L’endométriose est une maladie gynécologique chronique qui touche environ une femme sur dix en âge de procréer. Elle se caractérise par la présence d’un tissu ressemblant à l’endomètre (la muqueuse qui tapisse normalement l’intérieur de l’utérus) en dehors de la cavité utérine.

Cette maladie peut provoquer des douleurs parfois très importantes, des règles douloureuses, des douleurs pendant les rapports sexuels, des troubles digestifs ou urinaires, ainsi que des difficultés à concevoir un enfant.

Longtemps sous-diagnostiquée, l’endométriose bénéficie aujourd’hui d’une meilleure reconnaissance et de traitements permettant d’améliorer la qualité de vie.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est l’endométriose ;
• les symptômes les plus fréquents ;
• les causes possibles ;
• les examens permettant le diagnostic ;
• les traitements disponibles ;
• les conséquences sur la fertilité ;
• quand consulter.

 

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L’essentiel à retenir

• L’endométriose touche environ 10 % des femmes en âge de procréer.
• Elle provoque principalement des douleurs pelviennes chroniques et des règles très douloureuses.
• Le diagnostic repose sur l’examen clinique et l’imagerie, notamment l’échographie spécialisée et l’IRM.
• Le traitement associe selon les situations médicaments, prise en charge de la douleur et parfois chirurgie.
• Une grossesse reste possible pour de nombreuses femmes atteintes d’endométriose.

 

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Qu’est-ce que l’endométriose ?

L’endomètre est la muqueuse située à l’intérieur de l’utérus.

En cas d’endométriose, un tissu ressemblant à cet endomètre se développe en dehors de l’utérus.

Ces lésions peuvent être situées :

• sur les ovaires ;
• sur les trompes ;
• sur le péritoine ;
• derrière l’utérus ;
• sur la vessie ;
• sur l’intestin ;
• plus rarement sur d’autres organes.

Comme l’endomètre normal, ces lésions réagissent aux hormones du cycle menstruel, ce qui favorise l’inflammation et la douleur.

 

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Quels sont les différents types d’endométriose ?

On distingue principalement :

L’endométriose superficielle

Les lésions sont situées à la surface du péritoine.

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L’endométriose ovarienne

Elle provoque la formation de kystes appelés endométriomes ou « kystes chocolat ».

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L’endométriose profonde

Les lésions infiltrent les tissus en profondeur et peuvent toucher :

• le rectum ;
• le côlon ;
• la vessie ;
• les ligaments utéro-sacrés ;
• les uretères.

 

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Quels sont les symptômes de l’endométriose ?

Les symptômes varient beaucoup d’une femme à l’autre.

Certaines patientes présentent peu de douleurs malgré des lésions importantes, tandis que d’autres souffrent intensément avec peu de lésions visibles.

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Règles très douloureuses

Les douleurs menstruelles (dysménorrhées) constituent le symptôme le plus fréquent.

Elles peuvent être :

• très intenses ;
• résistantes aux antalgiques habituels ;
• responsables d’un absentéisme scolaire ou professionnel.

 

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Douleurs pelviennes chroniques

La douleur peut persister en dehors des règles.

Elle siège souvent :

• dans le bas-ventre ;
• dans le bassin ;
• dans le bas du dos.

 

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Douleurs pendant les rapports sexuels

Les douleurs profondes lors des rapports (dyspareunie) sont fréquentes.

 

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Douleurs digestives

Selon la localisation des lésions, certaines femmes présentent :

• douleurs à la défécation ;
• constipation ;
• diarrhée ;
• ballonnements ;
• douleurs abdominales pendant les règles.

 

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Douleurs urinaires

Lorsque la vessie est touchée :

• douleurs en urinant ;
• envies fréquentes d’uriner ;
• parfois présence de sang dans les urines pendant les règles.

 

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Difficultés à concevoir

L’endométriose peut être associée à une infertilité, mais toutes les femmes atteintes ne sont pas infertiles.

 

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Fatigue chronique

De nombreuses patientes rapportent une fatigue importante liée :

• aux douleurs ;
• aux troubles du sommeil ;
• à l’inflammation chronique.

 

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Quelles sont les causes de l’endométriose ?

La cause exacte reste inconnue.

Plusieurs mécanismes sont probablement impliqués.

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Menstruations rétrogrades

Une partie du sang menstruel remonterait vers la cavité abdominale par les trompes, emportant des cellules endométriales.

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Prédisposition génétique

Le risque est augmenté lorsqu’un membre de la famille est atteint.

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Facteurs immunitaires

Le système immunitaire pourrait éliminer moins efficacement les cellules endométriales situées hors de l’utérus.

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Facteurs hormonaux

Les œstrogènes favorisent le développement des lésions.

 

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Qui est le plus à risque ?

Le risque est augmenté chez les femmes présentant :

• des règles précoces ;
• des cycles menstruels courts ;
• des antécédents familiaux ;
• des douleurs menstruelles importantes depuis l’adolescence.

 

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Comment diagnostique-t-on l’endométriose ?

Le diagnostic repose sur plusieurs étapes.

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L’interrogatoire

Le médecin recherche :

• les douleurs menstruelles ;
• les douleurs pelviennes ;
• les douleurs pendant les rapports ;
• les troubles digestifs cycliques ;
• les difficultés à concevoir.

 

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L’examen gynécologique

Il peut mettre en évidence :

• une douleur localisée ;
• des nodules ;
• une diminution de la mobilité de certains organes.

Un examen normal n’exclut pas l’endométriose.

 

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L’échographie pelvienne

Réalisée par un professionnel entraîné, elle permet de détecter de nombreuses formes d’endométriose, notamment les endométriomes.

