Laryngite de l’adulte : symptômes, causes, traitement et quand consulter
La laryngite de l’adulte est une inflammation du larynx, l’organe situé dans la gorge qui contient les cordes vocales. Elle provoque le plus souvent une voix enrouée ou une extinction de voix, parfois associée à un mal de gorge et à une toux.
Dans la majorité des cas, la laryngite est due à une infection virale et guérit spontanément en quelques jours. Cependant, un enrouement persistant ou des difficultés à respirer nécessitent un avis médical.
Dans cet article, découvrez :
- les symptômes de la laryngite ;
- ses principales causes ;
- les traitements efficaces ;
- combien de temps elle dure ;
- quand consulter rapidement.
L’essentiel à retenir
La laryngite est une inflammation du larynx.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- une voix enrouée ou cassée ;
- une extinction de voix ;
- un mal de gorge ;
- une toux sèche.
Les antibiotiques sont rarement nécessaires.
Qu’est-ce qu’une laryngite ?
Le larynx est situé entre la gorge et la trachée.
Il contient les cordes vocales, qui vibrent lorsque nous parlons.
En cas d’inflammation, les cordes vocales gonflent et vibrent moins bien, ce qui explique l’enrouement ou la perte de voix.
Quels sont les symptômes ?
La laryngite peut provoquer :
- une voix rauque ;
- une extinction partielle ou totale de la voix ;
- une douleur ou une gêne dans la gorge ;
- une toux sèche irritative ;
- une sensation de gorge sèche ou qui gratte ;
- parfois une légère fièvre.
Chez certains patients, parler devient douloureux ou fatigant.
Quelles sont les causes ?
Infection virale
C’est la cause la plus fréquente.
Elle survient souvent après :
- un rhume ;
- une rhinopharyngite ;
- une grippe ;
- une infection à virus respiratoire.
Surmenage vocal
Parler ou chanter longtemps, crier lors d’un concert ou d’un match peut provoquer une inflammation des cordes vocales.
Tabac
Le tabagisme irrite les cordes vocales et favorise les laryngites répétées.
Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Les remontées acides peuvent irriter le larynx et provoquer un enrouement chronique, surtout au réveil.
Allergies ou irritants
La fumée, la pollution ou certains produits chimiques peuvent également irriter le larynx.
La laryngite est-elle contagieuse ?
La laryngite elle-même n’est pas contagieuse.
En revanche, lorsqu’elle est due à un virus, ce sont les virus responsables qui peuvent se transmettre à l’entourage.
Le lavage des mains et le port d’un masque en cas de symptômes respiratoires permettent de limiter cette transmission.
Combien de temps dure une laryngite ?
Une laryngite aiguë guérit généralement en 3 à 7 jours.
L’enrouement peut parfois persister jusqu’à 2 semaines.
Si la voix reste modifiée au-delà de 3 semaines, un examen médical est nécessaire.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Le diagnostic repose principalement sur :
- les symptômes ;
- l’examen de la gorge et du cou.
Une laryngoscopie (visualisation des cordes vocales avec une caméra souple) peut être proposée si l’enrouement persiste ou si une autre cause est suspectée.
Quels sont les traitements ?
Reposer sa voix
C’est la mesure la plus importante.
Il est conseillé de :
- parler le moins possible ;
- éviter de chuchoter (qui fatigue également les cordes vocales) ;
- éviter de crier ou de chanter.
Bien s’hydrater
Boire régulièrement aide à maintenir les muqueuses hydratées.
Humidifier l’air
Un air trop sec peut accentuer l’irritation.
Antalgiques
Le paracétamol peut être utilisé en cas de douleur ou de fièvre.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être proposés dans certaines situations, en l’absence de contre-indication.
Arrêter le tabac
Le tabac ralentit la guérison et favorise les récidives.
Les antibiotiques sont-ils utiles ?
Dans la grande majorité des cas, non.
La plupart des laryngites sont d’origine virale.
Les antibiotiques ne sont indiqués que dans de rares situations où une infection bactérienne est suspectée.
Que faire à la maison ?
Vous pouvez :
- vous reposer ;
- boire régulièrement ;
- éviter les boissons très chaudes ou très froides si elles aggravent les symptômes ;
- éviter l’alcool et le tabac ;
- laisser votre voix récupérer.
Laryngite ou angine ?
| Laryngite | Angine |
|---|---|
| Voix enrouée | Voix souvent normale |
| Extinction de voix fréquente | Mal de gorge intense |
| Toux fréquente | Toux souvent absente |
| Douleur modérée à la déglutition | Déglutition très douloureuse |
Laryngite ou COVID-19 ?
| Laryngite virale | COVID-19 |
|---|---|
| Enrouement très marqué | Enrouement possible mais moins constant |
| Toux sèche fréquente | Toux, fièvre, fatigue, perte du goût ou de l’odorat possibles |
| Symptômes centrés sur la voix | Symptômes plus généraux |
Quand consulter ?
Prenez rendez-vous si :
- votre voix reste enrouée plus de 2 à 3 semaines ;
- les symptômes récidivent fréquemment ;
- vous êtes fumeur et présentez un enrouement persistant ;
- vous avez des douleurs importantes en parlant.
Quand consulter en urgence ?
Consultez immédiatement si :
🚨 vous avez des difficultés à respirer ;
🚨 vous présentez un bruit respiratoire important (stridor) ;
🚨 vous avez des difficultés à avaler votre salive ;
🚨 vous crachez du sang ;
🚨 vous présentez une forte fièvre avec un état général très altéré.
Ces signes peuvent traduire une affection plus grave nécessitant une prise en charge rapide.
Les idées reçues
“Toutes les laryngites nécessitent des antibiotiques.”
Faux. Elles sont le plus souvent d’origine virale.
“Chuchoter repose les cordes vocales.”
Faux. Le chuchotement peut les solliciter davantage.
“La perte de voix est toujours bénigne.”
Faux. Un enrouement persistant, surtout chez un fumeur, doit être exploré.
“La laryngite est très contagieuse.”
La maladie ne l’est pas en elle-même, mais le virus responsable peut être transmis.
FAQ
Combien de temps dure une extinction de voix ?
Le plus souvent quelques jours, parfois jusqu’à deux semaines.
Puis-je aller travailler ?
Oui, si votre état général le permet, mais il est préférable de limiter les efforts vocaux.
Les pastilles pour la gorge guérissent-elles la laryngite ?
Elles peuvent soulager l’irritation mais ne raccourcissent pas la durée de la maladie.
Puis-je faire du sport ?
Une activité légère est possible si vous n’avez pas de fièvre ni d’essoufflement, mais il est préférable de se reposer pendant la phase aiguë.
Quand faut-il consulter un ORL ?
En cas d’enrouement persistant plus de 3 semaines, de récidives fréquentes ou si une lésion des cordes vocales est suspectée.
Conclusion
La laryngite de l’adulte est une inflammation du larynx responsable d’un enrouement ou d’une extinction de voix, le plus souvent liée à une infection virale ou à un surmenage vocal. Le traitement repose principalement sur le repos de la voix, une bonne hydratation et des antalgiques si nécessaire. Les antibiotiques sont rarement indiqués. En revanche, une gêne respiratoire ou un enrouement persistant au-delà de trois semaines justifient une consultation médicale.
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