Le parvovirus B19 est un virus responsable de la cinquième maladie, également appelée mégalérythème épidémique. Il s’agit d’une infection très fréquente chez les enfants, généralement bénigne, qui provoque une éruption cutanée caractéristique donnant l’impression que les joues ont été giflées.

Chez l’adulte, l’infection est souvent plus discrète mais peut provoquer des douleurs articulaires importantes. Chez la femme enceinte, une infection pendant la grossesse nécessite une surveillance particulière en raison d’un risque de complications pour le fœtus, même si la majorité des grossesses évoluent favorablement.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est le parvovirus B19 ;
• comment reconnaître les symptômes ;
• comment se transmet l’infection ;
• quels sont les risques pendant la grossesse ;
• les traitements disponibles ;
• quand consulter.

 

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L’essentiel à retenir

• Le parvovirus B19 provoque la cinquième maladie.
• Il touche surtout les enfants de 5 à 15 ans.
• L’éruption des joues rouges est très caractéristique.
• Chez l’adulte, des douleurs articulaires sont fréquentes.
• Une infection pendant la grossesse nécessite un avis médical rapide.

 

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Qu’est-ce que le parvovirus B19 ?

Le parvovirus B19 est un virus exclusivement humain.

Il est responsable de plusieurs maladies selon l’âge et le terrain :

• cinquième maladie chez l’enfant ;
• arthrites chez l’adulte ;
• anémie sévère chez certaines personnes fragiles ;
• complications fœtales pendant la grossesse.

Après l’infection, une immunité durable est généralement acquise.

 

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Qui peut être infecté ?

L’infection touche principalement :

• les enfants d’âge scolaire ;
• les personnes vivant au contact d’enfants ;
• les enseignants ;
• les professionnels de la petite enfance.

Environ la moitié des adultes sont déjà immunisés.

 

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Comment se transmet le parvovirus B19 ?

Le virus se transmet essentiellement par :

• les gouttelettes respiratoires (toux, éternuements) ;
• les sécrétions nasales ;
• plus rarement par le sang.

Une femme enceinte infectée peut transmettre le virus au fœtus.

 

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Quelle est la durée d’incubation ?

L’incubation dure généralement 4 à 14 jours, parfois jusqu’à 21 jours.

 

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Quand est-on contagieux ?

La contagiosité est maximale avant l’apparition de l’éruption cutanée.

Lorsque les plaques rouges apparaissent, l’enfant n’est généralement plus contagieux.

 

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Quels sont les symptômes chez l’enfant ?

Chez de nombreux enfants, l’infection passe inaperçue.

Lorsqu’ils sont présents, les symptômes évoluent en plusieurs phases.

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Fièvre modérée

Le début est souvent marqué par :

• une petite fièvre ;
• un rhume léger ;
• une fatigue.

 

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Les joues rouges

Quelques jours plus tard apparaît une rougeur intense des joues donnant un aspect de :

“joues giflées”

Ce signe est très évocateur.

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Éruption sur le corps

Une éruption rosée apparaît ensuite sur :

• les bras ;
• les jambes ;
• le tronc.

Elle prend souvent un aspect en dentelle ou en réseau.

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Démangeaisons

Les lésions peuvent légèrement démanger mais restent généralement peu gênantes.

 

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Les symptômes chez l’adulte

Chez l’adulte, l’éruption est parfois absente.

Les principaux symptômes sont :

• douleurs des mains ;
• douleurs des poignets ;
• douleurs des genoux ;
• douleurs des chevilles.

Ces douleurs articulaires peuvent durer plusieurs semaines, voire quelques mois.

 

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Le parvovirus B19 pendant la grossesse

La majorité des grossesses évoluent normalement malgré une infection.

Cependant, une contamination pendant la grossesse peut parfois entraîner :

• une anémie sévère du fœtus ;
• un œdème généralisé du fœtus (anasarque fœtale) ;
• plus rarement une perte fœtale.

Le risque est plus élevé lorsque l’infection survient avant 20 semaines d’aménorrhée.

Toute femme enceinte ayant été en contact avec un cas de parvovirus B19 ou présentant des symptômes compatibles doit consulter rapidement son professionnel de santé. Une prise de sang peut permettre de déterminer si elle est immunisée ou si l’infection est récente.

 

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Les personnes à risque

Certaines personnes présentent un risque accru de complications :

• femmes enceintes ;
• personnes immunodéprimées ;
• patients atteints de drépanocytose ;
• personnes ayant une maladie hémolytique chronique.

