Le genu valgum est une déformation du genou. Normal chez l’enfant, il s’atténue lors de la croissance. Lorsque la déformation persiste, elle peut gêner la marche ou entraîner un handicap. Dans cet article, on fait le point.

Qu’est-ce que ?

Définition

« Genu » est un mot latin qui signifie genou.

Egalement appelé « genou cagneux », le genu valgum est une déviation des genoux vers l’intérieur (genoux fermés en X). Les deux genoux se rapprochent et les chevilles s’écartent.

À l’inverse, lorsque les genoux sont ouverts en « O » c’est-à-dire qu’ils se déforment vers l’extérieur, on parle de genu varum.

Origines

De manière générale, la forme des genoux évolue avec l’âge. De la naissance à 3 ans, un enfant va avoir des genoux ouverts ou genu varum. À partir de 2 ans jusqu’à ses 10 ans, l’enfant aura les genoux fermés en X ou genu valgum (maximal à l’âge de 3 ans chez les filles et 4 ans chez les garçons).

Les genoux commencent à s’aligner quand un individu atteint l’âge de la puberté. Cependant, les filles ont plus tendance à avoir les genoux fermés (valgum), et les garçons, les genoux ouverts (varum).

Ces étapes sont tout à fait normales avant l’âge de 10 ans.

Après, il peut revêtir un caractère pathologique. En voici les causes :

• Un genou en valgum hérité des parents
• L’obésité ;
• Une mauvaise cicatrisation liée à un traumatisme, le rachitisme (déformation liée à une carence en vitamine D), l’ostéodystrophie rénale (anomalie osseuse liée à l’insuffisance rénale), l’hypoplasie malformative de la fibula (malformation congénitale) ;
• l’ostéochondrome (une tumeur osseuse courante non cancéreuse qui se développe dans les os en croissance chez les enfants) ;
• l’ostéomyélite (une infection osseuse qui est le plus souvent causée par des bactéries).

Le diagnostic

Les personnes concernées

De nombreux jeunes enfants ont des genu valgum non pathologiques. Ceux là ne craignent rien.

On peut également observer les genoux fermés en X chez les adolescents, et une fille sur deux présentera un genu valgum. Les genu valgum pathologiques sont en fait assez rares. Il faut les suspecter après l’âge de10 ans.

Histoire de la maladie

Les parents constatent chez leur enfant une démarche disgracieuse «symétrique » ou les genoux en X, ce qui les amènent à consulter un médecin. Ils peuvent également remarquer des chutes à répétition.

Les signes

Le praticien va effectuer les examens suivants :

• Inspection debout : il permet de mesurer l’écart entre les chevilles. On peut dire que c’est du genu valgum si l’écart est supérieur à 2 cm.
• Évaluation de la marche du patient.

Un genu valgum compliqué

Le genu valgum est dit compliqué lorsqu’il est asymétrique ou présent d’un seul côté. Dans ce cas, il faudra faire une radiographie des jambes et un IRM.

Il en est de même si l’écart entre les chevilles est supérieur à 10 cm. Il faudra consulter un chirurgien orthopédique.

Les examens

En cas de suspicion de genu valgum pathologique, il faut effectuer un examen radiographique des jambes.

Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) du genou peut également aider, mais il est rarement demandé.

Traitement

Étape 1 : la prise en charge

Le traitement du genu valgum ne nécessite pas une hospitalisation. Les professionnels de santé de ville pourront donner des conseils et orienter.

Un médecin généraliste peut faire le diagnostic et prescrire le traitement approprié. Il orientera si besoin vers un chirurgien orthopédique.

Étape 2 : le traitement curatif

Un genu valgum normal ne nécessite pas vraiment de traitement. Mis à part soulager les symptômes si besoin.

En revanche, si le genu valgum est pathologique, il faudra opter pour un traitement physique ou chirurgical.

Étape 3 : surveillance et évolution

L’évolution du genu valgum lorsqu’il est physiologique est favorable avec la croissance (vers 8 à 10 ans).

Par contre, s’il est pathologique, il peut y avoir des risques d’arthrose interne.

Traiter les causes de la maladie

En cas d’obésité, le mieux c’est de se faire accompagner vers la perte de poids (par un professionnel).

Si la déformation a une évolution atypique, il faut penser à faire un bilan à la recherche de la cause.

Chez les enfants, il faut penser à faire régulièrement un dépistage d’une quelconque déformation du genou au cours des visites obligatoires chez le médecin généraliste.