Maladie de Parkinson : symptômes, causes, évolution, traitements et espérance de vie
La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique qui touche principalement les mouvements. Elle est due à la disparition progressive de certaines cellules du cerveau produisant la dopamine, un messager indispensable au contrôle des mouvements.
Les symptômes apparaissent progressivement et évoluent lentement sur plusieurs années. Grâce aux traitements actuels et à une prise en charge adaptée, la plupart des personnes atteintes conservent une bonne qualité de vie pendant longtemps.
Dans cet article, découvrez :
- les premiers signes de la maladie de Parkinson ;
- les causes et les facteurs de risque ;
- les traitements disponibles ;
- l’évolution de la maladie ;
- l’espérance de vie ;
- les conseils pour mieux vivre au quotidien.
L’essentiel à retenir
La maladie de Parkinson est une maladie neurodégénérative évolutive.
Elle se manifeste principalement par :
- une lenteur des mouvements ;
- une raideur musculaire ;
- un tremblement au repos.
Il n’existe pas encore de traitement permettant de guérir la maladie, mais les traitements actuels améliorent efficacement les symptômes.
Qu’est-ce que la maladie de Parkinson ?
Dans le cerveau, certaines cellules situées dans la substance noire produisent de la dopamine.
Cette substance permet la transmission des informations nécessaires au contrôle des mouvements.
Dans la maladie de Parkinson, ces cellules disparaissent progressivement, entraînant une diminution de la dopamine.
Cette baisse explique l’apparition progressive des symptômes moteurs.
Qui est concerné ?
La maladie touche principalement les personnes de plus de 60 ans.
Elle peut toutefois apparaître plus tôt, parfois avant 50 ans.
Les hommes sont légèrement plus souvent touchés que les femmes.
Quels sont les premiers symptômes ?
Les premiers signes sont souvent discrets.
Ils apparaissent progressivement, parfois plusieurs années avant le diagnostic.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- un tremblement d’une main au repos ;
- une lenteur des gestes ;
- une diminution du balancement d’un bras lors de la marche ;
- une écriture de plus en plus petite ;
- une difficulté à boutonner ses vêtements ;
- une raideur musculaire.
Les symptômes moteurs
Tremblement au repos
Le tremblement est souvent :
- unilatéral au début ;
- présent lorsque la main est au repos ;
- diminué pendant les mouvements.
Toutes les personnes atteintes de Parkinson ne présentent pas de tremblement.
Lenteur des mouvements (bradykinésie)
La réalisation des gestes devient progressivement plus lente.
Cette lenteur constitue un critère essentiel du diagnostic.
Raideur musculaire
Les muscles deviennent plus rigides, ce qui limite certains mouvements.
Troubles de la marche
Avec l’évolution de la maladie, on peut observer :
- des petits pas ;
- une diminution du balancement des bras ;
- des difficultés à démarrer la marche ;
- parfois des épisodes de “freezing” (blocage).
Les symptômes non moteurs
La maladie ne touche pas uniquement les mouvements.
Elle peut également provoquer :
- une diminution de l’odorat ;
- une constipation ;
- des troubles du sommeil ;
- une fatigue importante ;
- une anxiété ou une dépression ;
- des douleurs ;
- des troubles urinaires.
Ces symptômes peuvent parfois précéder les troubles moteurs de plusieurs années.
Quelles sont les causes ?
La cause exacte reste inconnue.
Plusieurs facteurs semblent intervenir.
Vieillissement
L’âge constitue le principal facteur de risque.
Facteurs génétiques
Certaines formes familiales existent mais restent rares.
La majorité des cas ne sont pas héréditaires.
Facteurs environnementaux
L’exposition prolongée à certains pesticides ou solvants pourrait augmenter le risque, sans être responsable à elle seule de la maladie.
Comment le diagnostic est-il posé ?
Il n’existe pas de prise de sang permettant de diagnostiquer la maladie.
Le diagnostic repose principalement sur :
- l’interrogatoire ;
- l’examen neurologique ;
- l’évolution des symptômes.
Des examens complémentaires (IRM, scintigraphie cérébrale dans certains cas) peuvent être réalisés pour éliminer d’autres causes ou aider dans des situations particulières.
Quels sont les traitements ?
La lévodopa
La lévodopa est le traitement le plus efficace.
Elle est transformée en dopamine dans le cerveau et améliore les symptômes moteurs.
Les agonistes dopaminergiques
Ils stimulent les récepteurs de la dopamine.
Ils sont parfois proposés chez les personnes plus jeunes ou en complément de la lévodopa.
Les inhibiteurs de la MAO-B et de la COMT
Ces médicaments prolongent l’action de la dopamine ou de la lévodopa dans l’organisme.
La rééducation
La kinésithérapie aide à :
- maintenir la mobilité ;
- améliorer l’équilibre ;
- prévenir les chutes.