 

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Comment diagnostique-t-on le parvovirus B19 ?

Chez l’enfant présentant une éruption typique, le diagnostic est souvent clinique.

Dans certaines situations, des examens complémentaires sont nécessaires.

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Prise de sang

Elle recherche les anticorps :

• IgM (infection récente) ;
• IgG (immunité ancienne).

 

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PCR

Une recherche du virus par PCR peut être réalisée dans des situations particulières :

• grossesse ;
• immunodépression ;
• anémie sévère.

 

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Quel est le traitement ?

Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique.

Le traitement est symptomatique.

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Repos

Le repos est recommandé pendant la phase fébrile.

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Hydratation

Il est important de bien boire.

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Traitement de la fièvre et des douleurs

Un traitement antalgique ou antipyrétique adapté peut être proposé selon l’âge et la situation médicale.

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Traitement des complications

Les formes sévères peuvent nécessiter :

• transfusion sanguine ;
• immunoglobulines intraveineuses chez certains patients immunodéprimés ;
• prise en charge spécialisée pendant la grossesse.

 

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Quelles sont les complications ?

Chez l’enfant en bonne santé, elles sont rares.

Les principales complications concernent :

• anémie aiguë chez les personnes ayant une maladie du sang ;
• douleurs articulaires prolongées ;
• complications fœtales pendant la grossesse ;
• aplasie médullaire transitoire chez certains patients fragiles.

 

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Peut-on attraper deux fois le parvovirus B19 ?

En règle générale, non.

L’infection confère une immunité durable.

 

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Peut-on retourner à l’école ?

Oui.

Lorsque l’éruption apparaît, l’enfant n’est généralement plus contagieux.

Une éviction scolaire n’est habituellement pas nécessaire si son état général est bon.

 

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Comment prévenir l’infection ?

Il n’existe pas de vaccin.

La prévention repose sur :

• le lavage des mains ;
• l’hygiène respiratoire ;
• l’aération des locaux.

Chez la femme enceinte, il est difficile d’éviter totalement les contacts, mais un avis médical est recommandé en cas d’exposition.

 

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Quand consulter ?

Il est conseillé de consulter en cas de :

• éruption inhabituelle ;
• douleurs articulaires importantes ;
• grossesse avec contact ou symptômes évocateurs ;
• anémie connue ou maladie du sang.

 

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Quand consulter en urgence ?

Une prise en charge urgente est nécessaire si apparaissent :

• difficultés respiratoires ;
• malaise important ;
• pâleur marquée ;
• fatigue extrême ;
• diminution importante des mouvements du bébé chez une femme enceinte après une infection connue (selon le terme de la grossesse).

 

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Tableau récapitulatif

Caractéristique	Parvovirus B19
Autre nom	Cinquième maladie, mégalérythème épidémique
Cause	Parvovirus B19
Population	Surtout les enfants
Symptômes	Joues rouges, éruption en dentelle, fièvre légère
Traitement	Symptomatique
Grossesse	Surveillance médicale nécessaire

 

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FAQ

Comment reconnaître la cinquième maladie ?

L’association de joues très rouges puis d’une éruption en dentelle sur le corps est caractéristique.

Le parvovirus B19 est-il dangereux ?

Chez l’enfant en bonne santé, il est généralement bénin. Certaines personnes, notamment les femmes enceintes et les patients ayant une maladie du sang, nécessitent une surveillance particulière.

Combien de temps dure la maladie ?

Les symptômes disparaissent généralement en une à trois semaines, même si l’éruption peut réapparaître temporairement après un effort, un bain chaud ou une exposition au soleil.

Peut-on être contaminé plusieurs fois ?

Non, une infection confère habituellement une immunité durable.

Une femme enceinte doit-elle consulter après un contact ?

Oui. Un avis médical rapide est recommandé afin d’évaluer son immunité et de décider des examens éventuels.

Les douleurs articulaires peuvent-elles durer longtemps ?

Oui. Chez l’adulte, elles peuvent persister plusieurs semaines ou plusieurs mois avant de disparaître.

 

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Conclusion

Le parvovirus B19, responsable de la cinquième maladie, est une infection virale très fréquente chez l’enfant. Le plus souvent bénigne, elle se manifeste par des joues rouges caractéristiques et une éruption en dentelle. Chez l’adulte, les douleurs articulaires sont fréquentes, tandis que chez la femme enceinte, une surveillance spécifique est nécessaire en raison du risque de complications fœtales. Dans la majorité des cas, l’évolution est favorable avec un simple traitement symptomatique.

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