Le syndrome de Parsonage-Turner, aussi appelé amyotrophie névralgique ou névrite brachiale aiguë, est une maladie neurologique rare qui provoque une douleur très intense de l’épaule, suivie quelques jours plus tard d’une faiblesse musculaire du bras.

Cette affection résulte d’une inflammation du plexus brachial, le réseau de nerfs qui contrôle les muscles et la sensibilité de l’épaule et du membre supérieur.

Bien que les douleurs disparaissent généralement en quelques semaines, la récupération de la force musculaire peut demander plusieurs mois, voire plusieurs années.

Dans cet article, découvrez :

• ce qu’est le syndrome de Parsonage-Turner ;
• ses symptômes ;
• ses causes ;
• les examens utiles ;
• les traitements disponibles ;
• les délais de récupération ;
• le pronostic.

 

---

L’essentiel à retenir

• Le syndrome de Parsonage-Turner provoque une douleur brutale et très intense de l’épaule.
• Quelques jours plus tard apparaît une faiblesse musculaire du bras.
• Il est dû à une inflammation du plexus brachial.
• Le traitement est principalement symptomatique et repose sur la rééducation.
• La récupération est souvent longue mais favorable.

 

---

Qu’est-ce que le syndrome de Parsonage-Turner ?

Le syndrome de Parsonage-Turner est une inflammation aiguë touchant un ou plusieurs nerfs du plexus brachial.

Cette atteinte provoque :

• une douleur extrêmement intense ;
• une paralysie partielle de certains muscles ;
• parfois des troubles sensitifs.

 

---

Qu’est-ce que le plexus brachial ?

Le plexus brachial est un ensemble de nerfs situé entre le cou et l’épaule.

Il commande :

• les muscles de l’épaule ;
• le bras ;
• l’avant-bras ;
• la main.

Une inflammation de ce réseau nerveux explique les symptômes.

 

---

Quelle est la cause du syndrome de Parsonage-Turner ?

La cause exacte reste inconnue.

Il s’agit probablement d’une réaction inflammatoire d’origine immunitaire.

---

Les infections

Le syndrome peut survenir après :

• une infection virale ;
• une infection bactérienne.

 

---

Les vaccinations

Dans certains cas, le syndrome apparaît après une vaccination.

Cette association reste rare et le bénéfice de la vaccination demeure très largement supérieur à ce risque exceptionnel.

---

Une intervention chirurgicale

Une opération récente peut parfois précéder l’apparition des symptômes.

---

Un effort important

Chez certains patients, un effort physique intense semble jouer un rôle déclenchant.

---

Une forme héréditaire

Une forme familiale, beaucoup plus rare, existe.

Elle est appelée amyotrophie névralgique héréditaire.

 

---

Quels sont les symptômes ?

L’évolution se fait généralement en plusieurs étapes.

---

Une douleur très intense

Le premier symptôme est une douleur brutale.

Elle siège le plus souvent :

• à l’épaule ;
• dans la région de la clavicule ;
• au bras.

Elle est souvent décrite comme insupportable.

---

Une douleur nocturne

Les douleurs sont souvent plus importantes la nuit.

Le sommeil devient difficile.

---

Une faiblesse musculaire

Après quelques jours ou quelques semaines, la douleur diminue mais une faiblesse apparaît.

Le patient peut avoir des difficultés à :

• lever le bras ;
• porter des objets ;
• réaliser certains gestes.

 

---

Une fonte musculaire

Les muscles atteints peuvent diminuer de volume.

Cette amyotrophie apparaît progressivement.

---

Des troubles sensitifs

Certaines personnes présentent :

• des fourmillements ;
• un engourdissement ;
• une diminution de la sensibilité.

Ils restent souvent moins marqués que la faiblesse musculaire.

---

Une atteinte de plusieurs nerfs

Le syndrome peut toucher :

• le nerf suprascapulaire ;
• le nerf axillaire ;
• le nerf thoracique long ;
• d’autres branches du plexus brachial.

 

---

Qui est concerné ?

Le syndrome peut toucher :

• les hommes comme les femmes ;
• les adultes jeunes ;
• les personnes d’âge moyen.

Il peut également survenir chez l’enfant, mais cela reste rare.

 

---

Comment diagnostique-t-on un syndrome de Parsonage-Turner ?

Le diagnostic repose sur l’histoire clinique et plusieurs examens complémentaires.

---

Examen clinique

Le médecin recherche :

• une douleur typique ;
• une faiblesse musculaire ;
• une amyotrophie ;
• une atteinte neurologique localisée.

 

---

Électromyogramme (EMG)

L’EMG est un examen clé.

Il permet :

• de confirmer l’atteinte nerveuse ;
• d’identifier les nerfs concernés ;
• de suivre la récupération.