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L’IRM pelvienne

Elle est particulièrement utile pour évaluer l’endométriose profonde et préparer une éventuelle intervention chirurgicale.

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La cœlioscopie

Autrefois considérée comme indispensable, elle n’est plus systématique. Elle peut être indiquée dans certaines situations diagnostiques ou thérapeutiques.

 

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Comment traite-t-on l’endométriose ?

Le traitement est individualisé selon :

• les symptômes ;
• l’âge ;
• le désir de grossesse ;
• la localisation des lésions.

 

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Traitements hormonaux

Ils visent à diminuer l’activité hormonale des lésions.

Ils peuvent inclure :

• pilule contraceptive en continu ;
• progestatifs ;
• dispositif intra-utérin hormonal ;
• analogues de la GnRH dans certaines situations.

 

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Traitement de la douleur

Selon les besoins :

• paracétamol ;
• anti-inflammatoires non stéroïdiens si adaptés à la situation ;
• autres traitements antalgiques prescrits par le médecin.

 

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Chirurgie

Une intervention peut être proposée lorsque :

• les douleurs persistent malgré le traitement médical ;
• certains organes sont atteints ;
• un projet de grossesse le justifie.

Elle consiste à retirer les lésions tout en préservant au maximum les organes.

 

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Activité physique

Une activité physique régulière améliore souvent :

• les douleurs ;
• la fatigue ;
• la qualité de vie.

 

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Accompagnement global

La prise en charge peut associer :

• kinésithérapie ;
• prise en charge de la douleur ;
• soutien psychologique ;
• conseils nutritionnels si nécessaire.

 

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Peut-on tomber enceinte avec une endométriose ?

Oui.

Beaucoup de femmes atteintes d’endométriose obtiennent une grossesse spontanée.

Cependant, certaines auront besoin d’une prise en charge en assistance médicale à la procréation (AMP).

Le projet de grossesse doit être discuté avec le gynécologue afin d’adapter la stratégie thérapeutique.

 

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L’endométriose favorise-t-elle le cancer ?

Le risque absolu de cancer reste faible.

Certaines formes d’endométriose ovarienne sont associées à une légère augmentation du risque de certains cancers de l’ovaire, mais la très grande majorité des femmes atteintes ne développeront jamais ce type de cancer.

 

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L’endométriose disparaît-elle à la ménopause ?

Les symptômes diminuent souvent après la ménopause en raison de la baisse des œstrogènes.

Cependant, certaines femmes peuvent conserver des douleurs.

 

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Quelles sont les complications ?

L’endométriose peut entraîner :

• douleurs chroniques ;
• infertilité ;
• altération de la qualité de vie ;
• atteinte digestive ou urinaire dans les formes profondes ;
• retentissement psychologique.

 

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Quand consulter ?

Il est conseillé de consulter si vous présentez :

• des règles très douloureuses ;
• des douleurs pelviennes répétées ;
• des douleurs pendant les rapports ;
• des douleurs digestives liées aux règles ;
• des difficultés à concevoir après plusieurs mois d’essais.

 

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Quand consulter en urgence ?

Une consultation urgente est nécessaire en cas de :

• douleur abdominale brutale et très intense ;
• fièvre importante ;
• vomissements persistants ;
• malaise ;
• saignement abondant ;
• impossibilité d’uriner.

Ces symptômes peuvent correspondre à une complication ou à une autre pathologie.

 

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Tableau récapitulatif

Caractéristique	Endométriose
Maladie	Gynécologique chronique
Population	Femmes en âge de procréer
Symptômes principaux	Douleurs pelviennes, règles douloureuses
Diagnostic	Clinique + échographie spécialisée + IRM selon les cas
Traitement	Hormonal, antalgique, chirurgie selon les situations
Fertilité	Souvent conservée, parfois diminuée

 

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FAQ

Quels sont les premiers signes de l’endométriose ?

Les premiers symptômes sont souvent des règles très douloureuses, des douleurs pelviennes, des douleurs pendant les rapports sexuels ou des troubles digestifs qui reviennent à chaque cycle.

Peut-on avoir une endométriose sans douleur ?

Oui. Certaines femmes ne présentent aucun symptôme et découvrent la maladie lors d’un bilan d’infertilité ou d’un examen d’imagerie.

L’endométriose provoque-t-elle toujours une infertilité ?

Non. De nombreuses femmes atteintes d’endométriose conçoivent naturellement.

Peut-on guérir de l’endométriose ?

Il n’existe pas aujourd’hui de traitement permettant une guérison définitive. En revanche, les traitements permettent souvent de contrôler les symptômes et d’améliorer la qualité de vie.

Quel examen permet de voir une endométriose ?

L’échographie pelvienne réalisée par un professionnel expérimenté est souvent le premier examen. Une IRM peut être nécessaire pour préciser l’étendue des lésions.

L’endométriose est-elle héréditaire ?

Une prédisposition familiale existe, sans que la maladie soit directement héréditaire.

 

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Conclusion

L’endométriose est une maladie chronique fréquente pouvant avoir un retentissement important sur la qualité de vie, mais dont la prise en charge s’est considérablement améliorée ces dernières années. Un diagnostic précoce, une écoute attentive des symptômes et un traitement personnalisé permettent de mieux contrôler les douleurs et de préserver, lorsque cela est possible, les projets de grossesse.

Toute femme présentant des règles anormalement douloureuses ou des douleurs pelviennes répétées devrait en parler à un professionnel de santé afin d’obtenir un diagnostic et une prise en charge adaptés.

 

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Allez plus loin

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