Au début des années 1900, un chirurgien orthopédique allemand, un certain Albert Hoffa, a décrit une pathologie mettant en cause la boule graisseuse située en arrière du tendon rotulien dans la douleur du genou. Baptisée maladie de Hoffa, cette pathologie est assez mal connue. Pourtant, bien que bénigne, elle peut affecter la qualité de vie des personnes touchées notamment les sportifs de haut niveau. Descriptions dans cet article.

La maladie de Hoffa, c’est quoi ?

Définition

Aussi appelée bursite de Hoffa ou hoffite, la maladie de Hoffa est une inflammation du paquet adipeux (couche de graisse de Hoffa) qui se trouve sous le genou, en arrière du tendon rotulien.

Explications

Le paquet adipeux de Hoffa sert d’amortisseur à l’articulation lors des chocs. À cause des traumatismes répétés ou des sollicitations excessives du genou, il peut arriver qu’il s’enflamme.

En effet, il y a un écrasement de la graisse entre autres lors des mouvements d’extension de la jambe.

Au début, il se crée un œdème et un cor au niveau des parties subissant les chocs. Au fil du temps, traumatismes et sollicitations vont entraîner une inflammation locale. Le paquet adipeux de Hoffa perd alors sa propriété d’amortisseur, ce qui explique la douleur.

L’inflammation peut aller jusqu’à la fibrose ou à l’ossification de la graisse.

Comment diagnostiquer la maladie de Hoffa ?

Les personnes concernées

La maladie de Hoffa est une maladie rare. Toutefois, elle est sous diagnostiquée.

Les sportifs, et particulièrement les sportives, sont les plus à risque de développer cette maladie. Il s’agit notamment de ceux qui pratiquent des sports de saut comme les basketteurs ou volleyeurs, mais les coureurs ne sont pas en reste.

Certains métiers qui nécessitent la sollicitation des genoux sont également à risque. Cela concerne par exemple les carreleurs.

Les symptômes

Le principal symptôme de la maladie de Hoffa est la douleur derrière le tendon rotulien ou la rotule. Celle-ci est exacerbée par la montée et la descente des escaliers ou lors de la course à pied.

La douleur peut être accompagnée d’un gonflement de l’articulation, d’une sensation d’instabilité ou de blocage du genou.

Les signes

Lors de l’examen, le patient s’allonge sur le dos avec les genoux fléchis à 90 °C. On palpe ensuite les rebords latéraux et médiaux du genou. Si la palpation réveille la douleur, le test est positif.

Les examens complémentaires utiles au diagnostic de la maladie de Hoffa

a-L’échographie

L’échographie du genou permet de visualiser l’inflammation.

Dans les cas les plus avancés, on observe une ossification des graisses.

b-L’IRM

En cas de doute, l’Imagerie par Résonance Magnétique (IRM) est l’examen de référence. Elle offre un diagnostic plus aisé.

À l’image, on observe une hypertrophie du paquet adipeux de Hoffa.

c-Autres examens

Rarement on proposera une arthroscopie (introduction d’une caméra dans le genou).

Comment traiter maladie de Hoffa

Étape 1 : prendre en charge

Dès la manifestation de signes inquiétants, il est possible de consulter les professionnels de santé de ville. Ils peuvent conseiller et orienter sur la conduite à tenir devant la maladie.

Pour poser le diagnostic, il faut se tourner vers un médecin généraliste. Et, pour obtenir un avis spécialisé, voir un rhumatologue.

Étape 2 : soulager les symptômes

Il faut appliquer des antidouleurs connus et non risqués.

Étape 3 : le traitement curatif

Le traitement de la maladie de Hoffa est uniquement médical.

Dans des cas extrêmes, une chirurgie par arthroscopie pour enlever la graisse peut être envisagée. Mais le succès n’est pas forcément au rendez-vous.

Prévention

Pour ne pas être atteint par cette maladie, il faut adopter les bons gestes. Formez vous bien sur le sujet.

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