L’orthophonie peut être utile en cas de troubles de la parole ou de la déglutition.
La stimulation cérébrale profonde
Chez certains patients, une intervention chirurgicale peut être proposée lorsque les traitements médicamenteux ne contrôlent plus suffisamment les symptômes.
Elle consiste à implanter des électrodes dans certaines zones du cerveau afin de moduler leur activité.
Peut-on guérir de la maladie de Parkinson ?
Non.
À ce jour, aucun traitement ne permet de faire disparaître définitivement la maladie ni d’arrêter son évolution.
En revanche, les traitements actuels améliorent souvent les symptômes pendant de nombreuses années.
Quelle est l’espérance de vie ?
Grâce aux progrès des traitements et de la prise en charge, l’espérance de vie est aujourd’hui proche de celle de la population générale pour de nombreux patients, surtout lorsque la maladie est diagnostiquée précocement et bien suivie.
L’évolution varie toutefois d’une personne à l’autre.
Peut-on continuer à faire du sport ?
Oui.
L’activité physique est fortement recommandée.
Elle contribue à :
- préserver la mobilité ;
- améliorer l’équilibre ;
- diminuer les chutes ;
- maintenir l’autonomie.
La marche, le vélo, la natation, le tai-chi ou le renforcement musculaire adapté sont particulièrement intéressants.
Alimentation et maladie de Parkinson
Une alimentation équilibrée est recommandée.
En cas de traitement par lévodopa, le médecin peut conseiller d’adapter les repas riches en protéines à certains moments de la journée afin d’optimiser l’efficacité du traitement.
Il ne faut jamais modifier son alimentation sans avis médical.
Maladie de Parkinson ou tremblement essentiel ?
| Maladie de Parkinson | Tremblement essentiel |
|---|---|
| Tremblement au repos | Tremblement lors de l’action |
| Lenteur des mouvements | Pas de bradykinésie |
| Raideur musculaire fréquente | Pas de raideur |
| Évolution neurodégénérative | Maladie différente, souvent familiale |
Maladie de Parkinson ou vieillissement normal ?
| Maladie de Parkinson | Vieillissement normal |
|---|---|
| Lenteur progressive anormale | Léger ralentissement |
| Tremblement possible | Tremblement absent |
| Raideur importante | Mobilité globalement conservée |
Quand consulter ?
Prenez rendez-vous si :
- un tremblement au repos apparaît ;
- les gestes deviennent de plus en plus lents ;
- une raideur inhabituelle s’installe ;
- des difficultés de marche apparaissent progressivement.
Un diagnostic précoce permet de mettre en place une prise en charge adaptée.
Quand consulter rapidement ?
Consultez rapidement si :
🚨 une chute avec traumatisme survient ;
🚨 une difficulté importante à avaler apparaît ;
🚨 une confusion brutale se développe ;
🚨 une aggravation rapide des symptômes est observée.
Ces situations nécessitent une évaluation médicale rapide.
Les idées reçues
“Toutes les personnes atteintes de Parkinson tremblent.”
Faux. Certaines présentent surtout une lenteur et une raideur sans tremblement marqué.
“La maladie touche uniquement les personnes âgées.”
Faux. Des formes plus précoces existent.
“La maladie entraîne rapidement une perte totale d’autonomie.”
Faux. Grâce aux traitements et à la rééducation, de nombreuses personnes restent autonomes pendant de nombreuses années.
“Le sport est déconseillé.”
Faux. L’activité physique est un élément essentiel de la prise en charge.
FAQ
La maladie de Parkinson est-elle héréditaire ?
Le plus souvent non. Les formes génétiques sont rares.
Peut-on travailler avec la maladie de Parkinson ?
Oui, surtout aux premiers stades. L’activité professionnelle peut parfois être adaptée selon les symptômes.
Le stress aggrave-t-il les symptômes ?
Oui. Le stress peut accentuer temporairement le tremblement et la difficulté à bouger.
La maladie évolue-t-elle rapidement ?
En général, l’évolution est lente, sur plusieurs années.
Peut-on conduire ?
Oui, si les capacités motrices et cognitives le permettent. Un avis médical est recommandé en cas de doute.
Peut-on prévenir la maladie ?
Aucune méthode ne permet actuellement de prévenir avec certitude la maladie de Parkinson.
Conclusion
La maladie de Parkinson est une maladie neurologique chronique caractérisée par une diminution progressive de la dopamine dans le cerveau. Elle provoque principalement une lenteur des mouvements, une raideur musculaire et parfois un tremblement au repos, mais peut également entraîner de nombreux symptômes non moteurs. Bien qu’il n’existe pas encore de traitement curatif, les médicaments, la rééducation et l’activité physique permettent à la plupart des patients de conserver une bonne qualité de vie pendant de nombreuses années.
Allez plus loin
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