 

---

IRM

Une IRM de l’épaule ou du plexus brachial peut être réalisée afin d’éliminer d’autres causes et, dans certains cas, de mettre en évidence des signes d’inflammation ou de dénervation musculaire.

---

Autres examens

Selon le contexte :

• prise de sang ;
• imagerie cervicale ;
• échographie des nerfs.

 

---

Quel est le traitement ?

Il n’existe pas de traitement permettant de guérir immédiatement la maladie.

La prise en charge vise à soulager la douleur et à favoriser la récupération.

---

Antalgiques

Ils permettent de contrôler les douleurs.

---

Anti-inflammatoires

Ils peuvent être proposés au début de la maladie selon la situation clinique.

---

Corticoïdes

Certaines études suggèrent qu’une corticothérapie débutée précocement pourrait diminuer la durée ou l’intensité des douleurs chez certains patients, mais son efficacité sur la récupération neurologique reste discutée.

La décision est prise au cas par cas.

---

Kinésithérapie

La rééducation est essentielle.

Elle permet :

• d’entretenir les amplitudes articulaires ;
• d’éviter les raideurs ;
• de renforcer progressivement les muscles qui récupèrent.

 

---

Ergothérapie

Elle peut être utile lorsque les difficultés fonctionnelles sont importantes.

 

---

Combien de temps dure la récupération ?

La récupération est lente.

Elle s’étale généralement sur :

• plusieurs mois ;
• parfois un à trois ans.

La douleur disparaît souvent avant le retour complet de la force musculaire.

 

---

Le pronostic

La majorité des patients récupèrent une fonction satisfaisante.

Cependant :

• certains gardent une faiblesse résiduelle ;
• une douleur chronique est possible chez une minorité.

 

---

Peut-il récidiver ?

Oui.

Les récidives restent peu fréquentes mais sont possibles.

Elles peuvent toucher :

• le même bras ;
• l’autre membre supérieur.

 

---

Quand consulter ?

Une consultation est recommandée devant :

• une douleur brutale de l’épaule ;
• une faiblesse du bras ;
• une fonte musculaire rapide.

 

---

Quand consulter en urgence ?

Il faut consulter rapidement si apparaissent :

• une paralysie brutale importante ;
• des difficultés respiratoires ;
• une douleur thoracique ;
• une perte de sensibilité étendue.

Ces symptômes peuvent évoquer d’autres maladies nécessitant une prise en charge urgente.

 

---

Tableau récapitulatif

Caractéristique	Syndrome de Parsonage-Turner
Début	Brutal
Douleur	Très intense
Localisation	Épaule et bras
Faiblesse musculaire	Oui
EMG	Anormal
Traitement	Antalgique + rééducation
Guérison	Souvent favorable mais lente

 

---

FAQ

Le syndrome de Parsonage-Turner est-il grave ?

Il est rarement grave mais peut entraîner une faiblesse importante nécessitant une longue rééducation.

Peut-on guérir complètement ?

Oui, de nombreux patients récupèrent largement, même si cela peut prendre plusieurs mois.

Combien de temps dure la douleur ?

Les douleurs sont souvent très intenses pendant quelques jours à quelques semaines avant de diminuer progressivement.

L’IRM est-elle toujours nécessaire ?

Non. Elle est surtout utile pour éliminer d’autres causes ou rechercher des signes indirects d’atteinte nerveuse.

L’EMG est-il indispensable ?

Il constitue l’examen de référence pour confirmer l’atteinte du plexus brachial.

Peut-on refaire du sport ?

Oui, progressivement, lorsque la récupération musculaire le permet et après avis médical.

 

---

Conclusion

Le syndrome de Parsonage-Turner est une affection neurologique rare caractérisée par une douleur aiguë de l’épaule suivie d’une faiblesse musculaire liée à une atteinte inflammatoire du plexus brachial. Bien que la récupération puisse être longue, l’évolution est généralement favorable avec une prise en charge adaptée associant traitement de la douleur, rééducation et suivi neurologique.

 

---

Aller plus loin

Vous souffrez de douleurs et de faiblesse à l’épaule ? Ne laissez pas les affections modifier votre quotidien ! Découvrez notre guide complet pour comprendre les pathologies d’épaule, leurs symptômes et les traitements efficaces pour soulager la douleur et retrouver votre force et mobilité !

---

Articles associés

• Plexus brachial
• Névralgie cervico-brachiale
• Tendinite de l’épaule
• Capsulite rétractile
• Rupture de la coiffe des rotateurs
• Hernie cervicale
• Électromyogramme (EMG)
• Douleur de l’épaule

 

---

Et posez moi vos questions ci dessous, je réponds en 48h