contribuent à limiter les complications et les récidives.

 

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Aller plus loin

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